O enorme salão principal ficou envolto em um respeitoso silêncio quando as luzes começaram a se atenuar. Os convidados foram ocupando lentamente seus lugares enquanto vários garçons percorriam as mesas oferecendo bebidas e pequenos petiscos. A gala beneficente reunia as famílias mais influentes do país, por isso o ambiente estava carregado de elegância, luxo e uma inevitável competição silenciosa entre aqueles que possuíam as maiores fortunas.Giorgio acompanhou Lia até a mesa reservada para a família Bellamonte, localizada bem em frente ao palco principal. Antes que ela pudesse se sentar, afastou cuidadosamente a cadeira para ajudá-la e esperou que estivesse confortável antes de se acomodar ao seu lado. Um dos garçons apareceu de imediato.—O que a Donna deseja beber?Giorgio respondeu antes dela.—Nada com álcool. Traga-lhe um suco natural de laranja e cenoura.Lia sorriu, divertida.—Você nem me perguntou o que eu queria.—Não, porque você deve tomar sucos nutritivos.—E se eu quis

As luzes do salão se atenuaram mais uma vez enquanto a enorme tela descia lentamente atrás do palco. O apresentador sorriu com entusiasmo antes de pegar novamente o microfone e anunciar a última doação da noite.—A última doação desta noite foi realizada pelo Don Bellamonte. Trata-se de uma espetacular mansão de estilo toscano localizada nos arredores da cidade. O lance começará em vinte milhões de dólares.A fotografia apareceu projetada diante de todos e, assim que a imagem ocupou a enorme tela, Elian sentiu o ar abandonar seus pulmões. Não. Era impossível. Conhecia cada canto daquela propriedade porque havia vivido ali durante anos, os primeiros anos com Lia. Apertou os punhos com tanta força que os nós dos dedos ficaram brancos enquanto uma mistura de raiva e incredulidade deformava lentamente seu rosto.—Maldito Bellamonte... —murmurou entre os dentes.Giorgio escutou perfeitamente aquelas palavras. Virou devagar o rosto para ele e um leve sorriso carregado de deboche apareceu em

Os dias passaram e, embora as feridas de Lia começassem a cicatrizar lentamente, não existia nenhuma melhora naquilo que mais destroçava Giorgio. Cada vez que ela abria os olhos e o olhava, fazia isso com a mesma expressão com que observaria qualquer desconhecido. Não havia reconhecimento, não havia carinho, não havia aquele brilho especial que durante anos havia iluminado seu rosto quando ele aparecia diante dela.Só existia um imenso vazio que parecia engolir todas as lembranças que haviam construído juntos. Giorgio continuava passando as noites sentado junto à sua cama, segurando uma mão que já não respondia à sua, falando com ela embora ela mal respondesse com pequenos sorrisos educados. Contava anedotas de sua infância, falava das travessuras que faziam quando eram crianças, das luciérnagas que perseguiam durante os verões e das promessas que haviam compartilhado sob um céu cheio de estrelas, mas Lia apenas o escutava com educação, como se aquelas histórias pertencessem à vida de

Muitos anos depois, Giorgio compreendia que aquela frase havia sido uma das poucas vezes em sua vida em que desejou estar errado.Agora estava na clínica, com um medo que o paralisava. Apoiou lentamente a testa sobre as mãos unidas. Tinha os nós dos dedos ensanguentados pelos golpes que havia dado em Elian minutos antes, mas nem sequer tinha consciência da dor. A única coisa que ocupava sua mente era a porta do centro cirúrgico, atrás da qual Lia lutava por sua vida e pela vida de seu filho.As palavras do médico continuavam ressoando uma e outra vez em sua cabeça.—O impacto foi muito forte...Fechou os olhos com força.Não... não podia terminar assim, não depois de tudo o que haviam vivido.Recordou o dia em que viu Lia se afastar abraçada a Elian. Recordou como havia decidido desaparecer da vida dela para não obrigá-la a um casamento que ela odiava. Recordou todas as ocasiões em que teve a oportunidade de intervir e não o fez porque, embora aquilo destruísse sua alma, preferia vê-l

Giorgio permaneceu imóvel durante vários segundos diante da porta do quarto. Sua mão descansava sobre a maçaneta, mas ele era incapaz de girá-la. O coração batia contra seu peito com uma força insuportável. Aquela cena era parecida demais com outra que havia vivido muitos anos atrás. Outra vez Lia estava do outro lado de uma porta de hospital. Outra vez ele sentia o mesmo medo paralisante. Outra vez tinha a sensação de que o destino insistia em colocá-la à beira de perder tudo.Fechou os olhos por um instante e respirou profundamente. Com o dorso da mão, secou as lágrimas que ainda umedeciam seu rosto. Não podia se permitir entrar destruído. Lia precisava de um homem forte, não de alguém que desmoronasse junto com ela. Pouco a pouco, voltou a colocar aquela máscara de frieza que durante tantos anos havia escondido cada uma de suas emoções. Ninguém que o visse naquele instante imaginaria que, poucos minutos antes, ele havia chorado desconsoladamente no corredor.Empurrou a porta e entr