Perspectiva de Shanna

Unas luces intensas me cegaron en cuanto logré abrir los ojos. Me moví y fue entonces cuando noté al hombre que estaba de pie junto a la ventana.

—No pensé que despertarías tan pronto. —Su mirada se posó en mí.

Aparté la vista bruscamente, evitando sus ojos penetrantes mientras mi corazón golpeaba con fuerza contra mis costillas.

Estaba viva.

¿Acaso este desconocido me había salvado?

Volví a mirarlo mientras me incorporaba. No quería que pensara que lo estaba espiando a escondidas solo porque era atractivo.

Él se acercó a mí. —El médico dijo que podrías moverte libremente una vez que te levantaras. Menos mal que no te rompiste ningún hueso.

Moví un poco el cuerpo, mirándome a mí misma.

No lo conocía, y no me gustaba la forma en que me observaba desde arriba, como si yo fuera una presa que había capturado.

—Me llamo Jaime Neil. Probablemente no entiendas nada de lo que digo, pero necesito que aceptes... —hizo una pausa para ver cómo asimilaba sus palabras.

Luego colocó sobre la cama la foto de una mujer que parecía mi doble, mientras ocupaba el asiento vacío a mi lado.

Se me puso la piel de gallina.

La mujer de la foto no era yo, pero se parecía exactamente a mí.

—Es mi cuñada. Lleva desaparecida casi dos semanas.

Mi corazón, que latía desbocado, se calmó un poco al oír aquello. —Probablemente deberías denunciar el caso a la policía.

Jaime soltó una risa burlona. —Eso habría sido lo más sensato. Pero el sospechoso —quienquiera que sea— haría todo lo que estuviera en sus manos para ocultar el caso. Así que aquí es donde entras tú.

Negué con la cabeza. —No entiendo —dije.

—Tu nombre, Shanna Brooks, ya no existe en los registros. Actuarás y te convertirás en Marilyn Neil —la esposa de mi hermanastro— hasta que encontremos a mi cuñada.

Me reí mientras sacaba las piernas de la cama. —¿Estás bromeando, verdad?

Entonces, él golpeó la cama con otra fotografía frente a mí. Al mirarla, me quedé boquiabierta. —Allison Jack. Un accidente por atropello con fuga. Es probable que tengas que cumplir pena de cárcel por este delito, o bien puedes elegir el camino más fácil: convertirte en la esposa de mi hermanastro —explicó Jaime.

Lo único que oía era el latido acelerado de mi corazón contra las costillas. —¿Por qué haces esto? Ni siquiera me conoces. Ni siquiera sabes si voy a morir... —balbuceé.

—Señorita Brooks —dijo él con calma.

Inhalé bruscamente mientras me aferraba a mis manos temblorosas. —Respire —ordenó, arqueando las cejas.

—Sé lo de su enfermedad, pero ¿y si todo fuera una farsa? —añadió.

—No entiendo de qué está hablando —murmuré, sin poder creer lo que acababa de decir.

Se puso en pie y se arregló el traje que llevaba puesto. —Shanna Brooks ya no existe —repitió—; vive como Marilyn Neil y recibirás una buena recompensa en cuanto la encuentren. Te daré más detalles cuando volvamos a vernos. Tus padres entrarán pronto a visitarte.

—¿No temes que huya de todo esto? —dije, expresando mis pensamientos en voz alta.

—Me preocupa más que tengas que dar explicaciones a tu marido. ¿Y te creerá cuando le hables de mí? Probablemente pensará que te has dado un fuerte golpe en la cabeza. —Sonrió.

Apreté los puños hasta que las uñas se me clavaron en la carne. ¿Quién demonios era él para controlarme solo porque me parecía a su cuñada?

¿Y qué significaba ella para él, en realidad?

¿Qué pasaba con mi vida?

¿Y el robo? ¿También había sido un montaje?

—Mira estas fotos. Aún tengo unos quince minutos antes de que entre tu familia. Aquí encontrarás todo lo que necesitas saber —dijo mientras dejaba caer un álbum frente a mí.

********

—Marilyn, gracias a Dios... —La mayor de las tres mujeres se acercó a la cama donde yo estaba y me ayudó a incorporarme.

Gracias al álbum que Jaime me había dado antes, reconocí a la mujer como la madre de Marilyn, y a las chicas como sus hermanas.

—Pensamos que te perderíamos. Tu marido fue muy amable al traer a su médico para que te atendiera. —Habló la más joven de las chicas; era tan guapa que no fui capaz de apartar la mano que sostenía la mía.

—¿Mi marido? —pregunté, frunciendo el ceño.

—Cariño, ¿no recuerdas haberte casado con Richard Neil? —intervino la mujer mayor, a lo que respondí negando con la cabeza.

Todas intercambiaron una mirada de preocupación. Finalmente, la mujer mayor me tomó las manos y las apretó con cariño. —El médico nos explicó que perderías la mayor parte de tus recuerdos al despertar. Sobreviviste a un accidente espantoso, pero... —la mujer hizo una pausa y sollozó mientras se le empañaban los ojos.

¿Formaba aquello parte de la mentira también? ¿Así que no tenía voz ni voto en todo esto?

Una nueva punzada de dolor me atravesó la cintura y me hizo hacer una mueca.

—Tranquila, cariño. Todo está bien. Me tienes a mí, a tu madre, y a tus dos hermanas, Stephanie y Erika. Y tienes a tu marido...

Esa palabra otra vez.

Retiré mis manos bruscamente de las suyas. Todo aquello parecía irreal. De ninguna manera iba a seguirle el juego a las locuras de Jaime.

—¿Cuánto tiempo llevo atrapada aquí? —Me puse en pie de un salto y corrí hacia la ventana para observar la carretera.

Quizás ellas lo supieran.

—Tres días —respondió Erika mientras yo me daba la vuelta para mirarlas.

El silencio se tragó las palabras que deberían haber brotado de mi boca. No se atrevían a tocarme mientras yo me mantenía alejada de ellas. Solo el sonido de un coche con el motor en marcha llenaba la habitación.

—Creo que ha llegado, madre —dijo Stephanie. Mantenía la compostura y no mostraba esa expresión inexpresiva de las otras.

—¿Quién? —pregunté.

—Tu chófer —respondió la mujer mayor, atrayéndome hacia un abrazo.

*****

El trayecto hasta la mansión de los Neil transcurrió en silencio mientras yo observaba las calles borrosas. Tenía que seguirles la corriente; me lo repetía una y otra vez. ¿Cómo había cambiado mi vida en un abrir y cerrar de ojos?

No tenía ningún sentido. ¿Por qué Jaime Neil quería despojarme de mi identidad y convertirme en Marilyn Neil?

Sí, claro. Necesitaba encontrarla, pero por sus propios motivos egoístas. ¿Por qué no estaba averiguando eso Richard, el marido de Marilyn?

Ella era mi doble, tal como yo era la suya.

El chófer apagó el motor y abrió la puerta del BMW; yo salí apresuradamente. La casa que se alzaba ante mí era exactamente como la había descrito el libro de Jaime: un edificio imponente y reluciente, rodeado de árboles altos y escasos, con un camino pavimentado que conducía a la entrada.

El mayordomo me hizo pasar, pero fui incapaz de sentarme en los sofás relucientes. —El señor estará con usted en un momento —me aseguró el hombre mayor. No sabía cuánto tiempo había pasado, pero seguía contemplando las fotografías familiares enmarcadas que adornaban cada rincón de la habitación.

Respirando hondo, obligué a mis pies a moverse y comencé a subir la escalera. Si aquel tal Richard Neil —mi marido— me hacía esperar tanto, bien podría ir a buscarlo dondequiera que estuviera.

Tomé el pasillo del ala izquierda, abrí la primera puerta y entré. No había nadie; salí y cerré la puerta tras de mí. Percibí señales de vida al abrir la segunda puerta. Sonriendo para mis adentros, me dije que debía actuar como lo haría Marilyn.

Me quedé paralizada y se me abrió la boca de par en par al ver la figura que tenía delante. Un hombre de físico imponente: hombros anchos y cabello oscuro, alborotado y rebelde. Estaba de espaldas a mí, desnudo, con una toalla colgando únicamente del cuello.

—Seguro que es Richard—pensé.

—Vaya, no esperaba visitas. —Sus palabras me sacaron de mi trance.

Me temblaron las piernas cuando él se volvió.

Jaime.

Recuperando la compostura al instante, salí corriendo por la puerta y recorrí el pasillo hasta chocar contra otro cuerpo sólido.

¿Qué hacía Jaime aquí?

Creía que él tampoco vivía en esta casa.

—¿Marilyn? —Unas manos fuertes me rodearon, atrayéndome hacia su cuerpo. Vestía un polo y pantalones acampanados en los bajos.

Me quedé boquiabierta. Otro rostro atractivo, cabello negro y espeso, y una mirada peculiar. —¿Estás bien? —Me sostuvo el rostro entre las manos, mirándome a los ojos.

No entendía qué estaba pasando. ¿Cómo podía haber dos hombres tan atractivos? Retrocedí mientras él tomaba mi mano. —Soy Richard Neil, tu esposo —se presentó.

—Lo siento, no pude estar aquí para recibirte. Envié a mi chófer a recogerte tan pronto como el médico me informó sobre el proceso de tu recuperación. Me aconsejó que en casa es donde uno se cura por completo, aunque eso iba en contra de mis propios deseos —explicó, rodeándome la cintura con el brazo para guiarme escaleras abajo.

—¿Recuerdas el día de nuestra boda? Apenas nos habíamos instalado como matrimonio cuando sufriste un terrible accidente —intentó sonreír con suavidad al detenernos frente a una gran fotografía de boda enmarcada en la que aparecíamos ambos.

Una sensación inquietante se instaló en mi garganta. No me gustaba cómo me rodeaba con el brazo. Negué con la cabeza y di un paso atrás.

—¿Quiénes son estas personas? —pregunté bruscamente, entrelazando los dedos. Reconocía algunos rostros del álbum que Jaime me había dado, pero debía seguirles el juego. Él notó que intentaba evitar el contacto visual. Intentó sonreír de nuevo mientras yo negaba con la cabeza.

—Esa es mi hermana, Eucharia, y sus hijos —señaló cada rostro—; Derek, mi hermano, y su hija. ¿Recuerdas a alguno de ellos?

Negué con la cabeza. Mis ojos no se apartaban de la imagen del hombre que había visto poco antes. ¿Por qué Richard no me lo presentaba? Por terrible que fuera admitirlo, aquel hombre que había visto antes que a mi marido despertó algo intenso en mi interior. Estaba tan cautivada que ni siquiera lograba comprender qué era aquello realmente.

Me giré hacia los pasos que se acercaban desde la escalera. —Y ese es mi otro hermano, Jaime Neil—añadió Richard, volviéndose hacia la figura que bajaba los peldaños.

—Voy a organizar una fiesta para celebrar tu recuperación. Y quienquiera que haya querido verte muerto acabará revelándose...— decía Richard, aunque su voz se perdía en la distancia mientras seguía hablando.

Me sentía sola en la habitación, abrasada por la mirada inquisidora de Jaime Neil. Sentía un nudo en lo más profundo de mi vientre; una sensación que desplegaba sus alas de furia como un incendio forestal, recorriendo todo mi ser. Jaime me observaba en silencio con esa mirada oscura y salvaje.

Había algo en Jaime Neil que no lograba descifrar.

Por mucho que odiara que me hubiera puesto en aquella situación, me disgustaba aún más sentirme atraída sexualmente por él. Apenas lo conocía; ¿por qué me afectaba tanto su encanto?

Fue entonces cuando supe, con absoluta certeza, que un hombre como Jaime Neil solo traería problemas.