— Não. — Entretanto, quem respondeu a Yan não foi Zhuo, mas Wenming. Wenming aproximou-se de Yan e disse ao filho: — Ela ainda está viva. — Contudo, Yan, que ainda não tinha aceitado Wenming, ao vê-lo se aproximando, instintivamente protegeu Zhuo, como se o pai pudesse machucar a mãe. Era responsabilidade dele proteger a mãe, mesmo sendo apenas um garoto de quatro anos, estava alerta e visivelmente assustado. Essa cena amargurou Wenming, mas ele não podia expressar sua frustração nem reclamar, pois era culpa dele a situação em que se encontravam. Inicialmente, Yan também o amava, demonstrando sorrisos afetuosos e chamando-o de papai. No entanto, tudo mudou devido à sua tolice, que afastou Yan dele. — Fique tranquilo, papai não vai machucar a mamãe. Não importa o que aconteça, nunca farei isso de novo. — Sussurrou Wenming, ciente de que talvez tivesse que viver com a culpa pelo resto da vida. Zhuo segurou a mão do filho e virou-se em direção à rodoviária. Os olhos de Wenming

— Esse bebê foi deixado na guarita de segurança, Jovem Mestre Yi. Conforme as imagens de vigilância, a pessoa que o deixou se assemelha muito ao secretário Wang. — Informou o mordomo. Em seguida, o homem acrescentou — Ele lembra muito você quando era mais novo. — O mordomo conhecia Jinli desde o nascimento. Ele lembrava vividamente o período em que o Jovem Mestre ainda era um recém-nascido. O pai de Jinli esperava que o Velho Mestre Yi aceitasse sua esposa em prol do filho, mas surpreendentemente, o idoso mantinha uma posição firme, recusando Jinli como neto. O homem insistia em dizer: — Pode trazer seu filho para casa, mas quanto àquela mulher, ela não terá lugar na família Yi! — Então, o pai do Jovem Mestre Yi o levou embora. O mordomo olhou para o bebê como se estivesse vendo o Jovem Mestre Yi em sua infância. Jinli endireitou-se e os olhos vazios se arregalaram, parecendo presenciar algo incrível. Sua voz rouca tremia ao perguntar: — Essa criança se parece comigo? — —

Tudo transcorreu de acordo com o plano concebido pelo Velho Mestre Yi. O único aspecto surpreendente para ele foi o sacrifício de Yiran, uma possibilidade que nunca havia considerado. Apesar disso, ele providenciou uma rota de sobrevivência para ela. Por não antecipar tal desfecho, o Patriarca da Família Yi limitou-se a garantir a sobrevivência de Yiran sem fazer outros grandes arranjos, delegando essa responsabilidade ao secretário Wang. Internamente, o secretário Wang questionava suas decisões: ‘Será que tomei as decisões certas?’ O Velho Mestre ansiava que o chefe da família Yi não demonstrasse fraquezas, e Yiran representava a vulnerabilidade do Jovem Mestre Yi. Contudo, nesse jogo, o Velho saiu derrotado, tanto pelo neto quanto por Yiran. ‘Se o Velho Mestre Yi estivesse vivo para presenciar esse desfecho, mudaria de opinião? Minhas ações atuais, seriam aprovadas por ele?’ Wang ponderava, olhando para Jinli, que havia desmaiado, sentindo compaixão por ele. — Jovem Mestre Yi,

Chongwei continuou conversando com Lichen: — Mas temos feito o possível para evitar mencionar Yiran na frente de Jinli. Mesmo que ele pareça não ter mais sentimentos por ela agora, ainda não gosta que outras pessoas a mencionem. — — Como ele pode simplesmente ter esquecido Yiran?! — Lichen estava incrédulo. Chongwei deu de ombros e disse: — E por que não? Ela é apenas uma mulher. Pessoas como ele podem ter qualquer mulher que desejar. Hmm... Se bem que... não há outra mulher que possa dar à luz um filho como o deles. — A lembrança do garoto fez Chongwei tremer. Com apenas cinco anos, o menino já demonstrava uma inteligência notável. As interações que teve com o garoto só causaram desconforto e raiva em Chongwei. ‘Graças a Deus ele não é meu filho. Se fosse, temo que, como pai, eu seria controlado por ele. Somente Jinli pode fazê-lo obedecer...’ A expressão de Lichen ficou sombria. ‘Apenas uma mulher? Foi essa mulher que quase enlouqueceu Jinli. Como ele pode simplesmente es

O Pequeno Jovem Mestre era a exceção, sendo o único com quem o Jovem Mestre Yi se importava. No entanto, a dinâmica entre eles sempre foi marcada por uma frieza evidente. Pensar sobre isso fez Congming suspirar mais uma vez. ‘Se Yiran ainda estivesse viva e o Jovem Mestre não tivesse esquecido o relacionamento deles, acredito que ele teria tratado o Pequeno Jovem Mestre como um tesouro, o mimando intensamente. Ele poderia agir como um pai amoroso e não seria tão distante e frio como é atualmente.’Infelizmente, tudo transcorreu conforme o planejado, pois Jinli esqueceu o amor que nutria por Yiran, o que permitiu que ele continuasse sua vida. Foi também por essa razão que ele pôde ver o desenvolvimento do Pequeno Jovem Mestre. — Você estava profundamente apaixonado pela Jovem Senhora. Seu amor por ela era incondicional. — Respondeu Congming. — Amor? — Jinli zombou. Mesmo quando as pessoas ao seu redor narravam a história de seu relacionamento com Yiran, ele sentia como se estivesse