A mão de Arianne, que segurava a colher, abafou. Olhando para a meia tigela da sopa, ela hesitou antes de dizer: "Mary, ajuda-me a servir...".

Mary viu através do seu pequeno truque e respondeu suavemente: "Ah, porque tem tanto medo do senhor? Ele não te vai devorar".

Após a refeição, Arianne só subiu as escadas depois de Mary ter acabado de limpar a mesa.

A porta do quarto principal estava meio aberta, mas ela ainda bateu antes de entrar.

Mark Tremont estava a folhear documentos em frente à janela francesa com um cigarro entre os dedos. Meio copo de vinho estava em cima da pequena mesa ao seu lado.

Naturalmente, ele tirou o cigarro quando Arianne tossiu do fumo.

"Venha cá".

Ela aproximou-se dele. "Há... alguma coisa que precise de mim?"

Pousando o documento nas suas mãos, Mark Tremont abraçou-a sem aviso prévio. "Vou fazer uma viagem de negócios ao estrangeiro amanhã. Venha comigo".

A capacidade de pensar de Arianne já estava afectada por ter estado sentada nas suas pernas. Quando ela ouviu que ele a queria tirar, os seus nervos levaram-lhe a melhor.

"Estará numa viagem de negócios... É melhor... é melhor se eu não for?"

Durante todos os dez anos, ela esteve ou na escola ou em casa. Arianne raramente interagia com o mundo exterior. Ela tinha uma ligeira ansiedade social, ficando ansiosa sempre que ia a lugares desconhecidos, e falando com estranhos. Além disso, ela era honestamente incapaz de imaginar algo agradável a sair com ele.

"Tem a certeza de que não vai?" As palavras de Mark Tremont foram sussurradas para o lado do rosto de Arianne quando ele falou, tornando a situação mais íntima do que era e colocando-a num dilema.

Arianne recusou-se a incomodá-lo, mas não queria realmente ir. Subconscientemente, ela respondeu de uma forma cativante: "Não, eu espero por ti em casa".

Mark Tremont parecia contentar-se com o tom dela quando a sua mão foi inclinar-lhe o queixo e pousou um beijo nos lábios dela. O sabor doce e refrescante dela seduziu-o a ir mais fundo, mas Arianne virou-se abruptamente para trás.

"Não gostou? Ou... não gosta de mim?" O tom de Mark Tremont baixou de temperatura, elevando um medo involuntário dentro de Arianne.

Imaginando a sua raiva, Arianne mordeu os seus lábios. "Não..."

O telemóvel de Mark Tremont que estava na cama tocou de repente. Como se fosse perdoada, Arianne levantou-se para lhe ir buscar a engenhoca.

Houve um ligeiro franzir entre as sobrancelhas de Mark Tremont quando ele olhou para a chamada recebida, mas não a atendeu imediatamente. Arianne compreendeu a situação, virando-se para o deixar com um sorriso, enquanto se aliviava ao mesmo tempo.

Talvez se ele já tivesse alguém de quem gostasse e que quisesse casar e ter filhos. Nessa altura, ele já a teria deixado ir, certo? Era o que ela esperava.

Voltando ao seu quarto e deitada na cama, Arianne ligou o seu telemóvel. As cores festivas no ecrã reflectiam o humor alegre das próximas férias, mas não faziam nada para acender o seu sombrio coração.

A mensagem de texto que apareceu na barra de notificação atraiu a sua atenção. Era de Tiffany Lane. O hálito de Arianne ficou preso na sua garganta quando leu o texto. Will Sivan estava de volta...

Embora soubesse que ele em breve estaria de novo fora do país, uma vez que só regressaria para visitar a sua família nas férias, Arianne ainda se sentia diferente. O jovem que não estava manchado, com olhos que continham todas as estrelas da galáxia, deixou uma marca profunda no seu coração.

Will Sivan e Mark Tremont eram dois homens opostos.

Arianne chamou Tiffany. "Tiff, quando é que...Will deixará o país novamente?"

A voz provocadora de Tiffany soou do outro lado da linha: "O que se passa? Relutante em vê-lo partir? Na verdade, não tenho a certeza, mas amanhã há uma festa. Pode vir? Ele é o anfitrião. Ah Sim, também quero que conheças alguém, é o meu namorado. Avisa-me se puderes ir".

"Eu vou", respondeu Arianne sem saber. No segundo antes de responder, ela estava a pensar em Mark Tremont que se ia embora no dia seguinte. Ela podia arriscar-se a sair assim que ele não estivesse cá.