Mia Miller  

Ich öffnete das Autofenster und spürte, wie der kalte Wind meine zerzausten Haare durcheinanderwirbelte. Kühles Wetter hatte mich schon immer angezogen, doch heute schien es direkt unter meine Haut zu kriechen und meinen Körper sofort mit Gänsehaut zu überziehen.

Ich blickte zu Lorenzo hinüber, der friedlich in seinem Babysitz schlief, und erinnerte mich an jene Nacht. Zwei Jahre waren vergangen, und er sah dem Mann, mit dem ich im Parkplatz einer Bar meine Jungfräulichkeit verloren hatte, zum Verwechseln ähnlich.

Die Entdeckung der Schwangerschaft war ein kompletter Schock gewesen.

Dieser Schwangerschaftstest hatte mich wie ein Kind auf dem Boden zusammenbrechen lassen. Ich wollte dieses Kind nicht. Aber in dem Moment, als er geboren wurde und ich sein Gesicht sah… verschwand der Verrat von Collin, die Verzweiflung, nicht zu wissen, wie ich zurechtkommen sollte – alles war weg.

Nur er zählte noch.

„Glaubst du, das wird gut gehen?“, fragte ich mit zitternder Stimme und versuchte, die Fassung zu bewahren.

Ihr fragt euch sicher, wie all das passiert ist…

Und ich frage mich das selbst manchmal.

„Der Job dort bezahlt gut“, antwortete sie und versuchte mit festem Blick, mich zu überzeugen.

„Was machst du dort wirklich?“, fragte ich und zog die Augenbrauen hoch, während die Angst mich auffraß.

„Mia“, sie sah mich ernst an, „willst du den Job oder nicht?“

„Ich will alles. Ich muss die Behandlung meines Vaters bezahlen“, gestand ich und spürte einen Kloß im Hals, als ich an seine Krankheit dachte.

Eine weitere schreckliche Neuigkeit: Mein Vater hatte Krebs bekommen.

Und er war der einzige Mensch, den ich noch hatte, seit meine Mutter früh gestorben war.

Das Gewicht der Sorgen traf mich mit voller Wucht, als mir meine verzweifelte finanzielle Lage bewusst wurde. Charlotte schien die Lösung zu haben, obwohl ihre eigenen Geheimnisse mich quälten.

Schmerz und Angst – das war alles, was ich fühlte. Hypothek, Arbeitslosigkeit, Rechnungen, die bezahlt werden mussten.

Tränen reichten nicht mehr aus, um die Größe der Verzweiflung auszudrücken.

Ich hatte mit der Bank vereinbart, die Hypothek langsam abzuzahlen, aber jetzt, nachdem ich entlassen worden war, konnte ich nicht einmal das schaffen.

„Ich würde alles für sie tun“, dachte ich still, mit brennender Entschlossenheit.

Ich betrachtete mein Spiegelbild in der Autoscheibe. Kaum Veränderungen in meinem Aussehen. Meine Haare hatten dieselbe Textur, meine grünen Augen leuchteten, und ich trug wie immer ein einfaches Kleid.

„Erklär mir diesen Job“, bat ich und versuchte, mich auf die entscheidende Frage zu konzentrieren.

„Also, Mia… Ich arbeite damit, reiche Männer zu verwöhnen. Glaubst du, ich hätte mir dieses Auto und diese Kleidung mit einem Universitätsabschluss verdient?“, erklärte sie ganz natürlich, und meine Augen weiteten sich. „Sie geben mir, was ich will, wenn ich tue, was sie wollen.“

Ich war entschlossen, alles zu tun.

Ich fühlte mich wie eine Versagerin, und wenn ich mit Männern schlafen musste, um meinem Vater und meinem Sohn das Nötigste zu bieten, dann würde ich es tun.

„Du hättest genug Geld, um die Hypothek und die Behandlung deines Vaters zu bezahlen. Denk nur daran. Mit deinem Aussehen könntest du jeden Mann zu deinen Füßen haben.“

Ich seufzte.

Stille breitete sich auf dem Weg aus, und ich beobachtete, wie mein Kleiner weiterschlief – seine Züge so ähnlich dem Mann, den ich zu vergessen versuchte. Ich hatte beschlossen, diese Schwangerschaft geheim zu halten, aus Angst vor den Konsequenzen, wenn ich eine weitere Person in das Chaos meines Lebens hineinziehen würde.

Ich war Vater und Mutter für Lorenzo – und ich war stolz darauf.

Die Fahrt zu der besagten Bar für das Vorstellungsgespräch als Kellnerin führte über unbekannte Straßen, während ich mich in meinen Gedanken verlor und den New Yorker Himmel durch das Fenster betrachtete.

Irgendwie empfand ich das Leben als etwas sehr Instabiles.

Vor zwei Jahren hatte ich noch behauptet, ich würde Collin heiraten. Wir würden glücklich sein, zwei Kinder und einen Hund haben – aber nichts läuft jemals so, wie wir es planen.

Und mitten in diesen dummen Versprechen kam der Verrat.

Manche sagen, sie verstehen den Sinn des Lebens nicht. Andere suchen unersättlich danach, ihre Leere zu füllen.

Auch ich hatte mich das gefragt.

Aber nachdem ich mich mit einem Kind eines Mannes wiederfand, der sich wahrscheinlich nicht einmal mehr an mich erinnerte, als alleinerziehende Mutter mit einer riesigen Last auf den Schultern, konnte ich nur eines sagen: Der Sinn des Lebens ist Widerstand. Und mein beschissener Abschluss half mir dabei überhaupt nicht.

Niemand wollte eine alleinerziehende Mutter einstellen, die sich gleichzeitig um ihren kranken Vater kümmern musste.

Die Welt wird dich destabilisieren, die Menschen werden dich psychisch fertigmachen und dich verraten, aber du wirst Kräfte finden, von denen du nicht einmal wusstest, dass sie existieren.

Denn nichts dreht sich jemals nur um uns. Das Leben hält nie für dich an.

„Warum fährst du hier lang?“ Ich sah mich um. „Diesen Weg habe ich noch nie gesehen, er ist schön“, bemerkte ich lächelnd, als ich die Kirschbäume betrachtete.

„Es ist wirklich schön, aber ziemlich leer. Deshalb nehme ich immer diese Abkürzung zur Bar, das ist viel besser.“

Plötzlich wurde unser Auto gestoppt, und ich hörte einen lauten Aufprall. Als ich mich aufrichtete, waren wir von vermummten Männern umzingelt. Mein Herz raste, und ein kalter Schauer lief mir den Rücken hinunter – etwas Schreckliches würde gleich passieren. Ich warf Charlotte einen panischen Blick zu, die dieselbe Angst zeigte.

Die Aktion war schnell und brutal. Bewaffnete Männer befahlen uns auszusteigen, richteten Waffen auf uns und schrien Drohungen. Die Verzweiflung übermannte mich, als Charlotte gewaltsam als Geisel mitgenommen wurde und mich schockiert und allein am Straßenrand zurückließ.

Einer von ihnen kam näher und nahm auch meinen Sohn mit. Lorenzos kleine Augen sahen mich verständnislos an.

„Bitte, nehmt alles, aber tut meinem Sohn nichts!“, flehte ich, während die Worte zitternd über meine Lippen kamen und ich sah, wie meine Welt vor meinen Augen zusammenbrach.

„Wenn du dich bewegst, bevor wir mit dem Auto wegfahren, bringe ich dich um“, sagte einer der Männer mit erschreckender Kälte. „Und denk nicht einmal daran, die Polizei zu rufen, denn dann zahlt der Kleine dafür.“

Ich schluckte schwer.

Das Auto fuhr mit quietschenden Reifen los und ließ mich dort zurück – verloren und verwirrt. Verzweiflung und Angst vermischten sich und äußerten sich in unkontrollierbaren Tränen, während ich versuchte zu begreifen, was gerade passiert war. Mein Sohn war weg, und ich wusste nicht, wer hinter dieser grausamen Tat steckte.

Als ich in der dunklen Gasse ankam, fand ich Charlotte auf dem Boden liegend, verletzt und benommen. Ihre Augen zeigten ein Entsetzen, das ich kaum begreifen konnte. Mein Verstand drehte sich im Kreis, aber am meisten verzweifelte mich das Fehlen von Lorenzo.

„Wo ist mein Sohn?!“, schrie ich fast atemlos, während eine Welle des Grauens mich überrollte. Charlottes Worte waren wirr, ihr Gesicht vor Schmerz und Angst verzerrt.

Jede Sekunde fühlte sich wie eine Ewigkeit an, und die Angst fraß mich auf.

„Was zur Hölle“, schrie ich. „Ich muss meinen Sohn retten.“

Ich bat um Hilfe und wir bekamen eine Mitfahrgelegenheit, die uns näher an Charlottes Auto brachte. Ich fuhr und setzte sie bei ihren Eltern zu Hause ab. Ich hatte keine Zeit!

Mein kleines Kind war erst zwei Jahre alt und ganz allein bei diesen Monstern. Ich musste etwas unternehmen, aber wenn ich die Behörden rief, hatte ich Angst vor dem, was passieren könnte. Diese Männer wirkten extrem gefährlich.

Charlotte drehte sich noch immer geschwächt zu mir um und fragte:

„Was haben sie mit Lorenzo gemacht, Freundin?“

„Ich habe nicht die geringste Ahnung“, die Tränen liefen mir übers Gesicht. „Ich brauche Hilfe… Ich habe keine Mittel. Ich werde zu seinem Vater gehen.“

„Nein!“, schrie sie beinahe, und ich starrte sie an. „Du solltest nicht zum Vater des Kindes gehen“, riet sie.

Ich hörte nicht auf sie. In diesem Moment war ich eine verzweifelte Mutter, die alles tun würde, um ihr Kind zu retten.

Die Verzweiflung trieb mich zu der einzigen Lösung: Der Vater von Lorenzo.

Ein Mann, mit dem ich eine intensive Nacht verbracht hatte und der nun meine letzte Hoffnung war.

Während sich meine Tränen mit dem Regen vermischten, der gerade einsetzte, fragte ich mich: Warum zum Teufel haben sie das getan?

Was machte ihn so wichtig für diese Männer?

Diese Fragen hallten in meinem Kopf wider und machten die Verzweiflung noch tiefer.

Meine Füße betraten den Ort, und ich bemerkte, dass die Fassade anders aussah als in der Nacht, an die ich mich erinnerte.

Der Ort, an dem sich mein Leben komplett verändert hatte.

Meine Hände zitterten und mein Herz schlug rasend schnell.

Ich zog meine nasse Jacke aus, lehnte mich an den Tresen und spürte jeden einzelnen Herzschlag.

Ich stützte mich auf den Tresen und sprach den großen Mann vor mir an.

„Ich muss einen Mann finden. Er heißt Ethan“, sagte ich mit zitternden Händen.

Allein die Möglichkeit, ihn wiederzusehen, nahm mir fast den Atem.

„Wer bist du?“, fragte er und musterte mich von oben bis unten.

„Mia Miller.“

Ich hatte keine Antworten, aber eines war sicher: Ich würde alles tun, um Lorenzo zurückzubekommen – sogar gestehen, dass ich seinem Vater nie erzählt hatte, dass er einen Sohn hat.