Haviam se passado dez dias desde o incidente no cemitério, e de lá para cá ninguém havia tocado no assunto. Aparentemente todos estavam muito felizes em não perguntar nada e nem responder nada, desde que ficassem longe daquele lugar. Absalon, o outro morador da casa, também não aparecera nesse tempo, e nas vezes em que se perguntava por ele nos povoados próximos ninguém afirmava tê-lo visto nas últimas semanas. Depois dos dois primeiros dias de descanso, nos quais Uzias havia mostrado para todos alguns lugares interessantes na região, como um pequeno pomar nas imediações, onde eles travaram uma divertidíssima guerra de figos, ou uma antiga caverna com pinturas estranhas nas paredes, ossos de pequenos animais e vários utensílios feitos de madeira e couro, que de tão velhos esfarelavam quando alguém tentava tirá-los do lugar, além, claro, do banho no riacho ao entardecer, com roupa e tudo, onde permaneceram até a noite cair e ficar tão frio que nem sentiam as pontas dos dedos, os estu

– Onde está Adameire? A pergunta de Uzias foi acompanhada dos olhares pressurosos de Mordecai e Abigail, que àquela altura já estava acordada e preocupada. A resposta de Acaiah veio dura e fria: – Não há sinal dela. Nem dela, nem de Gidom, ou de Abel. Mas houve combate. Havia sangue e os destroços do escudo. Na melhor das hipóteses, ela ainda está perambulando por aí, machucada demais para chegar onde estamos. – Então vamos atrás dela. – Uzias falou. – Se nos dividirmos... – Não. – Acaiah respondeu, com firmeza. – Aqueles dois ainda estão pelas redondezas, e é estupidez separar o grupo por causa de um membro que inclusive já pode ter sido eliminado. Diante da resposta, Abigail e Uzias fitavam Acaiah estarrecidos. Mais uma vez Mordecai o observou como se estivesse diante de um estranho. Abigail já ia começar a protestar quando Acaiah interrompeu: – Vocês vão partir. Sigam para o ponto de encontro, e esperem até o meio dia de amanhã. Se

A temperatura, que caíra bruscamente nos arredores de Ataya, esquentara de tal forma enquanto a caravana atravessava a vasta região entre as montanhas da Cordilheira dos Profetas e a cidade de Zefanya que muitos dos adolescentes teriam viajado usando apenas a toga do uniforme, dispensando a roupa de baixo, não fossem as expressas proibições por parte dos guardas a essa ideia assim que os primeiros foram pegos e devidamente advertidos. Àquela altura da viagem, aqueles oriundos de Yahudah, Zicar, Zefanya ou Meredina estavam refrescados, vestindo as roupas de tecido leve que traziam consigo a viagem toda. Iadah e Sarina emprestaram a Adameire, Abigail, Veridane e Deena seus esvoaçantes vestidos de seda e outros materiais levíssimos. Mordecai, por camaradagem, havia oferecido algumas de suas roupas aos companheiros mais próximos – mas com exceção de Uzias, que preferia não usar roupas alheias, pelas quais não poderia pagar se danificadas, os outros meninos eram todos menores, de

Por alguns segundos, apenas o pasmo silêncio. Até aqueles que estavam já a meio caminho de sair haviam parado em algum lugar no meio das escadas. O magistrado chefe voltou, calmamente, ao seu lugar. Quando se sentou, os outros magistrados o acompanharam. Rapidamente, as outras pessoas nas arquibancadas do fórum também retornaram aos seus lugares. – O interventor compreende as implicações de sua solicitação? – O Magistrado falou, com a voz calma e certo cinismo no rosto. – Eu compreendo. – Uzias respondeu, tentando parecer firme. – O interventor terá até o anoitecer de hoje para efetivar sua solicitação. Deverá comparecer ao fórum portando sua documentação, ocasião em que formalizará seu pedido e receberá instruções adicionais. Por ocasião dessa nova intervenção, a ré será mantida na prisão desta cidade até que seu caso seja concluído. O som do martelo contra a madeira encerrou a manhã.   – Me explique exatamente qual foi a

Os dias se passaram em Yahudah com muita rapidez para a maioria dos concorrentes. A cidade, além de grande e populosa, reunia um número enorme de atrações e afazeres que mantinham ocupados todos que se aventuravam por suas ruas estreitas, suntuosas e lotadas de barracas. Aqueles que carregavam algumas moedas a mais consigo descobriram que o preço dos artigos, fossem quais fossem eles, era muito menor ali que nas outras cidades do reino, e além disso, circulavam nas feiras um número enorme de mercadorias estranhas – tipos diferentes de comida, de bebida, de joias, de objetos decorativos e mesmo objetos restritos ou proibidos no resto do reino, como livros de feitiços, venenos e armas, que podiam ser comprados a preços acessíveis à maioria dos adolescentes. O expediente daqueles que planejavam ingressar na Ordem dos Arautos, entretanto, foi marcado por treinamentos extenuantes nos quais desenvolviam algumas das habilidades exigidas pelo exame: dança, retórica, combate com arma