POV de Zara

El uniforme me tomó once minutos.

Once minutos para hacer algo que antes me tomaba tres, y para cuando logré meter la manga sobre el vendaje del antebrazo y encontré una forma de ajustar la bota al yeso, ya estaba cansada de una manera que no tenía nada que ver con el sueño.

Agarré mi bolso, las muletas y salí del apartamento antes de que pudiera convencerme de no hacerlo.

Kofi me vio primero.

Estaba cruzando la sala de descanso con una taza en la mano. Se detuvo en seco cuando entré por la puerta y se quedó allí parado, sosteniendo la taza.

Me miró como la gente mira cosas que no deberían estar donde están.

Luego todos los demás levantaron la vista.

—No —dijo Rena, poniéndose de pie.

—Zara —dijo Patch como si fuera una frase completa.

—Se lo dije —comentó Dev a nadie en particular—. Dije que haría esto, lo dije ayer, nadie me escuchó.

—Deberías estar en casa —dijo Gaines desde el extremo de la mesa, ya cruzando los brazos.

—Estoy aquí —respondí, y entré balanceándome con las muletas y dejé caer mi bolso en la silla más cercana. Miré a Kofi—. ¿Ha venido?

Las cejas de Kofi se juntaron.

—¿Quién? —preguntó, pero sus ojos decían que ya sabía exactamente quién.

—El CEO —dije.

Kofi negó lentamente con la cabeza.

Luego entrecerró los ojos y pude ver el pensamiento formándose detrás de ellos tan claro como si lo hubiera escrito en la pared con letras grandes. Lo señalé antes de que llegara a su boca.

—No —dije—. Ni siquiera lo pienses.

Cerró la boca, levantó de nuevo su taza y no dijo nada, que fue lo más ruidoso que pudo hacer.

Dejé el bolso bien colocado, saqué la silla, me senté y miré alrededor de la mesa a todos los que todavía me miraban fijamente.

—¿Qué hay para hoy? —pregunté—. Hablen.

Hablaron. Primero despacio y luego todos a la vez, como siempre hacían, interrumpiéndose, corrigiéndose, Rena diciéndole a Dev que tenía mal los horarios y Dev pidiéndole a Rena que buscara la hoja y lo demostrara.

Se sentía normal.

Era lo más cercano a la normalidad que había sentido desde el hotel, y me senté en medio de todo aquello y lo dejé fluir.

Entonces Patch se inclinó hacia adelante con ambos codos sobre la mesa y me miró de esa forma cuidadosa en que Patch miraba las cosas antes de decir algo que había estado guardando por un tiempo.

—¿Qué pasó realmente ahí dentro? —preguntó—. Esa noche. Nunca lo has contado.

La sala de descanso se quedó en silencio de una forma diferente a cuando entré.

Miré la mesa.

Todas las personas en esta habitación conocían la versión pública, la versión del informe del incidente que aparentemente se había archivado con un solo nombre donde deberían haber tres.

Ninguno de ellos sabía la parte en la que encontré a mi esposo en una suite de hotel con otra mujer mientras el techo se derrumbaba a nuestro alrededor.

Ninguno sabía lo de la viga.

Ninguno sabía lo que Nathan había dicho antes de cruzar esa puerta de la escalera.

Abrí la boca.

La sirena de emergencia resonó por todo el edificio como si saliera de las paredes.

Todos en la mesa estaban de pie antes de que terminara el segundo toque, sillas arrastrándose, manos moviéndose hacia el equipo, esa transformación específica y total que les ocurría en cuanto sonaba esa alarma. La había visto cientos de veces, siempre había formado parte de ella, y ahora la observaba desde una silla con un yeso en la pierna.

Me levanté.

—Absolutamente no —dijo Gaines sin siquiera mirarme, ya poniéndose la chaqueta.

—Puedo cargar equipo —dije—. Puedo ayudar a cargar…

—Siéntate, Zara.

—Gaines, no soy completamente inútil, todavía puedo…

—Siéntate.

Todos se movían a mi alrededor, con el caos practicado y eficiente de personas que habían hecho esto tantas veces que ya no necesitaban pensar en cada paso.

Me quedé de pie en medio de todo ello con mis muletas, viéndolos recoger el equipo, revisar sus cosas y dirigirse a la puerta en ese flujo constante que siempre parecía relajado desde fuera pero cubría una enorme distancia.

La última persona en cruzar la puerta fue Dev.

Ya había dado tres pasos en el pasillo cuando miró por encima del hombro y me vio avanzando hacia la puerta detrás de él.

No dijo una palabra.

Solo me lanzó una mirada que lo dijo todo y la mantuvo durante dos segundos completos.

Me detuve.

La sostuvo un segundo más.

Luego se giró y desapareció. La puerta se cerró tras él y la sala de descanso quedó completamente en silencio y completamente mía.

***

Vi documentales durante dos horas.

Tres seguidos, y no podría haberle dicho a nadie de qué trataban porque lo que realmente estaba haciendo era mirar la puerta cada vez que escuchaba algo en el pasillo, revisar mi teléfono cada vez que la pantalla se iluminaba y notar, con creciente frecuencia, que el piso de arriba estaba en silencio de una forma que indicaba que la oficina del tercer piso estaba vacía.

No había venido.

Desde que estaba sentada aquí, y la conferencia de prensa había sido esa mañana temprano y desde entonces nada.

Cerré la aplicación de documentales, guardé el teléfono en el bolsillo y agarré las muletas.

La sala de descanso me estaba asfixiando.

Salí al pasillo, tomé el ascensor hasta la planta baja y salí al lobby de entrada donde la luz de la tarde entraba por las puertas de vidrio.

El recepcionista levantó la vista, luego la bajó de nuevo a su pantalla sin decir nada.

Me quedé de pie en el lobby.

La reunión con el abogado…

Llegó a mi mente de la forma en que llegan las cosas que han estado esperando pacientemente al borde de todo por el momento adecuado y finalmente deciden que ha llegado.

El abogado de Zenthros…

Habíamos programado una reunión —No, él la había programado ayer.

Saqué mi teléfono, abrí el correo con el pulgar y encontré la confirmación.

Leí la hora y luego miré la hora en la pantalla de mi teléfono.

M****a…

Me quedé muy quieta en medio del lobby con la luz de la tarde entrando por las puertas.

Llevaba dos horas de retraso a una reunión que había confirmado.

En siete años de trabajo nunca había llegado tarde a nada que importara, y la única vez que ocurría era para el abogado del hombre que estaba usando su propio dinero para defenderme en una demanda que no era su problema.

Todavía estaba allí parada con ese pensamiento cuando el auto negro se detuvo afuera.

Se paró justo frente a las puertas de vidrio. El conductor dio la vuelta y abrió la puerta trasera. Zenthros bajó primero.

Llevaba una chaqueta sin corbata, y detrás de él bajó un hombre más joven por el otro lado, más ligero en sus movimientos, ya diciéndole algo a Zenthros por encima del techo del auto al que Zenthros no respondió visiblemente.

Entraron juntos por las puertas.

Zenthros me vio inmediatamente.

Y solo con mirarlo, supe que me esperaba una reprimenda.

Me había preguntado, de forma abstracta, cómo sería la ira de Zenthros de cerca.

Había imaginado que sería ruidosa, como suelen ser los hombres con tanto poder cuando algo no sale como ellos habían decidido.

Nunca en mi vida había imaginado esto.

Cruzó el lobby hacia mí y se detuvo lo suficientemente cerca como para que tuviera que levantar un poco la vista.

Sorprendentemente, su voz cuando habló no fue fuerte en absoluto, lo cual fue considerablemente peor que si lo hubiera sido.

—Cuando alguien extiende sus recursos para protegerte —dijo—, lo mínimo que puedes ofrecer a cambio es estar presente cuando su abogado viene a reunirse contigo. Dos horas, señorita Litt. Dos horas dejaste a mi abogado sentado en un edificio esperando a alguien que nunca llegó.

Abrí la boca, pero él me cortó de inmediato.

—Confirmaste esta reunión —dijo—. La confirmaste, estabas en este edificio y aun así no te presentaste, lo que significa que no fue un olvido.

—Yo no… —empecé.

—¿Entonces qué? —dijo—. ¿Cuál es la explicación? Porque de verdad quiero saberla, ¿cuál es la explicación para dos horas?

No tenía ninguna.

Ninguna que sonara a otra cosa que una excusa estando en este lobby con él mirándome de esa forma, y lo sabía, y el saberlo lo empeoraba todo. Me quedé allí de pie sobre mis muletas y lo acepté porque no había nada más disponible para mí en ese momento.

Aun así, no había terminado.

—Yo no hago declaraciones públicas —dijo—. No me paro frente a cámaras y no les doy nada a los periodistas que puedan usar, e hice ambas cosas ayer. ¿Y el resultado, aparentemente, es una reunión perdida y ninguna comunicación de ningún tipo?

—Zenthros —el hombre más joven puso una mano en su brazo.

Zenthros se detuvo.

Miró al hombre más joven y algo pasó entre ellos que no tuve el contexto para leer.

Luego me miró a mí de nuevo. La temperatura de su mirada no había cambiado, pero no dijo nada más.

El lobby quedó muy silencioso.

Tomé aire.

—Gracias —dije—. Por la conferencia de prensa, por el abogado, por todo. Sé que no tenías que hacer nada de eso y sé lo que te costó pararte frente a esas cámaras. Estoy realmente agradecida. —Incliné la cabeza hacia él en una reverencia adecuada—. Y lamento lo de la reunión. No volverá a pasar.

Me miró un momento.

—Eso ya no es asunto mío —dijo, y pasó a mi lado hacia el ascensor sin mirar atrás.

El lobby retuvo el silencio que dejó atrás.

—Wow —dijo el hombre más joven en voz baja, casi para sí mismo.

Se giró hacia mí y toda su actitud cambió.

Extendió la mano con una sonrisa que no tenía nada complicado detrás.

—Dale una hora —dijo—. Estará bien. Soy Jason. Su abogado. —Hizo una breve pausa—. Y su mejor amigo, aunque él lo diría de otra forma.

Le estreché la mano.

—Ya me lo imaginaba —dije.

—La demanda no es algo por lo que debas perder el sueño —dijo—. He leído todo lo que presentaron y he visto documentos mucho más aterradores de gente mucho más competente. Estaremos bien.

—¿Estás seguro? —pregunté.

—Estoy molestamente seguro —respondió—. Pregúntale a cualquiera que me conozca.

Casi sonreí.

Dijo algunas cosas más sobre el caso, los siguientes pasos y una reunión reprogramada de la que ya estaba siendo generoso al no hacerme sentir peor. Escuché, respondí, hice las preguntas correctas y dije las cosas correctas.

Pero en algún momento, sin decidirlo, dejé de escucharlo.

No era por nada que Jason hubiera hecho mal.

Estaba pensando en las acciones de Zenthros desde que nos conocimos.

Escuché las puertas cerrándose detrás de Zenthros. El lobby se había quedado en silencio y yo estaba aquí con un hombre amable que realmente intentaba ayudarme, y lo único en lo que podía pensar era en el que no lo era.

Alguien que se había parado frente a las cámaras por mí ayer y hoy había pasado a mi lado en el lobby como si yo fuera un problema que ya había cerrado.

No sabía qué hacer con eso.

No sabía quién era realmente debajo de ninguna de esas dos versiones, y el no saberlo se asentó dentro de mí de una forma para la que aún no tenía nombre y no estaba segura de querer tenerlo.