“Natalo ka?”

Isang gulat na boses ang nagmula sa likod ng kurtina.

Nakakaakit ang boses at may magnetic charm ito. Tila maaaring nanggaling ito sa isang babae o sa isang lalaking magiliw.

"Tapio, umabot ka na sa Third Stair ng Skyward Stairway tapos natalo ka pa rin kay James?"

Lumuhod si Tapio sa lupa na may frustrated at walang magawang ekspresyon na bumabalot sa kanyang maputlang mukha.

“Hindi ko alam kung anong klaseng martial art ang pina-practice ni James. Hindi lamang ang kanyang katawan ang biglang kumuha ng tansong kinang, ngunit ang kanyang mga depensa ay tumaas din nang husto. Mayroon siyang isang uri ng Energy Wall na nakatakip sa ibabaw ng kanyang katawan, at ang aking espada ay hindi maarok ito kahit na matapos kong ilagay ang lahat ng aking lakas sa likod ng hampas. Ang Spiritual Palm ay maaari lamang makapinsala sa kanya hanggang sa pag-ubo ng dugo."

Huminto siya at nagpatuloy habang maingat na pinipili ang susunod niyang mga salita. “Ang pagpapahaba ng laban ay m