Sherry balanceó hábilmente a Caprice en su brazo mientras levantaba el teléfono con la mano libre. El mensaje en pantalla era de Sylvia: —Sherry, la abuela está desaparecida y nadie sabe dónde está. No creo que pueda recogerte mañana por la mañana, si necesitas algo. Al leer esto, Sherry frunció el ceño y rápidamente respondió: —Hola Syl, no te preocupes por mí. La abuela es más importante. Después de enviar el mensaje, Sylvia no respondió. Sin duda estaba plenamente comprometida en la búsqueda de Madame Carter. Al colgar el teléfono, Sherry tenía una expresión preocupada. Madame Carter estaba en penumbra y, además de piernas frágiles, padecía demencia. Rezó fervientemente para que no le hubiera pasado nada malo a la anciana. Sentada en la cama, miró hacia el cielo nocturno. El sueño era difícil de alcanzar. Caprice se despertaba cada dos horas, exigiendo que le dieran de comer, dejando a Sherry con poco descanso durante la noche. Las primeras luces del alba estaban sal

John se acercó a la tía Wanda y se detuvo justo frente a ella. Al mirar al bebé que dormía pacíficamente en sus brazos, una expresión gentil suavizó sus rasgos. Se volvió hacia la tía Wanda y le ofreció una sonrisa educada. —¿Supongo que eres Wanda? La sorpresa de tía Wanda fue evidente. —¿Cómo lo sabías? —Soy John, el padre de este niño. La tía Wanda quedó sorprendida por la revelación. John dirigió su atención a Ben, casi buscando una confirmación. A lo lejos, Ben asintió, incapaz de acercarse debido a la presencia de los guardaespaldas. Las cejas de tía Wanda se fruncieron. —Tú... ¿qué te trae por aquí? Esta niña pertenece a la señorita Sherry. Ella ha dado a luz y no tienes derecho a llevártela. John se rio. —Como si ella existiera sin mí. La expresión de la tía Wanda se contrajo y se aferró protectoramente al bebé. John hizo un gesto. —Tía Wanda, por favor entrégala. La tía Wanda se mantuvo decidida. Varios guardaespaldas comenzaron a acercar

Ella se negó a volver a esa vida en la que no era más que una herramienta para que John desahogara sus emociones. Ella no quería tener nada más que ver con ese hombre. Juntó las manos y se clavó las uñas en la carne, con su ira palpable. Después de un rato, respiró hondo, se secó las lágrimas y se recompuso. Se preparó y corrió hacia adelante. Todavía llevaba la bata proporcionada por el centro de detención. Cuando salió de detrás del pilar, escuchó una voz sorprendida desde el centro exclamar: —¿No es esa la señorita Sherry? Todos los ojos se volvieron hacia ella. John rápidamente transfirió a Caprice, que todavía estaba llorando, al abrazo de tía Wanda. Luego abrió la puerta de cristal y persiguió a Sherry. Su figura se acercó a la velocidad de la luz, acortando rápidamente la distancia entre ellos. Estaba a sólo unos metros de alcanzarla. Parecía que estaba a punto de agarrarla, pero en un instante crítico, la bocina de un auto sonó a su lado. De repente, un coche

Después de un breve silencio, Odell preguntó: —¿Tiene dificultades económicas? Shermaine se apresuró a aclarar: —¡No, nunca antes había visto una cantidad de dinero tan sustancial! Simplemente no necesito el dinero. Las cejas de Odell se fruncieron. Cliff todavía estaba examinando el cheque. Shermaine suspiró y continuó: —Si quieres mostrar tu agradecimiento, ¿qué tal si me ayudas a encontrar un trabajo? No estoy... satisfecho con mi trabajo actual, pero no tengo las conexiones para conseguir un puesto mejor. Cliff se volvió hacia Odell. —¿Amo Carter? —Hagan los preparativos necesarios —ordenó Odell, y se fue sin decir una palabra más. Cliff le sonrió a Shermaine. —Eres una artista, ¿verdad? Estás asociada con la Academia de Arte de Westchester y eres una pintora de renombre. Tiene muchos contactos y estoy seguro de que podremos encontrarte un puesto adecuado. Shermaine sonrió. —Dibujar es simplemente un hobby para mí. Mi profesión es la gestión. Me..

Varios días después. En la ciudad de Glanchester, donde residía la familia Stockton. Después de regresar de Westchester, John se aisló en casa con su hija y apenas salió de casa. La rutina del bebé consistía en alternar entre comer y dormir. Cada pocas horas, se despertaba pidiendo comida a gritos, incluso durante las primeras horas de la noche. Aunque había contado con la ayuda de tía Wanda, John había tomado medidas adicionales al contratar parteras certificadas para rotar la atención de Caprice. La mayor parte del tiempo mantenía a su hija cerca, excepto cuando estaba ocupado con las tareas del hogar. Esa tarde en particular, se enfrentó a un problema laboral crítico. Pasó dos horas dentro de su estudio. Al salir del estudio, se encontró con el sonido de los gritos de Caprice una vez más. Él reconoció esto como un signo de hambre, lo que lo impulsó a acelerar el paso y llegar rápidamente a su habitación. El bebé yacía en una cuna en la sala de estar, rodeado por la p