Sa pagkakataong ito ay pinakawalan ni Arianne ang kanyang galit kay Shelly.Mahal na mahal niya si Mark kaya hindi niya magawang kamuhian ang anumang bagay na sa kanya. Kung makaka-recover si Shelly, nagpasya si Arianne na hindi niya iisipin na tumira sa iisang bubong na parang pamilya niya.Hindi ka makakapit sa nakaraan kung gusto mong mabuhay sa kabila nito. Kung ang nakaraan lang ang pinapahalagahan mo, kung gayon napahamak mo ang iyong kinabukasan.Napabuntong-hininga siya. "Mananatili ako dito sa tabi mo, okay? Hayaan ang mga tauhan ng kusina na gumawa ng para sa iyo. Pagkatapos ng masaganang pagkain, matulog ka na. At sa buong panahon na ito, kasama kita."Walang sinabi si Mark. Sa kanyang pananahimik, marahan niyang binawi ang kamay sa balikat nito at lumingon sa hagdan.“Henry, pakisabi sa mga tauhan ng kusina na gumawa ng ilang kasiya-siya ngunit simpleng pagkain para sa kanya. Hindi siya nakatulog kagabi, kaya kailangan niya ang lahat ng pahinga na makukuha niya.""Kak
Natahimik si Arianne ng saglit bago nilinaw, “Actually? Hindi mo siya Lola, kahit na siya talaga ang Lola mo... Bah, bale. You’re too young para makuha ako kahit na ipaliwanag ko sa iyo. Maghintay lang hanggang sa ikaw ay lumaki na, at malalaman mo ang lahat ng makatas at magugulong bagay na ito tungkol sa mundo. Sa ngayon... gusto mo bang bumaba at maglaro sa labas? Ang iyong paboritong slide ay nasa labas pa rin sa bakuran. Paglalaruan ka ni Mommy."Ang pagbanggit sa slide ay agad na nag-utos sa atensyon ng bata. Ang paninirahan sa labas ng Tremont Estate sa napakatagal na panahon ay nagpa-miss sa kanya ng lahat ng masasayang doohickey sa kanyang lumang tahanan.Habang kinakatok ng bata ang kanyang mga medyas nang mag-isa, ginawang komportable sina Mary at Arianne sa mga outdoor lounge chair. "Phoo, ngayong may isang tao na wala na rito," sabi ni Mary sa gitna ng kanilang causerie, "Ang hangin ay hindi kailanman naging mas matamis!""Mary... nakaraan na ang lahat. Huwag na nating
Ang unang pumasok sa isip ni Arianne ay, “Bakit? Nagpaplano ka ng kasal sa pagitan mo niyo ni Robin?"Napangiti si Sylvain at pa-ilag niyang sinagot ang tanong. "Huwag mo na akong tanungin, pare. Maging co-conspirator ka na lang."Sinadya ni Arianne ang pagtalikod sa magazine. "Nope, you can't make me unless you tell me para saan ito. Hindi mo kayang hindi makuha ang opinyon ko, tama ba? Kaming mga babae ang pinakamahusay na nakakakilala sa isa't isa, pal, ibig sabihin, anuman ang pipiliin mo para kay Robin ay maaaring hindi tamaan ang kanyang sweet spot. Tama ba ako?"“Sige, sige! Sheesh, totoo naman, okay?" Pumayag si Sylvain. “Remember how Robin asked for nothing when we married? Kamakailan lamang, pinag-iisipan ko ito, at napagpasyahan ko na kailangan mo lang magkaroon ng isang aktwal na kasal, alam mo ba? Ito ang uri ng bagay na kadalasang nangyayari nang isang beses lamang sa isang buhay; medyo nakakalungkot kung ang isang magandang babae ay hindi kailanman nakasuot ng napakar
Tahimik na tumango si Arianne at ibinaling ang tingin sa daan sa labas. “Wala! Kahit saan! Wala ako gustong puntahan."Sa wakas ay nahuli na si Mark. “Hmm? May gumugulo ba sa isip mo? Medyo bilib ka, hindi ba? Pinapahirap ba kita sa anumang paraan?... Hindi ko ginawa, tama ba?"Maaaring hindi masabi sa kanya ni Arianne kung ano ang nasa isip niya, ngunit ang katotohanan na kailangan niyang magtanong ay mas lalo siyang nakaramdam ng pagkahilo. “Hindi, hindi mo ginawa. At hindi ako 'bilious', okay? Sa tingin mo maglalakas loob akong maging bilib sa paligid mo? Balik na lang tayo sa pagkain ha? Marami pa akong draft na hindi ko pa tapos, at kailangan kong bumalik doon."Sa kanyang pagkabigo, ginawa ni Mark ang eksaktong sinabi niya! Diretso siyang bumalik sa pag-ukit ng kanyang mga steak na may (kakaibang) atensyon!Sa sobrang inis ni Arianne ay muntik na siyang maglabas ng malakas na “urrghh!”. Hindi ba ito ang parehong lalaki na karaniwang kilala sa kanyang katalinuhan? Bakit hindi
Hindi akalain ni Tiffany na mukhang nagsisinungaling si Jackson, kaya kumaway siya sa kanya. "Okey-dokey, kung gayon. Maaari kang bumalik sa paggawa ng tsaa ngayon. Oh, gawing mas magaan ang isa sa kanila sa panlasa, pakiusap? Para sa akin yan. At saka, huwag kang makinig sa usapan natin, hon— we're discussing womanly secrets. Ito ang uri ng mga bagay na bawal marinig ng mga lalaki."Tumawa si Jackson. “As if interesado ako sa simula! Hindi ko gustong makinig sa kanila kahit na gusto mo ako!"Dahil wala siyang nakuhang lead mula kay Jackson, si Tiffany ay parang nawawalan ng paliwanag ngayon. “Hindi ko alam kung paano ito sasabihin ng maayos, pero Ari... Alam mo naman kung ano ang mga lalaki, di ba? Mga hayop sila, nahuhuli mo ang pag-anod ko? Sinabi mong matagal ka niyang hindi nakikita o si Smore, at paulit-ulit niyang sinasabi na may iniisip siya araw-araw pagkatapos ng trabaho... Tulad ng, anong trabaho, pare? Is he really so damn busy na hindi ka man lang niya maiuwi? Hindi na n
Nagsimulang magkaroon ng masamang pangitain si Tiffany, “Sinasabi mo ba… na nagkaroon siya ng pagbabago ng puso? Pero lagi kong iniisip—I mean, kahit dati pa naman, palagi naman siyang loyal ‘di ba?" isip niya bago niya patuloy na sinabi, “Uy, tignan mo, kahit na walang namamagitan sa inyong dalawa, at hindi ka na makakapagtrabaho sa kumpanya niya, you still have your café, remember? Hindi ka eksaktong mawawalan ng trabaho o mangangailangan ng tulong pinansyal. Tiyak na kaya mong palakihin si Smore. At saka, uber-talented ka, Ari. Napakaraming kumpanya ng gustong makuha ka sa kanilang mga team, makakaasa ka! Kung ako sa iyo, hinding-hindi ako mag-aalala. Ngunit sa huli, sa palagay ko dapat mo siyang tanungin at, mabuti, tingnan kung talagang nawalan siya ng interes. Kung ito ay totoo, maaari kang magsimulang mag-impake at mag-skedaddle doon sa halip na sayangin ang iyong mahalagang kabataan sa kanya, at makakuha ng iyong sarili ng isang mas mabuting lalaki na pakasalan."Si Jackson, n
Nagdala si Mark ng napakaraming laruan, na labis na ikinatuwa ni Smore kaya napatalon siya sa tuwa. Tuwang-tuwa, kinuha ng lalaki ang bata sa kanyang mga bisig at pinaglaruan ito saglit, bago tuluyang umamin, “Akala ko nasa bahay kayong dalawa, pero wala pala. Sa kasamaang palad, nakalimutan kong dalhin ang aking susi."Humakbang si Arianne sa pagtatangkang buksan ang pinto. Gayunpaman, ang pangingisda sa paligid ng kanyang handbag sa loob ng ilang minuto ay hindi rin nailabas ang kanyang susi, na ikinagalit niya. “Ganun din ako. Tawagan mo si Mary. Malamang nag-grocery siya or something."Hindi naman nagulat si Mark. “Nagawa na; pabalik na siya. Sinabi niya sa akin na naiwan mo rin ang iyong susi sa bahay. Anyway, dahil ayaw mong kumain sa labas ngayong gabi, naisipan ko na lang na pumunta at maghapunan sa lugar mo!... Hmm. Mukhang hindi ka natutuwa, ah?"Natutuwa? Paano siya "natutuwa"?Isinandal ni Arianne ang likod niya sa pinto at ibinaling ang tingin sa sahig, umiwas ng tingi
Si Mark, na naghihinala, ay sumigaw sa direksyon ng kusina, "Ari, pumunta ka dito!"Nagkunwari si Arianne na hindi siya narinig, na nag-udyok kay Mary na paalalahanan, “Say something, dear. Bago pa magalit si Mr. Tremont—”Inihagis ni Arianne ang gulay sa kanyang kamay sa isang pool ng tubig na nabuo sa lababo. “Maaari siyang mainis sa lahat ng gusto niya; Hindi ako takot! Sa totoo lang, ako ang dapat magalit! Kung gusto niya, maaari niyang ibalik ang impiyerno pabalik sa Tremont Estate at itapon ang kanyang tantrum doon at iligtas ako mula sa kanyang hangal na pagpapakita ng pangingibabaw! Maaaring natatakot ka sa kanya, ngunit tiyak na hindi ako!"Mahina ang boses niya kaya nataranta si Mary sa pag-iisip na narinig siya ni Mark. “Jesus H. Christ, ibaba mo ang iyong boombox! Ano ang pumasok sa iyo? Ang nakikita ko lang ay kung gaano ka-normal ang kinikilos ni Mr. Tremont—para sa kapakanan ni Pete, binibili ka pa rin niya at si Smore ng lahat ng magagandang knickknack na ito! Paanon