Sa loob ng kanyang kwarto, nag-isip si James ng paraan na magbibigay-daan para makarating siya sa ninth rank. Sa mga sandaling iyon, gusto niyang hanapin ang mga taong nakarating na sa ninth rank para humingi ng tulong—si Sky, ang Prince of Orchid Mountain, ang Omniscient Deity, at pati ang kanyang lolo. Si Thomas ay nakatawid na at isa nang Half-Saint.

Hindi nagtagal, pumasok si Thea sa loob

"Mahal."

Malambing at malumanay siyang nagsalita.

Pinakalma ni James ang kanyang sarili at tiningnan si Thea ng nakangiti. "Ikaw pala."

Umupo si Thea sa tabi niya. "Malapit nang lumabas ang bata."

"Alam ko."

Tumango si James at hinawakan ang kamay ni Thea, saka sinabi, "Pinapangako ko na lagi lang akong nasa tabi mo. Hanggang sa lumabas ang bata, hindi ako aalis sa tabi mo. Makalipas ng tatlong taon ng paninirahan dito, nasanay na ako sa payapang pamumuhay na ito.

Kahit na ito ang sinabi ni James, alam ni Thea na gusto niyang umalis at pumunta sa mundo sa labas.

“Mhm.”

Wala na s