Pagkatapos kumain, pinanood nina Arianne at Mark na umalis sila Alejandro at Melanie. Kasunod nito ay ikinapit niya ang kanyang kamay kay Mark at sinabi, “Mukhang forgiving si Mark, hindi ba? Kung siya ang uri ng tao na may sama ng loob, hindi siya susuko hangga’t hindi niya tayo kinakasuhan."Gayunpaman, hindi pa rin napigilan ni Mark ang kanyang sarili na magsabi ng hindi maganda tungkol kay Alejandro. “Hmph. Wala akong kasalanan sa kamalasan niya. Hindi tulad ng kaso ni Jackson kay Seaton, masyadong nakakahiya ang kaso na ihahain niya. Tita ko ang sumaksak sa kanya, na hindi man lang marunong martial arts,” sabi niya.Masakit ang mga sinabi niya, ngunit kailangang aminin ni Arianne na hindi ito mali. Kinutya ng kinutya ni Alejandro si Jackson sa kabila ng kanyang kalagayan noon, pero isang babae lang pala ang magpapatumba sa kanya. Mayroon bang mas matibay na patunay maliban sa karma?Habang nasa sasakyan ang dalawa, mapagbiro na nagtanong sa kanya si Arianne, “Mas gusto mo ang b
Nag-alangan ng sandali si Mark bago siya pumayag sa suggestion ni Arianne at iniwan siya sa tabi ng kalsada.Nalungkot si Arianne nang gawin niya iyon. Wala naman siyang choice, mas nag-aalala siya kung ano na naman ang susunod na pakana si Tita Shelly.Mabilis na sumugod si Mark sa ospital, ngunit nadatnan lang niya si Shelly na nakaupo sa kanyang kama, kumakain ng hapunan na isang slapdash takeout na hindi marangya at hindi rin masustansya.Nakahinga siya ng maluwag. “Saan ka pumunta?”Inosenteng tumingin sa kanya si Shelly. "Wala. Anong problema? Pumunta ka bigla dito nang hindi ako inaabisuhan. Oo nga pala, sinabi ng doktor na lalabas na ako bukas, pero hindi ko mauubos ang mga documents dahil sa binti ko. Sorry, Mark dear, pero baka kailanganin kong pumunta ka bukas sa akin at tulungan mo ako sa huling pagkakataon. Pagkatapos nito, hindi na kita guguluhin pa."Walang pakialam si Mark kung nagsisinungaling siya, o kung saan siya pupunta."Pwede bang hindi ka pumunta kung saan
Nagsalubong ang kilay ni Mark na halos hindi na ito makita. "Mag-shower na ako."Sa oras na pumasok siya sa banyo, sa wakas ay napagtanto ni Arianne ang kalokohang ginawa niya para magsimula ang away sa pagitan nila. Pero siyempre, bukod kay Mark, walang kamag-anak si Shelly na mag-aalaga sa kanya. At saka, baka maging masama pa ang tingin sa kanya ni Mark kung wala siyang pakialam sa nag-iisang nabubuhay na kamag-anak na meron siya.Kahit na "nag-aalala" si Mark na nahirapan dito si Arianne, mahihirapan lang siya kung patuloy na magiging miserable si si Arianne sa sitwasyon na ito. Sa totoo lang, wala siyang ibang pagpipilian kundi ang tahimik na tiisin ang kanilang kasalukuyang arrangement.Kinabukasan, maagang umalis si Mark papuntang ospital. Kailangang mag-uber ni Arianne para dumiretso sa trabaho.Si Sylvain ay may urgent matter na kailangang harapin, kaya nagmamadali niyang hinanap si Mark. Nang makita niyang wala siya sa kanyang opisina, nilingon niya si Arianne at tinanong
Sa sandaling ibaba ni Mark ang tawag, kaswal na nagtanong si Shelly, “Si Arianne ba iyon? Anong problema?"Inalalayan niya ito papasok ng sasakyan. “Wala ito. Ihahatid na kita pauwi at pagkatapos ay kailangan kong pumunta sa ibang lugar. May mga bagay akong dapat asikasuhin."Nanipis ang mga labi ni Shelly at nanatili siyang tahimik. Narinig niya ang usapan nila—may kinalaman ito sa finaces ng kumpanya. Higit sa lahat, ipinakita ni Mark ang isang mapanganib na halaga ng pananampalataya kay Arianne para gawin siyang Treasury Secretary ng kumpanya.Dahil dito ay hindi niya napigilang magalit. Sa pananaw ni Shelly, si Arianne ay isa lamang random orphan girl na maswerteng pinalaki ni Mark. Ang tanging pagpapahalaga na meron ang babaeng ito ay physical seduction na sapat para makulam ang kawawang Mark... at wala nang iba pa! Paano nangyari na ang matinding kapangyarihan na meron ang Tremont Enterprise ay mahuhulog sa mga kamay ng isang vixen na tulad niyan?Nakarating sila sa condomini
Itinikom ni Arianne ang kanyang bibig bago siya nag-relax. “Masama ang loob?! Magiging masama rin ba ang loob mo kung ito ang tatay mo?" malamig niyang sinabi. “Gusto ko lang sabihin sayo na bago siya mamatay, ang mga Wynns ay may mataas na social status. Anong patunay ang kailangan mo para sabihin na gusto kong makuha ang yaman ng mga Tremont?!"Nang marinig ang pagkalito sa boses ni Arianne, nanginig ang bibig ni Shelly hanggang sa nabuo ang isang ngiti. “Aww, galit ka? At inakala ko pa naman na sa sobrang tagal na pagkapit kay Mark ay naimpluwensyahan ka niya ng ugali niya. Yung tipo ng karakter na hindi sensitive sa lahat ng bagay? Pero sinong nag-akala na madali kang magagalit?" sabi niya. “Hindi ko alam kung napansin mo, pero ngayon, dalawa lang ang tao sa kwartong ito—ikaw at ako. Ang isa sa mga mamamatay-tao na pumatay sa iyong ama ay nakaupo sa harap mo. Kaya anong gagawin mo? Alam mong kaya mong gawin ang kahit anong gusto mo... Walang makakapigil sayo."Sa sobrang galit ni
Nagpumilit si Shelly na paulit-ulit na galitin si Arianne. Noon, pipigilan sana ni Arianne ang lahat ng kanyang sama ng loob at patatawarin siya kahit anong drama ng babae. Tita siya ng lalaking minahal ni Arianne.Ngunit nagbago iyon pagkatapos ng pangyayaring ito. Kahit pa hindi naghiganti si Arianne, hindi ito nangangahulugan na pwede niyang ipagpatuloy ang pakikipag-usap sa isang mamamatay-tao na may parehong kabaitan tulad ng dati.Bumalik siya sa opisina nang itinatago ang lahat ng kaninang emotional rollercoaster at ipinakita ang neutrality sa kanyang itsura. Ang kakaiba lang sa kanya ay binibigyang pansin niya ang mga galaw ni Mark.Sinabi niya kay Shelly na hindi na niya hahayaan si Mark na pumunta sa kanyang tirahan, at sigurado siyang tutuparin niya ang kanyang pangako.Natapos ang araw at sumapit ang gabi. Bago matapos ang trabaho, pumasok si Arianne sa opisina ni Mark. "Malapit na ang uwian, Mark. Sabay na tayong umuwi," sabi niya.Nag-alinlangan si Mark. “E, may pupu
Pinagmasdan ni Mark ang kanyang pigura sa labas ng pinto, nakasimangot. Hindi iyon ang karaniwang ugali ni Arianne; kilala niya ito nang husto para malaman iyon. Iyon ay isang aberrant na pag-uugali.Napakasimple sana ng mga bagay kung si Shelly lang ang tiyahin niya—kung pwede lang. Ngunit siya ay higit pa doon, sa kasamaang palad.Hindi si Arianne ang tipong mag-tantrums kung ano man ang gusto niya, kaya hindi ito pinangarap ni Mark. Pagkatapos ng maikling kalkulasyon, napagpasyahan ni Mark na mas mahalaga si Arianne kaysa sa kabilang partido, kaya tinawagan niya si Shelly. "Ibang bagay ang dumating sa bahay, kaya hindi ako makakapunta sa iyong lugar ngayon," paliwanag niya. “Pero magpapadala ako ng mag-aayos ng heater mo mamaya. Ang kailangan mo lang gawin ay buksan ang pinto para sa kanila."Namumula si Shelly, ngunit kinailangan niyang pasinungalingan ito nang may maling pag-unawa at pagsasaalang-alang. "Oh, iyon ay lubos na naiintindihan. Gagawin ng repairman! Nga pala, Sabado
Naabutan ni Arianne si Henry na dumaan at pinigilan siya. “Henry, may free time ka ba? May gusto akong itanong sayo."Humakbang si Henry. “Oo. Ano ang gusto mong pag-usapan?"Iminuwestra ni Arianne ang isang upuan. Nag-alinlangan si Henry, saka kinuha ang katabi niya.Maingat niyang sinulyapan ang hagdanan, nag-aalala na anumang minuto ay lilitaw si Mark. “Henry, niyaya ako ng tita niya sa lugar niya para makipag-chat kanina. Sinabi niya sa akin na hindi lamang niya alam ang tungkol sa pag-crash ng eroplano, ngunit siya rin ang tumulong na maisulong ang plano," sabi ni Arianne. “Nakita mo na kung ano ito sa pagitan niya at sa akin; marami siyang mga buto na dapat kunin sa akin. Ngayong alam ko na ang tungkol sa pakikilahok niya, ayoko nang alagaan pa siya ni Mark. Hindi ko rin gustong makita niya si Smore. Sabihin mo sa akin, lantad ba ang aking paghihiganti?"Ang mayordomo ay isang pantay na lalaki na hindi kailanman nagsalita bago nag-isip. Saglit niyang pinag-isipan ang mga sali