Un mois plus tard…

Laila Fernandes

Cela fait un mois que je travaille à la résidence Watson, et heureusement, je me suis adaptée sans la moindre difficulté. James et Jason m’adorent ; ils ont été ravis de me revoir, et cette fois, pour de bon.

J’ai très vite pris le pli de leurs habitudes, et d’après madame Watson, je parviens maintenant à leur faire manger équilibré : avant, c’était presque mission impossible de leur faire avaler des légumes ou d’autres aliments sains. Le seul petit souci, c’est qu’ils ne mangent correctement que si je suis à table avec eux, aux repas de famille — ce qui me rend toujours un peu gênée, même s’il n’y a que le couple de grands-parents et les jumeaux.

Le reste du temps, nous nous amusons comme des fous tous les trois. Constancy me répète que dans ces moments-là, je suis aussi gamine qu’eux. J’ai aussi pris l’habitude de leur lire une histoire avant de dormir, et depuis, ils se couchent enfin à heure fixe : monsieur Watson a été très impressionné par ce changement.

Lui et sa femme m’ont d’ailleurs confié qu’aucune nourrice n’était jamais restée plus de trois jours ici. D’après ce que j’ai compris, les petits n’acceptaient personne : ils ont été très éprouvés par la mort de leur mère, ce qui est parfaitement compréhensible. Ils n’ont pas donné plus de détails, et je n’ai pas posé de questions : rien qu’à l’évocation de leur fille disparue, on sentait bien leur chagrin.

Pour ce qui est du personnel, je me suis liée d’amitié avec la plupart des employés : la cuisinière, le jardinier, les gardiens, les femmes de chambre… tout le monde est très gentil avec moi. Il n’y a que Stacy, une des femmes de chambre, qui ne semble pas me porter dans son cœur. Par contre, Marina — qui s’occupe de l’entretien des chambres avec deux autres jeunes filles — est devenue mon amie dès le premier jour. Quand nous avons du temps libre, nous discutons longuement : elle m’a raconté qu’elle venait de Seattle, et qu’elle avait rejoint New York avec sa mère après le divorce de ses parents. Sa mère travaille dans une pâtisserie, et elles habitent un petit appartement en banlieue : comme elle dit, c’est simple, mais c’est à elles. Elle m’a même invitée à venir quand j’aurai mon jour de congé.

Ce qui me fait sourire, c’est que dès qu’ils ont su que j’étais brésilienne, ils n’ont pas arrêté de me demander si je savais danser la samba. C’est comme ça que je leur ai parlé du funk : je suis carioca, j’adore le carnaval et le pagode, mais ce qui me fait vraiment bouger, c’est le funk — jusqu’à ce que mes pieds me supplient d’arrêter. Avec Bruna, nous allions toujours danser jusqu’au petit matin ; nous ne laissions personne nous importuner, nous étions là pour nous amuser, et c’est exactement ce que nous faisions.

Revenir sur le souvenir de mon amie me fait monter les larmes aux yeux, mais je les essuie vite. Un jour, elle se rendra compte que je disais la vérité et enverra cet idiot d’Eidham au diable. J’espère seulement que ce jour ne tardera pas trop à venir : elle me manque tellement, ma sœur de cœur.

Je reviens au présent : en ce moment, j’accompagne James, Jason et madame Watson chez la psychologue pour leur séance. Ils entrent avec leur grand-mère, et je reste dans la salle d’attente : c’est un moment intime pour la famille, l’occasion pour moi de souffler un peu.

La thérapie dure environ une heure. Dès que la porte s’ouvre, les deux garçons dévalent le couloir comme des fusées et me manquent de peu de me renverser en se jetant sur moi.

— Lalá, Lalá ! On va prendre une glace ? s’écrie Jason.

— Oui, Lalá, on a été très sages ! On a bien obéi, on peut aller prendre une glace ? renchérit James.

— Si votre grand-mère est d’accord, on s’arrêtera à la glacerie en rentrant, dis-je.

Ils regardent leur grand-mère avec espoir ; elle leur rend leur regard avec un sourire radieux, signe que la séance s’est bien passée.

— Bien sûr ! On y va tous ensemble ! lance-t-elle, enjouée.

Nous sortons du cabinet et nous arrêtons dans une grande glacerie. L’après-midi se déroule dans la bonne humeur, nous quatre autour d’une grande coupe glacée. Plus tard, les jumeaux vont jouer sur le petit espace de jeux aménagé sur place ; les gardiens veillent sur eux, alors je reste à table comme me l’a demandé madame Watson. Elle me serre la main, l’air très émue.

— Je voulais vous remercier, mademoiselle Fernandes. Vous êtes comme un souffle de vie dans notre maison. En si peu de temps, mes petits-fils ont complètement changé de comportement. Leur psychologue elle-même a été surprise de voir à quel point ils se sont ouverts, à quel point ils parlent maintenant… ils finissent enfin par vivre comme des enfants, et par laisser derrière eux leur chagrin. C’est grâce à vous, à la place que vous avez prise dans leur vie. Ils se sont vraiment attachés à vous.

Je ne peux m’empêcher de lui rendre son sourire.

— Vous n’avez pas à me remercier, madame Watson. Ces deux petits m’ont conquise dès la première seconde. On s’est tout de suite bien compris, peut-être parce que j’ai moi aussi perdu mes parents très tôt — je n’ai même pas connu ma mère, et mon père est mort quand j’étais toute petite. Du coup, je sais un peu ce qu’ils ressentent.

— C’est sans doute ça qui vous permet de si bien les comprendre, de deviner ce dont ils ont besoin. Mais ce n’est pas tout : qu’ils vous aient adoptée aussi vite, ça ne nous était jamais arrivé. C’est extraordinaire, et vous êtes tellement tendre avec eux. Je vous suis vraiment reconnaissante, mademoiselle Fernandes.

— Puis-je vous demander une faveur, madame Watson ?

— Tout ce que vous voulez.

— Appelez-moi simplement Laila, je préfère ça.

— D’accord… à condition que vous m’appeliez Rachel.

— Hum… Est-ce que madame Rachel vous irait ? Je me sentirais plus à l’aise comme ça.

Elle sourit de bon cœur.

— Comme vous voudrez, Laila.

James et Jason reviennent à table pour finir leur glace, puis nous rentrons à la maison. Le reste de la journée se passe à merveille : je les baigne, je m’assois à côté d’eux pendant le dîner pour être sûre qu’ils mangent bien, et madame Rachel raconte tout avec enthousiasme à son mari. Lui aussi a l’air très ému, et il me regarde avec reconnaissance.

— Mademoiselle Fernandes, nous vous…

— Elle préfère qu’on l’appelle Laila, mon chéri, le coupe madame Rachel en me faisant un petit clin d’œil.

— Eh bien… alors appelle-moi Tom, d’accord, Laila ?

— Madame Tom… ou plutôt monsieur Tom, si ça vous va ?

— Parfait, mademoiselle Laila. Comme je disais, nous sommes très sensibles à tout ce que vous faites pour nos petits-fils.

— Ce n’est rien, je les adore, ces deux petits fripons.

— Grand-père ? Moi je vais épouser Lalá ! s’écrie James.

— Non, c’est moi ! réplique Jason.

Je souris.

— Personne ne m’épousera, vous le savez bien. Vous êtes trop petits pour penser à ça maintenant. Il faut se concentrer sur l’école, sur les jeux… bref, être des enfants.

— D’accord, Lalá, répondent-ils d’un air un peu boudeur, mais ils retrouvent vite le sourire quand je leur embrasse le front.

— Vous savez vraiment vous y prendre avec eux, me dit Rachel.

Après le dîner, je monte avec les garçons, je les aide à se brosser les dents et je les mets au lit. Je leur lis une histoire, et ils s’endorment presque aussitôt. Je redescends enfin dans ma chambre, satisfaite d’avoir passé une nouvelle bonne journée.