Umupo si Alejandro sa kanyang upuan at walang ekspresyong sinabi, “Inutusan ako ng matanda na huwag umalis sa tabi mo. At saka, mas mabuting manatili na lang ako, dahil magkakaroon ako ng kaunting kapayapaan at katahimikan. At saka, wala akong ganang pagsilbihan siya.”

Ibinaba ni Melanie ang ulo at tumahimik. Alam niyang hindi talaga ganoon ang nararamdaman niya. Anuman ang dahilan, sa sandaling napagtanto ni Alejandro na wala nang matagal na buhay si Don Smith, palagi siyang naglilingkod sa tabi niya. Kahit na binatukan siya ni Don Smith at binatukan, hindi nagreklamo o gumanti si Alejandro; hindi man lang niya nagawang alagaan ang kanyang binti. Naisip ni Melanie na magandang pagkakataon ito para makapagpahinga siya.

Isa rin itong blessing in disguise para kay Melanie—paano pa kaya mananatili si Alejandro sa tabi niya sa ospital nang maluwag sa loob?

Kinaumagahan, dinala ng doktor ang mga papeles ng pahintulot para pirmahan ni Alejandro habang kinakabahang nakahiga si Melanie sa k