LIBRO 2 CAPÍTULO 2

—¿Es la primera vez que tomas un ferry, hermanita?

Salí de mis pensamientos y miré con nerviosismo a Clara. Soltando un pesado suspiro, le di un lento asentimiento con la cabeza.

—¿Da miedo? Me aterrorizan los barcos...

—Honestamente, me matas de la risa —dijo, riéndose suavemente mientras sacudía la cabeza—. ¿Quién crece en una island y le tiene miedo a los barcos?

Resoplé y me encogí de hombros con naturalidad.

—Porque me mareo en el mar. Ni siquiera sé cómo Tres se pasa días enteros en altamar. Es aterrorizante. ¿Qué tal si el barco se vuelca de repente, o si una ola gigante me arrastra fuera de la cubierta y me ahogo...?

—¡Ay, por favor! Has estado viendo demasiadas películas dramáticas, hermanita. Y en serio, ¿acaso Tres dejaría que te cayeras al agua o te ahogaras? Usa la cabeza, por favor.

Hice un puchero, mordiéndome el labio porque la verdad tenía razón. En el fondo sabía que Tres nunca dejaría que me pasara nada si alguna vez lo acompañaba al mar. Pero el problema era...

—Mi problema es que Tres no va a estar en este ferry con nosotras. ¿Qué tal si se hunde...?

—¡Shh! Ni siquiera digas cosas así en voz alta. Es de mala suerte por aquí, ¿acaso no lo sabías? —me interrumpió rápidamente. Fruncí el ceño mientras la miraba confundida.

—¿Mala suerte? Bueno, sí. Supongo que es un pensamiento deprimente...

—¡Shh! —volvió a sisear, tapándome la boca con la mano para cortarme la palabra antes de que pudiera terminar. Miró a su alrededor en la terminal para asegurarse de que nadie estuviera escuchando, luego se volvió hacia mí con los ojos abiertos de par en par por la urgencia—. ¿No te acuerdas de la tragedia que pasó aquí hace unos años? Por eso no se habla de eso. Alguien podría oírte.

Parpadeé, completamente confundida.

—¿Tragedia? ¿Qué tragedia? —insistí.

Clara soltó un pesado suspiro y se inclinó aún más hacia mí, asegurándose por completo de que nuestra conversación se mantuviera estrictamente entre las dos. Fruncí el ceño ante su absoluta paranoia.

—El ferry que se incendió y se hundió justo enfrente de la costa. Murieron trece personas. ¿No te acuerdas? Ah, claro. Ustedes todavía no se habían mudado de regreso a la island cuando pasó eso, ¿verdad?

Sacudí la cabeza.

—No, no estábamos aquí. O sea, he oído rumores y chismes de Mrs. Sitay y los vecinos, pero nunca me enteré bien de toda la historia y no le di mucha importancia. ¿Por qué? ¿Qué pasó realmente? ¿El ferry solo se incendió?

—Sí, tal cual. Murió mucha gente, aunque afortunadamente también rescataron a bastantes. Pero el giro fue que, según los rumores locales, una de las víctimas era la hija de un exsenador de los Estados Unidos. Todo el asunto explotó en las noticias nacionales. Por eso, a la compañía de ferries original le revocaron la licencia permanentemente. Ahora, una empresa de transporte completamente diferente maneja la ruta desde la island hasta el continente. Se dice que la familia del yerno del senador estaba absolutamente furiosa por las violaciones de seguridad... así que sí. Es un tema muy delicado por aquí ahora —explicó.

Fruncí los labios, mirando hacia el muelle donde las multitudes aún hacían fila. No parecía que el turismo hubiera sufrido para nada; todo se veía completamente normal. Pero para las familias de los fallecidos...

Solté un pesado suspiro y me encogí de hombros.

—Solo espero que nunca vuelva a pasar algo así. Trece personas... son muchas vidas perdidas.

—Oye. No me digas que estás a punto de echarte para atrás con lo de ir a la city solo por una historia. Escucha, hermanita, he estado viajando de ida y vuelta a la city durante años y nunca me ha pasado nada. Esa gente simplemente tuvo una suerte increíblemente mala...

—Clara —la regañé suavemente. Ella se mordió el labio y levantó las manos en una disculpa silenciosa. Sacudiendo la cabeza, tomé una respiración profunda—. No fue mala suerte. Supongo que simplemente era su hora de partir. Es desgarrador para las familias que dejaron atrás. Estoy segura de que ninguno de ellos esperaba perder a sus seres queridos de forma tan repentina.

Miré hacia la rampa del ferry y volví a suspirar. Las olas chocaban con fuerza contra las barreras de concreto, haciendo dolorosamente evidente el poder voraz del océano desde donde estábamos sentadas.

—Mira eso. El agua se ve tan hermosa y aterrorizante al mismo tiempo, pero nunca imaginarías que haya personas que han perdido la vida en ella... la vida es frágil —murmuré, mirando hacia mi regazo.

—Bueno, ¿desde cuándo te volviste filósofa? Solo te estás poniendo sentimental porque tu pequeña familia no te vino a dejar a los muelles, ¿verdad? Ay, vamos. No seas dramática, mujer.

Rodé los ojos y apreté el agarre en las tiras de mi mochila.

—Solo pensé que al menos vendrían a despedirme a la terminal. ¿Acaso no me van a extrañar? Cada vez que Tres sale a pescar, siempre lo acompaño caminando hasta la orilla...

—¿Y quién dijo exactamente que no veníamos a despedirte?

Se me abrieron los ojos de par en par y giré bruscamente la cabeza hacia la voz familiar. Me levanté de un salto de mi asiento y corrí directo hacia Tres y Paige. Le eché los brazos al cuello a Tres, prácticamente saltando de la alegría.

—¡Pensé que no venían! —exclamé, dándole palmaditas juguetonas en la espalda.

Él se rió suavemente, apartándome despacio para mirarme.

—¿Cómo nos lo íbamos a perder? Paige y yo solo tuvimos que hacer una parada rápida en el centro para... —Miró a Paige y mis ojos siguieron su mirada.

—Mami, Papi y yo te conseguimos un compañero de viaje —dijo Paige, sacando algo de su pequeña mochila. La mandíbula se me cayó en el momento en que vi lo que era.

Un oso de peluche.

—Paige...

—Como no vamos a estar abrazándote en las noches, puedes apretarlo a él, Mami. Así no nos vas a extrañar tanto.

Las lágrimas se me acumularon al instante en los ojos. Me arrodillé para ponerme a su altura, envolviéndola en un abrazo apretado y desesperado.

Las lágrimas finalmente se derramaron, rodando por mis mejillas. Paige me dio suaves palmaditas en la espalda para consolarme.

—Mami te va a extrañar muchísimo, Paige. Sé una buena niña para Papi, ¿de acuerdo? Nada de travesuras. Y asegúrate de no faltar ningún día a la escuela. Papi es quien te va a llevar ahora, no Mami, así que tienes que cooperar, ¿de acuerdo? —le recordé, apartándome para mirarle el rostro.

Paige me hizo un puchero.

—Mami, ya soy grande. Tengo siete. Siempre soy buena —dijo, haciéndome reír entre lágrimas mientras me limpiaba el rostro.

Asentí, tomándole las mejillas con las manos y besándole la cara.

—Solo asegúrate de seguir así. Tu papá me va a dar el reporte si le das problemas, hablo en serio.

—¿Solo prométeme que estarás en casa para mi cumpleaños, Mami?

La pregunta se me atascó en la garganta. Miré a Tres. Ambos sabíamos que no había garantías. Tres me hizo un sutil gesto de negación con la cabeza, advirtiéndome que no le hiciera a nuestra hija promesas que no pudiera cumplir, pero no me dio el corazón para decepcionarla en su cumpleaños.

Tomando una respiración profunda, asentí suavemente.

—Por supuesto que sí, mi amor. Mami estará en casa —mentí, forzando una sonrisa.

Paige mostró una brillante sonrisa enseñando los dientes y me abrazó una última vez. Cuando miré a Tres por encima de su hombro, él solo dejó escapar un pesado suspiro, claramente insatisfecho de que hubiera hecho una promesa que tal vez no podríamos cumplir.

Ya resolveríamos eso después.

—Bueno, el ferry ya está abordando. Cierren el grifo, chicos, tenemos que movernos —anunció Clara, rompiendo el momento. Con desgana solté a Paige, me puse de pie y me acurruqué en los brazos de Tres.

Él me sostuvo con fuerza, dándome un dulce beso en la coronilla.

—Mantente a salvo allá afuera, ¿de acuerdo? —susurró, y yo asentí rápidamente contra su pecho.

—Cuida mucho a Paige y a ti mismo mientras no esté, ¿está bien? Estaré de regreso antes de que te des cuenta, así que no te preocupes por nada.

Él asintió y se apartó lentamente.

—Solo recuerda lo que dijiste. Eres mía...

No lo dejé terminar la frase. Levanté la mano derecha, presumiéndole el anillo en la cara de nuevo.

—Nos vamos a casar y tenemos una hija juntos... no tienes absolutamente nada de qué preocuparte —interrumpí, ofreciéndole una pequeña sonrisa tranquilizadora.

Honestamente, una parte de mí se estaba cansando un poco de tener que tranquilizarlo constantemente. ¿Acaso no confiaba en mí? ¿De verdad pensaba que me iba a escapar y a buscar a otro hombre en la city sabiendo que estábamos comprometidos? Además, teníamos una hija. Yo no era el tipo de persona que simplemente tiraba su vida por la borda y abandonaba a su familia por un desconocido.

Tenía una familia... él debería saber eso en lugar de estar dudando de mí todo el tiempo.

Tres soltó un largo respiro antes de inclinarse para besarme la mejilla.

—Solo ten cuidado —dijo.

Forcé otra sonrisa y asentí.

—Ustedes también.

Un segundo después, Clara me estaba llamando por mi nombre, haciéndome señas para que me apresurara. Agarré la asa de mi maleta de ruedas y les dediqué una última ola de despedida con la mano. Mientras me alejaba, apreté el oso de peluche de Paige con fuerza contra mi pecho.

—¡Thalia!

Me detuve en seco y me giré hacia ellos una última vez al escuchar a Tres llamar.

—¡Te amo! —gritó a través de la terminal.

Sonreí con calidez, saludándolos con la mano.

—¡Los amo, chicos! ¡Manténganse a salvo! —grité de vuelta antes de girarme para seguir a Clara hacia el ferry.