POV DE ELAINE

Cuando abrí los ojos, todo estaba borroso y sentía ganas de vomitar.

Me di cuenta de que estaba en algún tipo de edificio abandonado; había una sola bombilla iluminando todo el espacio.

Y estaba sentada en una silla de madera que crujía. Tenía los brazos y las piernas atados, y un paño metido con fuerza en la boca.

El pánico volvió de inmediato y mi pecho latía demasiado rápido. Estaba intentando desatar la cuerda de mis muñecas cuando la puerta se abrió.

Richard entró con una sonrisa oscura, sus ojos brillando con algo peligroso.

“Eres tan terca,” dijo con voz ronca. “¿Sabes eso? ¿Por qué no pudiste simplemente dejar las cosas como estaban?”

Le grité a través de la mordaza. Salió amortiguado y él sonrió con burla.

“No malgastes tu energía. Es inútil que grites.” Negó lentamente con la cabeza, con una expresión de auténtica decepción. “Te di una oportunidad de dejarlo pasar, pero sigues empeñada en esto.”

Tiré de las cuerdas, ignorando el ardor en mis muñecas.

“Mi empresa está hundida,” dijo mientras se acercaba. “Y la he estado manejando durante casi dos años, robándote dinero de paso. Ni siquiera te diste cuenta, demasiado ocupada con tu propio negocio exitoso.”

Se agachó frente a mí y solo entonces vi lo inyectados en sangre que estaban sus ojos.

“Si nos divorciamos, lo pierdo todo, y no puedo permitirlo.”

Volví a temblar, con lágrimas pesadas nublándome la vista mientras miraba al monstruo frente a mí.

“Cassandra dijo que esta era la forma más limpia, ya que tú ya lo sabes,” susurró, acercando la mano a mi rostro. “Es más inteligente de lo que le di crédito, honestamente.”

Grité detrás de la mordaza, deseando poder soltar todos los insultos que me ardían en la mente.

Se puso de pie y sacó un documento.

“Necesito tu huella aquí. Es la transferencia de todas tus acciones a mi nombre… incluida tu empresa.”

¡Nunca! Quería gritarle. Vete al infierno, maldito bastardo.

Suspiró como si yo lo estuviera cansando.

“Entren.” Gritó y la puerta se abrió.

Dos hombres grandes se acercaron y me retorcí con más fuerza contra las cuerdas.

Uno tomó mi brazo derecho y lo mantuvo plano contra la silla. Yo luchaba, giraba, pero no servía de nada.

El otro me sujetó la cabeza mientras las lágrimas me caían cuando presionaron mi pulgar sobre el documento, sellando la transferencia.

Más lágrimas rodaron por mis mejillas y mis hombros temblaban con fuerza. El hombre soltó mi brazo y Richard me quitó la mordaza.

Tomé aire y salió roto. “¡Eres un monstruo de m****a! ¡Espero que te pudras en el infierno!”

“Insultar no te queda bien, cariño,” se burló, acomodando el documento y guardándolo.

Todo mi cuerpo temblaba mientras sollozaba.

“Me aseguraré de que todos sepan qué clase de persona eres y—”

“Debiste fingir que no viste nada,” me interrumpió con burla. “Eso era todo lo que tenías que hacer, Elaine. Mirar hacia otro lado. Se te daba bien durante un tiempo.”

Se giró hacia la puerta y levantó la mano sin mirarme.

“Cassandra te envía saludos, por cierto.”

“¡RICHARD!” grité, pero él no se detuvo.

Los hombres detrás de mí me agarraron los brazos y me quitaron las cuerdas de las piernas. Tuve un mal presentimiento y volví a gritar.

“¡Déjenme! ¡SUÉLTENME!”

Richard no miró atrás y la puerta se cerró con final definitivo. Yo seguí gritando.

Los hombres me levantaron, me cubrieron los ojos y me arrastraron como si no pesara nada.

Mis pies patinaban contra el suelo mientras me retorcía, pero era inútil.

“¡Déjenme ir!” grité hasta que la garganta me ardía, pero ellos ni siquiera reaccionaban.

No ayudaba el hecho de que estuviera vendada y no pudiera ver a dónde me llevaban.

“¡Por favor, se los suplico!” intenté otra vez, con lágrimas en los ojos. “No tienen que hacer esto.”

Uno de ellos apretó mi brazo y siseó:

“¡Camina, señora!”

Mi corazón latía desbocado y mi respiración salía en jadeos. Mis pies raspaban contra tierra y grava.

El aire cambió y de repente me di cuenta de que estábamos afuera.

¿Pero por qué?

“Alto,” dijo uno de ellos con voz grave, deteniéndome. “Ya llegamos.”

Me quitaron la venda y parpadeé lentamente, mientras el entorno se enfocaba.

Mi corazón cayó en picada al ver el borde del acantilado frente a mí. El rugido del río abajo me erizó la piel.

“No.” Me resistí, sacudiendo la cabeza con furia. “¡No, por favor!”

Ese bastardo de Richard. Quería matarme, y de la peor forma posible.

No sabía nadar. Nunca aprendí. Y si la caída no me mataba, el río lo haría seguro.

“No tiene sentido suplicar, señora,” gruñó el más grande de los dos. “Hoy va a morir, y todos estarán felices.”

Retrocedí tambaleándome, frotándome las palmas. Mi voz temblaba tanto que apenas la reconocía.

“Por favor. Tengo dinero. Sea lo que sea que él les pague, yo lo duplico.”

Él sonrió y se acercó.

“No puedes gastar dinero cuando estás muerta.”

Un grito desgarrador salió de mi garganta cuando me empujó hacia atrás.

Escuché sus risas mientras caía hacia mi muerte. Mis manos solo agarraban el vacío y el aire frío silbaba en mis oídos.

“¡RICHARD!” maldije con dolor y odio, y luego choqué contra el agua.

Era frío, como si el hielo me envolviera los huesos, y por más que luchaba, el agua me arrastraba sin piedad.

Saqué la cabeza un segundo y luego la corriente me hundió de nuevo.

Lágrimas lograron escapar de mis ojos y la fuerza me abandonó lentamente.

Richard. Maldito seas.

Y entonces el mundo se volvió oscuro.

No siempre fui rellenita. En algún momento de mi vida, probablemente a los once años, era más delgada que un palo.

Aquella tarde ahora estaba extrañamente clara en mi mente. Mi madre insistiendo para que comiera más mientras yo me negaba.

Su rostro estaba borroso, como si no pudiera recordarlo bien.

Tal vez porque la última etapa del cáncer la había devastado tanto que se volvió irreconocible.

Pero recordaba su pregunta.

“¿Qué es lo que más deseas?” me sostuvo el rostro con sus manos. “En toda esta vida, ¿qué es lo que más deseas?”

No dudé.

“Quiero un verdadero príncipe y mi propio final feliz.”

Mi madre sonrió y me abrazó.

“No tienes que depender de un príncipe para ser feliz, Laney.”

Hice un puchero y negué con la cabeza.

“Pero eso dicen los libros.”

“Los libros no siempre tienen razón,” su voz era débil y yo miré su rostro hundido. “Pero puedes luchar por tu propia felicidad y mantenerla.”

Parpadeé, con lágrimas acumulándose.

“¿Cómo, mamá?”

Ella se desvanecía y mi corazón empezó a acelerarse.

“Lucha, Laney,” su voz resonó mientras desaparecía. “Lucha.”

Intenté alcanzarla, pero se iba, y el pánico me subió por la garganta.

“¡No! ¡Mamá, por favor no te vayas!”

“¡NOOO!”

Un jadeo fuerte salió de mi garganta cuando desperté de golpe. El sonido de un pitido mecánico y pasos apresurados fue lo único que escuché.

Mi visión estaba borrosa, pero todo lo que veía… era blanco.

El techo, las paredes, incluso las malditas

luces.

Gemí débilmente, pero por más que lo intentaba, no podía moverme.

¿Dónde estoy?