Felicity

Thomas tentou mudar o rumo da conversa.

Não queria falar sobre o passado ou reviver tudo o que havia acontecido.

Existiam problemas mais urgentes para resolver.

— Vamos focar no que importa agora: o plano de George para casar você com o filho dele. Precisamos organizar o seu casamento.

— Eu não pretendo me casar. Prefiro continuar solteira.

— Não estou falando de um casamento de verdade. Apenas de um acordo conveniente.

— Como assim?

— Sua herança só será totalmente sua quando você se casar ou completar vinte e cinco anos. E isso só vai acontecer no final do ano. Você realmente acha que George vai deixar você herdar tudo sem reagir? Aquele homem é ganancioso. Ele quer a Companhia para si.

Thomas apoiou as mãos sobre a mesa antes de continuar: — Não existe muita escolha, Felicity. Você precisa de um casamento. A proteção de um marido vai impedir as ações de George e os planos doentios do filho dele.

Felicity franziu a testa.

— Eu não tinha pensado nisso... Mas eu não conheço ninguém. Como vou arranjar um casamento antes dos Benson me encontrarem? Não posso simplesmente ficar escondida com você até completar vinte e cinco anos?

— Não. Infelizmente, se você desaparecer, o governo pode reivindicar sua herança.

— Como?

— Seu avô deixou estipulado em testamento que, em caso de sua morte, tudo seria vendido e o dinheiro destinado à ONG criada em homenagem à sua mãe. Hoje essa instituição é mantida pelo governo, e eles não hesitariam em assumir o controle.

— Então eu realmente não tenho saída?

— Tenho um homem disposto a se casar com você por um ano. Tempo suficiente para você atingir a idade necessária e assumir oficialmente sua herança. 

— Algum soldado que você está obrigando a casar com sua filha?

— Não.

Thomas respirou fundo enquanto caminhava até a pequena cozinha do chalé.

Parecia desconfortável com aquele plano — ou talvez irritado por precisar recorrer a ele.

Pouco depois, começou a mexer nas panelas, e um cheiro delicioso de comida tomou conta do ambiente.

Felicity o seguiu e sentou-se à mesa, observando-o terminar o jantar.

— Então não é um soldado. Quem é? E como isso vai funcionar? Eu não posso simplesmente aparecer casada do nada.

— Na verdade, esse é exatamente o plano. Não podemos dar tempo para os Benson reagirem. Tudo precisa acontecer rápido. Você vai conhecê-lo amanhã e, depois disso, iremos direto para o casamento. Só então você poderá voltar à mansão. E definitivamente não vai sozinha.

— Eu não posso simplesmente me casar com um homem que acabei de conhecer! Isso não faz sentido! 

— Pode e vai, pelo seu próprio bem, Felicity. A menos que queira acabar como as garotas de Junior.

Ela empalideceu.

— Garotas de Junior? Do que você está falando?

Thomas ficou em silêncio por alguns segundos antes de responder:

— Ainda não tenho provas concretas, mas ouvi histórias suficientes para saber que Junior gosta de violência. Algumas garotas simplesmente não sobreviveram.

Felicity ficou atônita. Sempre soubera que George Junior era cruel, mas nunca imaginara que pudesse ser um assassino.

Um arrepio percorreu seu corpo ao imaginar o que aconteceria se fosse encontrada por ele.

— Eu entendi... Mas ainda acho que deveria ao menos conhecer esse homem antes. Ter algum tempo para me acostumar com a ideia.

— Nós não temos tempo. A essa altura, a polícia provavelmente já está procurando por você.

— A polícia? Então eu deveria estar segura, não em perigo.

Thomas soltou uma risada amarga.

— A polícia é corrupta. George mantém vários oficiais no bolso. Por que acha que o filho dele nunca respondeu por nada? Eles têm proteção. Você, por outro lado, está sozinha.

Felicity abaixou o olhar.

Ela não queria aceitar aquilo.

Não conseguia imaginar ser obrigada a casar com um desconhecido, mesmo que fosse apenas um acordo temporário.

Depois de alguns segundos, voltou a encará-lo.

— Quem é o homem que você escolheu para esse plano? E por que ele aceitou fazer isso?

Thomas sustentou o olhar dela antes de responder:   

— O nome dele é Logan. Logan Fox.