Um tigre pegou Sahira e seguiu o rei para uma pequena depressão na terra, na qual todos se reuniam por algum motivo.               A gata foi largada bruscamente naquela depressão. Ekom anunciou:               -- Pelas leis de Xangô, um condenado por tentativa de regicídio é sentenciado à morte na arena. Precisamos de dois voluntários.               Um leão castanho claro e um tigre musculoso pularam na depressão, debaixo de rugidos de empolgação entre os expectadores. Num momento Sahira ouviu uma voz às suas costas:               -- Eu

               Os outros felinos mal tiveram tempo de se entreolhar, perplexos, antes que o ligre continuasse:               -- Aceitarei minha derrota, mas não renuncio o trono. Ele é meu direito de nascença.               Imediatamente os felinos leais a Sirhan protestaram, mas aqueles do lado de Ekom responderam:               -- Sua majestade descende do rei.               -- Sirhan é mais velho – Kiala retrucou.               -- Um bastardo não tem direitos reais, não interessa a idade – um tigre rosnou

               -- Tem um jeito de salvá-lo, mas preciso ir para o deserto o mais rápido possível – Sahira falava para o grupo de curandeiros – Tem alguém que possa me levar até a vila dos caracais?               -- O que tem lá que possa curar o Sirhan? – Iana perguntou. Sahira, porém, fizera um juramento aos gatos do deserto.               -- Não posso dizer, mas vai ajudar. Tenho certeza.               A maioria dos felinos olhava para Sahira com desconfiança, achando que podia ser uma brincadeira.               -- Eu posso levá-la – algu

               Arátor correu durante horas. Quando aquelas onças invadiram Xangô e começaram uma briga com os felinos de Ekom, o jaguarundi aproveitou o caos para fugir e se distanciar o máximo possível.               Desde que aceitara uma aliança com Ekom, sabia que ele não era muito confiável, mas não esperava ser traído daquela forma.Mas o próprio Arátor não pretendia trabalhar para ele para sempre de qualquer forma.               Quando percebeu, chegou ao Rio Verde, e faltando ainda algum tempo para amanhecer, o felino se deitou ali mesmo e imediatamente pegou no sono.               Ao nascer do