Um ruído noturno qualquer acordou Amie, que se assustou ao perceber que estava em sua própria cama. Como fora parar ali? Sentou-se e apoiou o queixo nos joelhos. Lembrava-se de Connor, parado à porta do quarto, magnífico como sempre... E do beijo que haviam trocado. Lembrou-se também da conversa amistosa que haviam tido. E, é claro, ela se intrometera em sua vida novamente. O conde era um homem como poucos. Nunca antes Amie conhecera alguém assim, aristocrata, burguês ou plebeu. E ela podia afirmar isso com toda a convicção: já provara sua fatia da nobreza e não a achara tão apetitosa assim. Mas seu patrão, Connor St. James, o conde de Hallen, nada tinha em comum com os opulentos cavalheiros da Corte. Era gentil, bondoso, inteligente e algumas vezes, até alegre, quando o fantasma daquele acidente parecia deixá-lo.Amie passou pela porta de comunica&ccedi

Amie saiu cedo para o orfanato no dia seguinte. Em sua mesa, uma notificação oficial a esperava. Uma nova criança iria morar ali, mas ela deveria buscá-la o mais rapidamente possível, num hospital em East End.Saiu antes mesmo que as crianças a vissem e tomou um coche de aluguel, chegando ao endereço indicado meia hora depois. Apeou em frente a uma casa muito antiga, mas bem conservada, cercada de jardins floridos. A placa sobre o pórtico chamou-lhe a atenção. Lia-se Clínica Popular Alexander St. James. Seria possível? Teria aquele lugar alguma coisa a ver com Connor? Sem deixar de pensar nisso, entrou na casa e, imediatamente, foi contagiada pela atmosfera alegre do lugar.Mulheres vestidas de branco andavam de um lado para o outro, com bandejas, flores, ou empurrando uma cadeira de rodas. Algumas pessoas sentavam-se na sala e bebericavam café ou chá.Uma

Já passava muito de uma da manhã quando o coche de aluguel parou na rua paralela à mansão St. James Hall. Connor e Amie estavam exaustos, mas ficaram passeando pelo jardim por mais alguns minutos, admirando a lua e a noite tranquila.—Meus pés estão me matando! – exclamou ela, sentando-se na grama e tirando as sapatilhas, sem se preocupar se mostrar seus pés ao homem ao seu lado era apropriado ou não.—E meu estomago a mim! Acho que nunca comi tanto em toda a minha vida!—O que diria a condessa diante de uma declaração como esta, não? – Rindo, Amie aconchegou-se a ele.—Minha mãe ficaria tão chocada quando soubesse que fui a uma festa numa vila de imigrantes que nem me deixaria chegar nessa parte!Os dois riram com vontade, mas ambos sabiam que se o fato chegasse aos ouvidos de lady Hallen, não seria nada engra&ccedi

  A visita de Seamus McDierly fora uma grata surpresa, mas saber que as coisas iam mal na clínica, deixou Connor preocupado. Tinha de encontrar uma forma de reerguer o sonho de sua vida... Uma doação, quem sabe, ou talvez pudesse voltar a trabalhar e levar de volta os amigos que costumavam ajudar. Era quinta-feira e Connor estava no jardim, logo após o almoço, pensando e tentando se distrair do fato de que Amie não estava em casa, quando viu a governanta, sempre discreta e reservada, correndo em sua direção.—Sra. Fitzwaring! O que houve? – perguntou, conduzindo a mulher idosa até um banco de pedra.—O cocheiro... de miss Templeton... está aqui, senhor...O coração de Connor parou com a possibilidade de Amie ter sofrido algo, mas forçou-se a respirar fundo e aconselhar a mulher a fazer o mesmo antes de continuar a falar.&mda

Na quinta-feira seguinte, Amie estava no escritório do Sagrada Família, fazendo os cálculos da contabilidade quando Olívia, que crescera no orfanato e agora a ajudava, entrou sem bater. Além da moça e dela própria, o orfanato contava com a ajuda da cozinheira Holly Nickson e de Paula Newland, a dona do prédio. A instituição mantinha-se com doações de nobres que empregaram crianças crescidas ali. O Orfanato Sagrada Família tinha a reputação de formar excelentes pessoas e trabalhadores capacitados.—Desculpe incomodá-la, Amie, mas há um casal na sala de espera. Querem conhecer as crianças.—Está bem! – disse ela, levantando-se. – Vamos até eles. Embora reticente, Amie sabia que não podia privar as demais crianças da oportunidade de ter uma família porq