Sloane

—¡Mamá! —gritó—. Un poco de intimidad, por favor.

Se detuvo en seco, justo a tiempo para que yo sacara la cabeza del agua, respirara bien y volviera a sumergirla.

—Está bien, te espero abajo —dijo ella y salió de la habitación. En cuanto se fue, me levanté; el agua salpicó por toda la bañera.

—Por los pelos —dijo Logan, sonriéndome. Me burlé y salí del agua rápidamente, por si acaso alguien más me dejaba aturdida.

—¿Adónde vas? ¿No nos estábamos divirtiendo?

—¿Divirtiéndonos? —Me reí con amargura—. ¿Llamas «divertido» a que casi me muero?

—Me encargué de ella, ¿no?

—Bueno, tampoco me dijiste que tu madre estaba aquí. Me voy —dije y di media vuelta.

—¡Espera, pequeña!

No esperé a que dijera nada; salí directamente y bajé las escaleras. Logan me llamó mientras corría detrás de mí. Caminaba tan rápido que no me di cuenta de que me había chocado con alguien.

La madre de Logan estaba delante de mí, mirándome de arriba abajo mientras observaba mi aspecto empapado de pies a cabeza.

«Espera…» Logan se detuvo en cuanto vio a su madre. Sus ojos me recorrieron de arriba abajo y luego volvieron a posarse en su hijo, con una mueca de enfado dibujada en el rostro.

«Mamá», dijo él.

«Así que al final sí que había una chica. ¿Quién eres?», preguntó ella. Bajé la mirada hacia el grupo de sirvientes que nos observaban boquiabiertos. Dean y Hunter entraron en el salón, con la mirada fija en nosotros desde el momento en que cruzaron la puerta.

«¿Te has quedado sorda de repente o es que no puedes hablar?», espetó ella.

«Sloane», dije, tendiéndole la mano y esperando a que me la estrechara, pero ella se limitó a mirarla con asco.

Puso los ojos en blanco y volvió a mirar a Logan, que no llevaba nada más que una toalla blanca envuelta alrededor de la cintura.

—Ocúpate de lo que sea que sea esto —dijo, y bajó las escaleras; todos volvieron a sus quehaceres como si no estuvieran viendo un espectáculo.

Dean y Hunter se acercaron a donde estábamos, y yo, sin esperar a que nadie dijera nada, corrí a mi habitación.

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Llamaron a la puerta de mi habitación.

«Está abierta», anuncié, y la puerta se abrió para dejar ver a Dean. Entró con dos grandes bolsas de la compra en las manos.

«Hola, te he traído algo de ropa».

Se acercó a la cama y las dejó caer mientras me miraba fijamente.

«¿Qué?»

«Nada… es que pareces más tranquila. Toma». Me entregó las bolsas y se sentó en la cama.

«Logan me ha dicho que te habías ido antes».

«Sí. Hunter y yo teníamos que aclarar algo».

Hubo una pausa. Parecía como si quisiera que lo averiguara por mí misma. Tras unos instantes de silencio, hablé.

«En mi manada, ¿verdad?»

«Sí», respondió.

Me acerqué a él con curiosidad, con las manos sobre las rodillas mientras esperaba cualquier noticia de casa.

«¿Qué dijo Kris? ¿Dijo que quería que volviera? ¿Por fin ha pillado a Barry y a Kylie? ¿Por fin había pruebas contra esos imbéciles?»

Dean tragó saliva, sin mirarme a los ojos.

«¿Qué te pasa, Dean? Me estás asustando».

«No había pruebas», dijo.

Esta vez me quedé paralizada, con las orejas bien atentas mientras escuchaba todo lo que tenía que decir.

«No había pruebas contra Kylie y Barry porque son inocentes. No tramaron nada contra ti».

Eso no es cierto. Si ellos no fueron los autores, ¿quién lo fue entonces?

«No creo que hayáis investigado bien. Barry me traicionó, y seguro que disfrutaron viéndome cómo me echaban de la manada».

«Sí, lo sé, pero si lo piensas bien, todos lo disfrutaron. No había nada que los vinculara con la escena del crimen; de hecho…»

«¿De hecho?»

«Creemos que es alguien de dentro. Quizá uno de los miembros del consejo colocó las pruebas en tu contra».

«¿Qué pruebas?»

Sacó su móvil y me enseñó una foto de blanqueo de dinero y robo de la fortuna de la manada. Otra foto me mostraba a mí pasando información a la manada enemiga.

«¡Esa no era yo! Nunca había visto a ese hombre antes».

«Bueno, puede que no seas tú, pero esto es lo que vimos. Será difícil convencer a nadie, pero seguimos recabando datos».

Bajé la mirada, fijándola en mis manos mientras las jugueteaba. Alguien estaba conspirando contra mí, ¿y para qué? Solo había cuidado de esa manada como si fuera mi propio hijo.

Había defendido sus intereses y atendido a cada paciente como su médico.

«¿Qué ha dicho Kris?»

Dean no me miró esta vez; tenía la vista fija en la puerta. No tardé mucho en comprender la situación en la que me encontraba. Más me valía despedirme de la Manada Crimson y de todos sus miembros. Ya nadie iba a creerme.

Por mucho que lo intentara, para ellos esto era un montaje, pero les resultaba evidente. ¿Quién me haría esto? ¿Quién querría que desapareciera?

Si no era Barry ni esa zorra astuta de Kylie, ¿quién era entonces?

Dean me puso una mano reconfortante en el hombro y eso me relajó un poco. Me sentí reconfortada por su contacto, con la mirada fija en él mientras esperaba a que hablara.

«No tienes por qué preocuparte. Llegaremos al fondo de esto y detendremos a quienquiera que quisiera que te exiliaran, ¿vale?»

Esbocé una pequeña sonrisa. «No paras de ayudarme y no sé cómo agradecértelo lo suficiente».

Su mirada se suavizó y en ella se reflejó algo parecido al cariño y la preocupación. Tragó saliva en silencio, con la mirada descendiendo hacia mis labios antes de hablar.

«Es porque me importas. Siempre te he querido, Sloane».

Se me cortó la respiración mientras esperaba a que continuara.

«Desde que te hiciste mayor de edad, no he podido sacarte de la cabeza. Supongo —se rió— que siempre he sentido algo por ti».

«No pensaba que tú…»

«… te gustara de esa manera. Lo sé. No es fácil dar el paso y decir que sientes algo por alguien que tiene edad suficiente para ser tu hermana pequeña».

«Yo…» Lo miré fijamente, sin saber qué decir.

«No tienes que decir nada ahora mismo. Tómate tu tiempo para asimilarlo, ¿vale? Si alguna vez necesitas algo, aquí me tienes».