En el momento en que vio quien se encontraba afuera, Leo se quedó con la palabra en la boca. Era Claire, quien portaba un traje demasiado revelador en la parte superior de su cuerpo y lo miraba con una expresión radiante. Apenas podía reconocerla con el maquillaje, la peluca y todo lo que traía encima, sin embargo, había algo que era muy propio de ella: sus tiernos hoyuelos. Como estaba tan impresionado con la visita, apenas pudo reaccionar. —Cla… ¿Claire? —dijo tartamudeando—. ¿Qué haces aquí? La joven sonrió coquetamente, para después plantarle un beso en la mejilla y decir con tranquilidad. —Hola, pasé por aquí para ver cómo estabas —comenzó a decir, mientras entraba como si fuera dueña de la habitación—, ya ves que me fui rápido por la mañana y aproveché ahora que estamos en un receso antes del siguiente evento. La repentina intromisión de la cosplayer tomó con la guardia baja a Leo, que respondió con nerviosismo. —¡Ah! Bueno, creo que estoy bien. Je, je. —¡Oh! Qué bien. ¿Y

Minutos antes, luego del altercado con Leo, los compañeros de Mike mantuvieron su postura de no permitir que él se integrase al equipo. Ante esta situación, el líder del equipo intentó hacerlos cambiar de opinión. —¡Ey! Sé que temen que mi amigo no cumpla con sus expectativas, pero estoy seguro de que él será de gran ayuda —insistió. —¡No! —replicó Jerry, que aún seguía irritado por la amenaza de Leo—. ¡Ese tipo es un fanfarrón, no creo que sea bueno que esté con nosotros! —¡Por favor! —suplicó Mike—. Miren, sé que debí consultarles antes sobre la inclusión de mi amigo, pero los jueces ya saben de su anexión, así que les pido… Cuando él mencionó esto, Ian reaccionó iracundo. —¿Ya avisaste a los jueces del cambio de integrantes? —Sí, como líder del equipo, no puedo permitir que nos descalifiquen por la ausencia de un integrante —argumentó. —¡Siempre decidimos entre todos quién entra! —replicó Jerry, furioso por la decisión de su líder. —¿En qué momento? —reviró Mike—. Tenía 24 h

Mientras se encontraba en la oficina, Maddie no podía concentrarse en su trabajo debido a que desde el día anterior no se había podido contactar con Claire. Estaba tan desesperada por hablar con ella y contarle lo sucedido con Jonathan para evitar que él le dijera algo que la hiciera quedar mal. Cuando podía, revisaba su aplicación de mensajería para escribirle un mensaje, pero cada vez que entraba, su ansiedad aumentaba al comprobar que ella no había visto lo último que le había enviado. —¡Ah! Claire, ¿dónde te metiste? ¿Por qué no ves mis mensajes? Eso no es propio de ti —murmuró afligida. De pronto, cruzó en su mente un pensamiento aterrador: «¿Y si ese desgraciado me engañó y se atrevió a cumplir con su amenaza de contarle la verdad a Claire? ¡No puede ser! Si lo hizo, eso explicaría la razón por la cual ella no contesta, aunque no tiene sentido, no la he podido contactar desde ayer, ¿en qué momento Jonathan pudo decirle?». Desesperada por encontrar a su amiga, decidió llamar

Tras la primera ronda, el equipo se reunió en una habitación que les habían destinado los jueces, para que pudieran esperar los resultados de la siguiente competencia. Como Ian y Jerry se mantenían recelosos de la inclusión del chico pelirrojo, el ambiente en el lugar se volvió un poco incómodo. Es así que, a través de una enorme pantalla, los resultados empezaron a transmitirse en directo y al poco rato apareció la tabla de posiciones, en todos pudieron observar que el “Escuadrón Rojo” se había catalogado en la primera posición con 900 puntos, la más alta de todas. Al ver esto, todos estallaron de euforia. —¡Venga! —exclamó Mike. —¡Sempai, lo conseguimos! —añadió Dan mientras se pegaba como chicle a su compañero. Leo estaba sorprendido con las puntuaciones, así que se acercó para verificar que estaba viendo bien. —¿Qué significa que nosotros tengamos 900 puntos y los demás no hayan alcanzado los 700? —preguntó confundido. Ante esto, Jerry se levantó y respondió con seriedad.

Leo casi se fue de espaldas al comprobar con sus ojos el alcance que había conseguido con su participación en el torneo de videojuegos, que por un momento se quedó sin palabras. «¡Qué m****a! ¿Cómo rayos pasó esto? Jamás imaginé que tendría tantos seguidores en poco tiempo, esto… esto es increíble», pensó confundido. En tanto, Claire miraba con ternura los gestos de asombro de su vecino, quien lucía como un inocente niño anonadado con un maravilloso premio. Como él seguía sin decir nada, se atrevió a preguntar. —¿Qué piensas del éxito que conseguiste en tan poco tiempo? ¿No te parece genial? —Bueno, es que… no puedo creerlo —respondió tímidamente. —¡Pues créelo! Te lo mereces —comenzó a decir emocionada—. ¡Es más! Todos piensan que eres sensacional, lo cual es una buena señal de que reconocen tu talento como gamer. Las palabras de su amiga no convencieron del todo al chico pelirrojo, quien aún seguía asimilando el hecho de que había conseguido tanta popularidad gracias a una act