Deixo Cole com Alaia enquanto vou preparar sua comida. Ela está comendo alimentos sólidos agora e simplesmente adora. É perturbador que ela esteja desistindo do meu leite materno agora que está comendo três vezes ao dia. Eu só dou meu leite a ela na hora de dormir, o que é um pouco reconfortante. Ela cresceu em um piscar de olhos e fará um ano em cinco meses. Isso é loucura para mim. Cole brinca com ela no chão da sala enquanto preparo o jantar. Posso ouvi-la rindo e ele faz o monstro de cócegas nela. Ele é um idiota. Cole a leva para cima quando ela começa a esfregar os olhos com cansaço. Já havia passado da hora de dormir, e se ela não dormir na hora certa, fica irritada. Vejo no monitor quando Cole a deita em sua cama e beija sua testa. Ela começa a chorar, e ele a embala suavemente. "Shh, oh, eu sei, você está cansada, querida", ele sussurra, esfregando suas costas.Mexo o molho carbonara que eu estou cozinhando enquanto o observo com ela. Pego o monitor quando ele começa a cantar

Depois que Shayla enfim fizemos sexo depois de meses, temos feito isso como coelhos, incapazes de manter nossas mãos longe um do outro. Por mais confuso que nosso relacionamento tenha sido, aquela atração magnética crua que tínhamos desde o primeiro momento em que coloquei meus olhos nela nunca vacilou. Ainda estou tão obcecado por ela quanto antes, se não mais. Estamos em total sincronia no que diz respeito ao ato de amor. Esses joguinhos que jogamos uns com os outros mantêm o fogo dentro de nós furioso. Não consigo imaginar passar minha vida com outra pessoa. Ela me mantém alerta em todos os aspectos da minha vida e eu a amo loucamente por isso.Duas semanas se passam e, após um longo dia estressante no escritório, estou feliz por estar em casa, e o cheiro de sua comida faz meu estômago roncar no segundo em que passo pela soleira da porta."Amor, estou em casa", grito, fechando a porta da frente. Largo minha pasta no sofá e vejo Alaia em seu segurança, pulando enquanto assiste Moan

"Ok, vamos tentar mais uma vez."Eu coloco a colher na boca de Alaia e a alimento com a mistura de vegetais. Seu rosto se retorce, e ela cospe, estremecendo. "Você não gosta mesmo disso, hein?", digo, colocando seu prato na mesa com um suspiro, e Alaia pisca para mim e sorri, mostrando um dente minúsculo que brotou do nada. "Não me dê esse sorriso. Você precisa comer seus vegetais, mocinha.”"Por que você está repreendendo minha filha?" Eu ouço Cole dizer atrás de mim, enquanto ele entra na cozinha. Ele se inclina e dá um beijo no meu pescoço e um na cabeça de Alaia antes de ir para a máquina de café."Ela está sendo teimosa e não está comendo a comida", coloco a colher em sua boca e ela vira a cabeça, sacudindo-a. Cole bebe seu café e se encosta no balcão da cozinha, nos observando com um sorriso."Gostaria de saber de quem ela puxou a teimosia", ele murmura, olhando para mim incisivamente por cima da borda de sua caneca de café.“Eu amo minha comida, na verdade”, aponto, lançand

As duas semanas seguintes foram gastas empacotando a velha casa para mudar para o novo lugar. Cole estava no trabalho, então as meninas vieram me ajudar a fazer as malas."Jesus, como você tem tranqueira”, Aimee bufa, colocando uma caixa no chão, e estremece.Eu dou um sorriso tímido: “É quase tudo do Cole. Todas as minhas coisas cabem em quatro caixas. O resto é tudo dele, de Alaia e utensílios de cozinha”, suspiro, olhando ao redor da casa com tristeza. “Não acredito que estamos nos mudando de novo. Sinto que é tudo o que tenho feito ultimamente: empacotado e mudado de um lugar para outro. Mudei-me do apartamento para o do Cole, depois de volta para o apartamento, depois de volta para o do Cole, então aqui, depois de volta para o apartamento, então de volta aqui, e agora em um lugar totalmente novo.”Aimee pisca para mim e suspira: "Estou exausta só de ouvir você falar, garota", ela resmunga, sentada no chão, e sorri quando Jo vem gingando. "É melhor que sejam almofadas nessa caix

“Vamos à igreja?”, Shayla pergunta, cética, de dentro do closet.“Sim, vamos”, respondo, puxando uma cueca samba-canção. Shayla põe a cabeça para fora e me lança um olhar perplexo.“Desde quando você vai à igreja? Você nem mesmo acredita em Deus." Eu ando até ela e me encosto na porta, observando-a parada ali, de costas para mim, analisando sua coleção de vestidos em um par sexy de sutiã e calcinha de renda preta combinando."Desde agora", declaro, e ela olha para mim por cima do ombro."É mesmo?"Eu aceno e caminho até ela. Shayla se vira e me encara enquanto coloco minhas mãos em sua cintura e a puxo contra mim. “A única vez que fui à igreja foi depois que você foi sequestrada”, explico, olhando em seus olhos. O rosto de Shay se fecha com a menção do incidente. Eu lambo meus lábios, passando meus dedos por seus longos cabelos escuros. “Eles encontraram um corpo que combinava com a sua descrição, e eu tive que ir e...”, hesito, balançando a cabeça quando vejo flashes daquela garo