Punto de vista de Elena.

Las calles de Vaelor parecían haberse vuelto contra mí. Para cuando los guardias me arrastraron fuera de las puertas del palacio, el Festival de Sangre se había convertido en otra cosa por completo.

Lo que una vez fue una celebración se había tornado en pánico, con gente corriendo en todas direcciones, nobles gritando y soldados empujando entre la multitud con armas desenvainadas. Y yo, estaba en el centro de todo, como una piedra arrojada al agua que seguía esparciendo miedo en todas direcciones.

"Les dije que no hice nada", repetí, con la voz temblorosa ahora. "Por favor. Solo escúchenme".

Nadie respondió y los guardias no disminuyeron la velocidad. Su agarre en mis brazos era firme y doloroso, como si ya fuera culpable.

Pasamos por la plaza principal, donde las linternas aún colgaban sobre nosotros, balanceándose suavemente con el viento y brillando cálidas y brillantes. Se sentía mal, como si el mundo hubiera olvidado que la reina se estaba muriendo a solo unas calles de distancia.

La gente dejó de hablar cuando me vieron y los susurros me siguieron.

"Esa es ella". "La asesina". "De baja cuna. Por supuesto".

Cada palabra cortaba más profundo que la anterior. Intenté encontrar sus miradas. "No soy una asesina. Trabajo en los archivos. Copio registros. Eso es todo lo que hago".

Una mujer acercó a su hijo y un hombre apartó la cara. Nadie quería estar conectado conmigo, porque en Vaelor, la culpa no era algo que se demostrara, era algo que se asignaba.

Llegamos a las puertas del distrito bajo, donde la ciudad se dividía en capas. Los distritos altos pertenecían a los nobles, con calles limpias, piedra blanca y estandartes dorados. Los distritos bajos eran donde vivía la gente como yo, o solía vivir.

Un guardia me empujó escaleras abajo. "Muévete".

Tropecé, recuperando el equilibrio antes de caer, mis muñecas ardiendo donde los grilletes de metal se hundían en mi piel. "¿Adónde me llevan?", exigí.

"Al juicio", dijo uno de ellos con voz plana.

Esa palabra hizo que mi estómago se hundiera. El juicio no significaba un proceso en Vaelor. Significaba una decisión ya tomada, ya firmada.

Nos adentramos más en la ciudad, en calles estrechas donde la luz del sol apenas llegaba. Los muros estaban húmedos y agrietados, y la ropa tendida colgaba entre los edificios como banderas cansadas.

Esta era la parte de Vaelor que el palacio nunca mostraba, la parte olvidada. La gente asomaba desde las puertas mientras pasaba, sus ojos siguiéndome como si ya fuera un fantasma.

Lo sentí de nuevo, ese extraño sentido dentro de mí. El miedo estaba por todas partes, gruesas olas rojas que emanaban de los guardias, confusión parpadeando en los transeúntes como chispas amarillas pálidas, y algo más oscuro por encima de todo, una pesada presencia gris que observaba y esperaba. No lo entendía, todavía no.

Giramos hacia un pasillo de piedra que conducía al subsuelo y el aire se volvió más frío con cada paso. Antorchas parpadeaban a lo largo de los muros, proyectando largas sombras que se retorcían mientras nos movíamos, y un solo pensamiento me golpeó con repentina claridad. Esto era una prisión.

Mi respiración se cortó. "No", susurré. "No se supone que esté aquí".

El guardia a mi lado soltó una risa fría. "Todos dicen eso".

Empujaron una pesada puerta de hierro y el sonido resonó como una advertencia final. Dentro había un largo corredor lleno de celdas, algunas vacías y otras no, y el aire olía a óxido y piedra húmeda. Algunos prisioneros levantaron la vista cuando entré, sus ojos huecos y rotos.

Me arrastraron hasta una celda vacía en el extremo más lejano. El guardia abrió la puerta y me empujó dentro, y caí de rodillas contra el suelo. La puerta se cerró de golpe detrás de mí y el sonido resonó durante mucho tiempo después de que se detuviera.

El silencio cayó, y entonces los pasos de los guardias se desvanecieron y quedé sola.

Por un momento, permanecí en el frío suelo de piedra, respirando demasiado rápido y tratando de entender lo que acababa de suceder. La reina fue apuñalada y yo lo vi. Ahora me culpaban por ello y ahora estaba aquí. No tenía sentido.

Mis manos temblaban mientras me levantaba contra la pared. La celda era pequeña, con una ventana estrecha cerca del techo, una manta delgada en el suelo y un cubo de metal en la esquina. Así que esto era todo. Así terminaba mi vida, pensé, y la idea no vino con lágrimas, solo con entumecimiento.

Fuera de mi celda, podía escuchar sonidos distantes, voces, cadenas, puertas que se abrían y cerraban. La prisión aún estaba viva, incluso si yo ya no me sentía parte del mundo. Me deslicé por la pared hasta sentarme de nuevo, con la cabeza apoyada contra la piedra fría. Tenía que haber una salida.

Pero cada pensamiento me llevaba de vuelta al mismo lugar, el patio del palacio, el hombre enmascarado, la horquilla, la reina cayendo.

Entonces algo extraño sucedió.

Mi visión se nubló ligeramente y al principio pensé que era agotamiento, miedo y shock, pero luego vi colores. No colores reales como los muros de piedra o la luz de las antorchas, sino algo más superpuesto a todo.

El aire dentro de mi celda ya no estaba vacío. Estaba lleno de tenues corrientes de color que se deslizaban como humo, con azul cerca del suelo, pesado y triste, gris adherido a las paredes, frío e implacable, y algo débilmente rojo en mis propias manos.

Me quedé helada. "¿Qué está pasando?", susurré.

Los colores se movían mientras movía mi mano.

Reaccionaban, como si estuvieran vivos, como si respondieran a mí. Presioné mi palma contra mi pecho, mi corazón latiendo de repente con fuerza en mis oídos, y el resplandor rojo allí era más fuerte. Era miedo. No solo el mío, sino que todo a mi alrededor ahora tenía un sentimiento asociado.

Me levanté rápidamente, dando un paso atrás, y los colores me siguieron ligeramente, como humo atrapado por el viento. "No", dije en voz alta. "Esto no es real".

Pero era real. Podía sentirlo.

La puerta de la prisión al otro lado del pasillo se abrió y un guardia pasó llevando una linterna. Su cuerpo estaba rodeado por un profundo aura rojo oscuro, agresiva y enojada.

Se detuvo frente a mi celda.

"Siéntate", ordenó sin mirarme.

No me moví porque no podía dejar de mirar el color a su alrededor. Era más fuerte que su voz de alguna manera, y su ira se sentía aguda, controlada, apenas contenida.

"Te dije que te sentaras", repitió, acercándose un paso.

Y entonces algo dentro de mí reaccionó. No pensé, solo sentí. Los colores a su alrededor cambiaron ligeramente cuando me concentré en ellos, y el rojo parpadeó. Por una fracción de segundo, su expresión cambió, confusión rompiendo su ira.

Dio un paso atrás. "¿Qué estás haciendo?", exigió.

Parpadeé rápidamente. "No estoy haciendo nada".

Pero sabía que estaba mintiendo, porque algo había cambiado, no en él, sino en mí.

El guardia frunció el ceño y luego se apartó rápidamente como si estuviera inquieto. Se movió por el pasillo, murmurando para sí.

Me desplomé contra la pared, con el corazón acelerado. Mis manos temblaban de nuevo, pero no solo por miedo ahora. Había algo más debajo, algo que no podía nombrar ni explicar.

Miré mis palmas. "¿Qué soy?", susurré.

La celda no respondió.

Pero en lo profundo de mí, sentí que algo había despertado.