Naglakad si Mark papunta kay Shelly at umupo sa rattan chair. "May itatanong ako sayo."Isinara ni Shelly ang librong binabasa niya at seryosong tumingin sa kanya. "Anong problema? Magtanong ka."Tinitigan niya ang mga mata nito at dahan-dahang nabuo ang mga salita habang nagtatanong, "Nakita mo na ba ang mga disenyo ni Arianne?"Sandaling nagulat si Shelly. “Kailan pa ako… Oh! naalala ko ngayon. Ang tinutukoy mo ba ay ang araw na iyon sa opisina? Maaaring nakita ko ito nang pumunta ako roon upang hanapin siya para sa isang diskusyon, ngunit wala siya, kaya umupo ako sa kanyang upuan at nakipag-chat saglit sa binatang iyon na nagngangalang Sylvain. Pinulot ko nga ang mga gamit niya sa mesa niya at tinignan ito saglit. Nakalimutan ko na sana kung hindi mo sinabi. Naniniwala ako na mayroong ilang mga disenyo. Napakahalaga ba nito? Naisip ko na hindi ito mahalaga dahil… iniwan niya ito sa kanyang desk. Hindi ba nandoon din si Sylvain? Sa tingin ko wala akong nagawang mali, di ba?"Sag

Tiningnan siya nito ng masama. “Hindi ba iyon ang gusto mo? Kailan ka ba tumigil sa kakaisip tungkol sa s*x sa tuwing pumapasok ka sa bahay na ito? Ang mga lalaki ay mga hayop lamang na ginagamit ang ibabang kalahati ng kanilang mga katawan para mag-isip. Naiintindihan ko naman yun, kaya tama na ang bullsh*t.”Gagawin pa kaya ito ni Mark pagkatapos sabihin ni Arianne ang nakakainsultong pahayag na iyon? Sa halip, mahigpit niyang isinara ang kanyang bibig at binalot ang kanyang sarili ng mahigpit sa kanyang kumot. "Gagawin ko ito kung papayag ka. Kung hindi, kalimutan mo na ito. hindi kita pipilitin. Mayroon akong mga pangangailangan, pero pwede ko itong pigilan, naiintindihan mo? Sige, matulog ka na. Sasamahan kita ng sandali bago ako umalis. Bukas... Mas mabuti pa rin kung hindi ka papasok sa trabaho. Pupuntahan kita pagkatapos kong makipag-usap sa designer, kaya maging mabait ka at manatili sa bahay sa susunod na dalawang araw. Itrato mo na lang ito bilang bakasyon."Nagpupumiglas

Medyo nabigla si James sa nakakatakot na kilos ni Mark, at dahil dito ay nabawasan ang kanyang galit; hindi na rin siya naglakas loob na itaas ang kanyang baba. "Tungkol diyan... Nakadepende ito sa iyong sincerity. Ikaw ang CEO ng Tremont Enterprise, kaya paano mo ito gustong ayusin? At saka, ang ex-wife mo ang nangopya ng gawa ko, hindi ang kabaliktaran. Iniisip ko kung hindi sinasadyang nakita ng iyong dating asawa ang aking design, dahil ako ang naunang nag-publish nito at siya ang nangopya. Higit sa lahat, hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na makipag-ugnayan sa kanya, at imposible na i-plagiarize ko ang kanyang mga designs. Batay sa lahat ng ebidensya, ako ang biktima dito."Ito ang dahilan kung bakit nasa dilemma si Mark. Kahit na anong anggulo niyang sinusubukang tingnan ang sitwasyon, walang pagkakataon si James na kopyahin ang designs ni Arianne, at sa halip ay si Arianne ang nangopya ng kanyang design pagkatapos niyang i-publish ito. Huminga ng malalim si Mark bago sinabing,

Hindi na kaya ni Mark na pakinggan pa siya. "Sige, hayaan na lang natin ‘yan. Wala akong ganang kumain, kaya kumain ka na ng mag-isa. Aalis na ako ngayon."Nagmamadaling nagtanong sa kanya si Shelly, "Babalik ka ba mamayang gabi?"Tumigil ng sandali si Mark. "Busy ako, kaya hindi ako babalik mamayang gabi."Habang pinagmamasdan niya si Mark na naglalakad palayo nang hindi man lang lumilingon, bumagsak ang mga balikat ni Shelly. Nawalan na rin siya ng gana, sa kabila ng masaganang pagkain na inilatag sa kanyang harapan.Madilim ang kapaligiran sa loob ng buong Tremont Estate. Maging ang mga kasambahay ay nanatiling nakatago at magpapakita lamang kapag tinawag sila ni Shelly, na para bang siya ang dahilan sa lahat ng hindi magandang nangyari. Ang kalungkutan na naramdaman ni Shelly ay katulad ng dati niyang nararamdaman noong nasa ibang bansa siya. Sa panahong iyon, palagi siyang nag-iisa... Mag-isa habang lumilipas ang panahon. Araw-araw ay isang pakikibaka para sa kanya, kaya't wal

Makikita ang pangungutya sa ngisi ni Mark. “Hindi ‘yon mahalaga. Wala akong pakialam sa kalokohan mo o pagmamayabang sa iyong mga kaibigan. Ang gusto ko lang malaman ay ito: sino ang nagbigay sayo ng design draft? Alam kong hindi mo ito ginuhit—ito ang drawing ng asawa ko. Ninakaw mo, kinasuhan mo siya ng plagiarism, at nag-extort ka sa akin ng one-hundred-fifty thousand. Para sa akin, mahabang proseso pa bago natin maayos ito."Nanginginig si James na parang dahon. “Hin-Hindi! Hi-Hindi totoo yan! Hindi ako nagnakaw ng kahit ano mula sa sinuman. Nangangako ako! Hindi ako nagnakaw! Please, Mr. Tremont, pakawalan mo lang ako, okay? Ayoko nang makuha ang natitirang pera, okay? Magkasundo na lang tayo, okay? Sasabihin ko sa press na ang buong plagiarism case ay isang misunderstanding lamang! Okay na tayo ngayon! Magandang dahilan iyon para bitawan mo ako, tama ba?"Mabilis na naubos ang pasensya ni Mark. Nakakunot ang kanyang noo nang sabihin niya, “Ang dami mong sinasabi. Ito ba ang par