SEBASTIAN.

„Grübelst du immer noch? Weißt du, Seb, ich habe es satt, dich zu nerven, damit du etwas erledigst, während du immer alles im Griff hattest. Warum hast du sie überhaupt zurückgewiesen, wenn du nicht damit klarkommst?“

Ich sah zu Jai, meinem Beta und besten Freund, aber entschloss mich, ihm nicht zu antworten. Es waren schon vier Monate vergangen, seit sie meine Zurückweisung akzeptiert hatte und das Rudel verlassen hatte.

„Ich hätte nie gedacht, dass sie es akzeptieren würde“, murmelte ich, während ich mein Handy abgelenkt zwischen den Fingern drehte.

Jai schnaubte. „Ja, du hast dich entschieden, sie ohne einen wirklichen Grund zu verletzen und wolltest, dass sie dich anfleht, sie zu behalten? Du hast sie verletzt, indem du zu deiner Ex zurückgegangen bist.“

Ich wusste es...

Aber was ich nicht verstand, war, warum sie es so einfach akzeptiert hatte. Ich kannte Zaia schon, bevor ich herausfand, dass sie meine Gefährtin war. Sie war immer ein Mädchen, das entschlossen war, zu bekommen, was sie wollte, und sie war immer in mich verknallt gewesen...

Wie konnte sie einfach so weggehen, ohne überhaupt zu versuchen, für mich zu kämpfen? Es ließ mich das Gefühl haben, als würde sie sich beeilen, mich loszuwerden.

„Weißt du, Mann, da wir gerade beim Thema sind, du solltest wirklich mit Annalise reden und sie davon abhalten, in der Rudelhalle zu kommen.“

„Und warum sollte ich das tun?“, fragte ich und hob eine Augenbraue.

Er schüttelte den Kopf. „Das ist einer der Gründe, warum ich hier bin, als dein Beta. Alle wollen, dass ich mit dir rede.“

„Raus damit“, knurrte ich.

Er sah mich ernst an. „Sie sorgt hier mit jedem für Probleme – mit dem Reinigungspersonal, den Köchen, den Wachen, sogar mit dem Gärtner. Sie versucht ständig, ihnen zu sagen, wie sie ihre Arbeit machen sollen. Ich schwöre, seit sie dem Rudel beigetreten ist, ist sie noch schlimmer geworden – ein echter Albtraum.“

„Nun, ich bin sicher, sie können sich um sie kümmern. Ich habe wichtigere Dinge zu tun, als mich mit solchen belanglosen Angelegenheiten zu befassen.“

Er schnaubte. „Im Ernst, Mann? Das ist die Plage, die du zu deiner Luna machen willst?“

Das ganze Rudel war gegen sie, niemand war bereit, sie als ihre Luna zu akzeptieren, geschweige denn als Mitglied des Rudels.

„Ich bin der Alpha. Das Rudel sollte lernen, das zu akzeptieren, was ich sage.“

„Du bist ein arroganter Alphadepp. Niemand wird sie jemals akzeptieren. Und dazu kommt noch, dass du nicht bereit bist, öffentlich zuzugeben, dass du geschieden bist. Letzte Woche hast du dem Alpha des Crimson River Rudels erzählt, deine Luna wäre bei ihrer Familie. Was soll das?“

Ich antwortete nicht, meine Stirn zog sich zusammen. Ich hatte Annalise und die Scheidung bisher geheim gehalten, weil mein Vater nicht erfreut gewesen wäre.

Nichts war nach Plan gelaufen. Meine Hände waren gebunden, und damals hatte ich keine andere Lösung gesehen, als sie zurückzuweisen.

„Hörst du mir überhaupt zu? Deine Eltern sind bald aus ihrem Urlaub zurück. Ich will dabei sein, wenn du ihnen sagst, dass du unsere wunderschöne Luna geschieden hast. Sie werden es sowieso herausfinden, auch wenn du dem Rudel befiehlst, es geheim zu halten.“

Ich blitze ihn an, während er fortfuhr, unbeeindruckt von meinem wachsenden Zorn.

„Im Ernst, Zaia war die Richtige für dich. Sie war wunderschön. Ich verstehe einfach nicht, was du an dieser Plastikpuppe Annalise findest. Zaia war perfekt, ihr Haar, wie es bei jedem Schritt hüpfte. Erinnerst du dich, wie es immer über ihr Auge fiel, egal wie oft sie es zurückstrich? Es war fast so, als würde sie dich dazu verleiten, es für sie zu tun? Und die Göttin hatte sie für dich gemacht. Sie war deine vorbestimmte Gefährtin. “

Ich runzelte die Stirn, ein Funken Eifersucht schoss durch mich. „Die Göttin hat nicht immer recht.“, aber er redete weiter.

„Okay, ihre Schönheit hätte doch gereicht. Ihr Körper war makellos. Diese Kurven, verdammt, du bist verrückt, dass du das aufgegeben hast–“

Ich fauchte und schlug mein Handy auf den Tisch. „Pass auf, was du sagst!“, brummte ich.

Er zuckte leicht zusammen, schockiert über meinen Ausbruch. Meine Brust hob und senkte sich schwer, während ich versuchte, meine Wut zu kontrollieren. „Das ist meine Frau, über die du redest.“

„Deine Ex-Frau, Sebastian, deine Ex. Du hast sie zurückgewiesen, erinnerst du dich?“

Meine Augen blitzten gefährlich auf. Jai war mein bester Freund, aber in diesem Moment war ich versucht, ihm die verdammte Nase zu brechen und sein hübsches Gesicht zu ruinieren.

„Es ist mir egal. Sie war meine Gefährtin. Das wird sich nie ändern.“

Er hob eine Augenbraue, stürmte zur Tür. Er war wütend, aber sein Wolf würde es ihm niemals erlauben, mich – seinen Alpha – weiter respektlos zu behandeln.

„Richtig. Jetzt hast du nur noch Annalise. Ich werde sie nicht beanspruchen, Seb, aber wenn es jemand anderes tut, hast du kein Recht, es zu verhindern. Du hast sie zurückgewiesen.“

Die Tür schlug hinter ihm zu, und ich war wieder alleine in meinem Büro.

Ich fluchte und schlug mit meiner Faust auf den Tisch.

Mein Leben war schon immer kompliziert, die Situation mit diesem Rudel, meiner Familie, deren diktatorischen Ansichten und Dinge, auf die ich lieber nicht näher eingehen wollte.

Als ich herausfand, dass Zaia meine Gefährtin war, wusste ich nicht, was ich fühlen sollte...

Sie war viel zu gut für meinen Lebensstil, viel zu gut, um Teil der King-Familie zu werden.

Die Geheimnisse, von denen sie selbst nach drei Jahren noch nichts wusste...

Ich war mir sicher, dass sie mich wahrscheinlich schon längst abgelehnt hätte, wenn sie davon gewusst hätte.

Geheimnisse, die ich um jeden Preis vor ihr schützen wollte.

Mein Vater hatte das Ultimatum gestellt, dass ich nur das Geschäft und das Rudel erben würde, wenn ich meine bestimmte Gefährtin finde und heirate. Diese Gefährtin war zufällig die Schwester meiner damaligen Freundin.

Voller gebrochener Herzen war Annalise plötzlich verschwunden, ohne mir überhaupt die Chance zu geben, mich zu erklären.

Ich glaube nicht, dass mein Vater erwartet hatte, dass ich tatsächlich meine Gefährtin finden würde, aber ich tat es, und er musste sein Wort halten.

Ich hatte nie gewollt, dass sie sich in mich verliebte. Ich hielt sie zu Beginn auf Abstand und hatte vor, die Ehe nach einem Jahr zu beenden, ohne sie wirklich zu vollziehen, aber ihre Unschuld, ihre Schönheit und ihr Selbstbewusstsein zogen mich an.

Bevor ich es richtig merkte, waren wir ein echtes Paar. Ich verliebte mich in sie, genauso tief, wie sie sich in mich verliebt hatte.

Ich liebte sie, und ich tue es immer noch...

Aber der Tag, an dem Annalise zurückkam und mir erzählte, dass sie drei lange Jahre gefangen gehalten worden war, erschütterte mich. Sie hatte es geschafft zu entkommen, aber als sie mir erzählte, dass sie zufällig das Gespräch mitgehört hatte, in dem derjenige erwähnt wurde, der ihre Entführung befohlen hatte, verlor ich die Kontrolle.

Es war niemand anderes als Zaia. Ich wollte es zuerst nicht glauben. Wie konnte ich?

Ich überprüfte zuerst unsere Bankauszüge. Und tatsächlich, jeden Monat zahlte sie eine hohe Summe auf ein separates Bankkonto ein.

Mit meinem Geld.

Sie war so weit gesunken, nur um Annalise von mir fernzuhalten, und ihre wahren Absichten wurden offensichtlich, als sie meine Zurückweisung so leicht akzeptierte. Nur jemand Herzloses war zu so etwas fähig.

Ich wurde wieder wütend, und als die Tür aufgerissen wurde, hatte ich fast das Bedürfnis, dem Eindringling ins Gesicht zu schlagen.

„Klopf an!“, knurrte ich Jai an.

„Nein, Seb, du willst das wirklich sehen“, sagte er, blass und mit pochendem Herzen, während er mir die Akte in die Hand hielt. Ich runzelte die Stirn, stand auf und schnappte mir die Akte, die er mir hinhielt.

„Beta Jai! Bitte nicht!“

Ich blickte auf, als Dr. Scott hereinstürmte, Zaias Freundin…

Ich hatte sie schon eine Weile nicht mehr gesehen, aber seit Zaia weg war, gab es keinen Grund mehr, uns zu treffen. Ihr Gesicht war noch blasser als das von Jai, und sie erstarrte, als sie die Akte in meiner Hand sah. Ich runzelte die Stirn.

Was genau ist das?

Ich wollte die Akte gerade aufklappen, als sie plötzlich nach vorne stürmte und sie mir aus der Hand riss.

„Es- es ist nichts, Alpha, bitte lass mich gehen“, flüsterte sie, während sie einen Blick zur Tür warf.

Ich hatte wirklich keine Lust auf das.

„Gut, was auch immer, geh einfach!“ schnappte ich und sah kurz zu der Akte in ihrer Hand.

„Nein“, sagte Jai und trat vor die Tür, um ihren Weg zu blockieren. „Vertrau mir, Mann, du wirst diese Akte sehen wollen.“

Ich zog eine Augenbraue hoch und sah zwischen ihnen hin und her. „Zeig mir einfach die Akte, Dr. Scott.“

„Bitte tu das nicht. Die Privatsphäre der Klienten ist kein Scherz!“, rief sie aus.

„Dieser Bericht betrifft ihn. Sie ist seine Frau“, sagte Jai kalt.

„Sie ist nicht mehr seine Frau“, sagte Valerie kalt.

Zaia?

Meine Augen flogen zur Akte in ihrer Hand, bevor ich hinter meinem Schreibtisch hervortrat. Sie wich zurück, Angst war deutlich in ihren Augen zu sehen.

„Was verheimlichst du?“, fragte ich.

Geht es Zaia gut?

Direkt nachdem sie die Zurückweisung akzeptiert hatte, war sie ohnmächtig geworden, und ich hatte sie gerade noch rechtzeitig aufgefangen, bevor sie zu Boden fiel. Ich wollte sie ins Krankenhaus bringen, aber auch ich war noch von der Zurückweisung gezeichnet, und Jai hatte sie stattdessen übernommen.

Ich hatte vor, sie zu besuchen, aber ihre Mutter hatte es mir verweigert und gesagt, ich hätte genug Schaden angerichtet. Annalise hatte angeboten, zu gehen, und Zaia und ihre Mutter hatten sie einfach gedemütigt. Sie war weinend zurückgekehrt.

Ich wusste, dass Zaia auch am Tag vor der Zurückweisung im Krankenhaus gewesen war. War sie krank?

War das der Grund, warum sie mich zurückgewiesen hatte?

Ein Hauch von Sorge und Schuld durchzuckte mich, und ich riss die Akte von Valerie.

„Bitte, Alpha!“, flehte sie.

Ich ignorierte sie, klappte die Akte auf, drehte ihr den Rücken zu und überflog die Seiten.

Mein Herz hämmerte, als ich auf die Überschrift des Berichts starrte.

POSITIVER SCHWANGERSCHAFTSTEST

Ich überflog den Rest der Akte. Noch nie hatte ich etwas so schnell gelesen.

Jais und Valeries Streitereien im Hintergrund verblassten, während mein Herz heftig pochte.

Schwanger…

Zwillinge…

Hohes Risiko…

Ich blickte zu den beiden, die lautstark stritten, mein Kopf war noch von der Offenbarung rauschen, und gerade als Annalise hereinstürmte, stieß ich die Worte hervor, die ich kaum glauben konnte.

„Zaia ist schwanger…?“