Itinulak ni Arianne ang isang lock ng buhok sa likod ng kanyang tenga. “Ano sa tingin mo ang magagawa ko? Ano pa nga ba ang masasabi ko sa puntong ito? Nakita mo ang ugali ni Mark—he's not gonna help, ‘period.’ Kahit na literal na sinisira ng consensus ang kanyang reputasyon, siya ay karaniwang ossified sa goddamned attitude na ito. Sa puntong ito, maaasahan ko lang na ang pagdukot kay Mateo ay tunay na walang koneksyon sa kanya."Kung si Mark ang mastermind... Kung gayon, si Arianne ay magiging eksaktong guilty gaya ng ipininta sa kanya ng mga nagsasalita sa online.Siya ang magiging bane na ang pag-iral ay tinatakan ang kapalaran ni Mateo.Hindi niya dapat nakilala si Mateo.Nanlaki ang mata ni Tiffany. “Ari! No frickin' way—hindi mo talaga maiisip na si Mark ang nasa likod nito, tama ba? What the hell even makes you think that?!"“Basta! Ito ay, well, ako... ang ibig kong sabihin...! Hindi ko akalain na siya iyon sa paraan ng kanyang reaksyon?" Napilitan at nalilito, naging mag

Bumilis ang tibok ng puso ni Arianne sa kanyang dibdib. Ang papalapit na pigura ay walang iba kundi ang ina mismo ni Mateo?!Ang parehong babae na lumitaw sa Tremont Tower, na kumamot sa kanyang mga tuhod habang siya ay humahagulgol at nagmamakaawa para sa buhay ng kanyang anak, ngayon ay lumapit kay Arianne na may masamang apoy sa kanyang mga mata. Parang hindi na hinintay ni Mrs. Rodriguez na balatan ng buhay si Arianne bago putulin ang bawat litid sa kanyang katawan!Tanging ang Diyos lamang ang nakakaalam kung anong uri ng plano ang namumuo sa loob ng bungo ng isang ina na nawalan ng anak. Sa takot, si Arianne ay nagsimulang pumiglas paatras sa abot ng kanyang makakaya—hanggang sa isang pader ang pumutol sa kanyang papaatras na landas.Na-corner siya.Sa gulat, ang nanginginig na katawan ni Arianne ay kumatok sa isang estante sa likod niya, dahilan para mahulog ang isang pulang laruang kotse mula sa kinalalagyan nito. Ang laruan, pagkatapos ng mga taon ng pag-iimbak, ay nabawas

Naghintay si Mrs. Rodriguez hanggang makaalis pareho sina Geralt at Arianne bago niya binuksan ang personal na sulat na iniwan sa kanya ni Mateo. Pagkatapos niyang basahin, nakanganga ang bibig ni Mrs. Rodriguez. Sa oras na bumalik siya sa kanyang katinuan at nais na magtanong kay Geralt ng ilang mga katanungan upang linisin ang ilang bagay, ang kanyang sasakyan ay pinaandar na.…Habang nasa biyahe, walang tigil ang panginginig ni Arianne. Hindi siya sigurado kung bakit siya nanginginig din; ang alam lang niya ay napakalamig niya sa kabila ng sikat ng araw sa labas. Sa ganitong uri ng panahon, magiging sobrang tuyo at mainit kung hindi naka-on ang aircon sa sasakyan.Mukhang napansin ni Geralt na may mali kay Arianne, kaya nag-aalala siyang nagtanong, “Anong problema? Giniginaw ka ba?"Tumango si Arianne. “Oo… medyo… Pwede mo bang pataasin ang temperatura ng aircon?”Inayos ni Geralt ang temperatura ng aircon gamit ang isang kamay habang hawak ang manibela sa kabilang kamay. “Tap

Talagang napansin ni Mark ang abnormal na pag-uugali ni Arianne sa nakalipas na dalawang araw. Saglit siyang nag-isip bago sinabing, “Ari, kahit anong isipin ng iba sa akin, sana maniwala ka sa akin kapag sinabi kong walang kinalaman sa akin ang pagkamatay ni Mateo. wala akong ginawa sa kanya. Hindi mo kailangang makonsensya tungkol sa bagay na ito kapag wala itong kinalaman sa iyo. Sana ay... makapagpahinga ka ng mabuti."Sa katunayan, medyo nakonsensya si Arianne; ang mga hinala niya laban kay Mark ay palaging naroon. Iyon ay palaging totoo kahit na si Mark ay personal na sinabi sa kanya na hindi niya ginawa ito.Gayunpaman, si Arianne ay biglang naniwala sa kanya mula sa kaibuturan ng puso sa sandaling iyon. 'Maaaring malupit siya sa kanyang mga taktika, ngunit hindi niya pinagtatakpan at itinatanggi ang anumang nagawa niya. Ito ay tulad ng sinabi niya: kung nagawa niya ito, aaminin niya ito, at hindi na kailangang itago ang katotohanan. Ano pa bang dahilan para hindi ko siya pani

Pagbalik ni Arianne sa kanyang sasakyan, nag-aalangan na sinabi ni Brian, “Madam, bakit po kayo pumunta dito? Kung ito ang lugar na ito... Maaari lamang itong mangahulugan na narito ka para alamin ang higit pa tungkol sa usapin ni Mateo Rodriguez, hindi ba?"Napailing na lang si Arianne. "Hindi, mabuti pang hindi ka na magtanong. Balik tayo ngayon.”Si Brian ay hindi naniwala sa kanya, gayunpaman, at nagpatuloy sa paksang iyon. “Madam, hindi mo naman siguro pwedeng pagdudahan ang pagiging inosente ni sir sa pagpatay kay Mateo, di ba? Sigurado akong may nakakaalam tungkol sa bagay na ito sa loob ng Tremonts. Bakit hindi mo tanungin si Henry dahil siya ang pinagkakatiwalaang tao ni sir? At least hindi mo kailangang makaramdam ng sama ng loob."Bahagyang sinabi ni Arianne, "Hindi ba isang kumpletong pag-aaksaya ng pagsisikap ang pagtatanong kay Henry? Anuman ang hilingin sa kanya ni Mark, hindi siya makahinga ng kahit isang salita tungkol dito at dadalhin ito sa kanyang libingan."Iti