POV — DANTE Cheguei ao castelo sentindo uma energia revigorada. Frida não me disse um “sim” definitivo… é verdade. Mas também não me deu um não definitivo. E isso, para mim, já era um começo promissor. Ter conseguido falar com ela sobre a possibilidade de enfrentar todo o clã, de desafiar as regras que pareciam imutáveis, foi um passo muito grande — e eu sabia, com toda a certeza do meu ser, que a jornada pela frente seria longa, perigosa e árdua. Mas, por mais difícil que parecesse a missão, ficar longe dela, do seu aroma e da lembrança do sabor dos seus lábios, parecia-me uma tortura ainda maior. O meu lobo estava disposto a enfrentar o mundo inteiro por ela; nada era grande demais quando se tratava da minha companheira. O único obstáculo real, a sombra que pairava sobre todos os meus planos, era o Rei Eleazar. Ele não era apenas um Alfa entre tantos; estava num patamar muito superior em poder, uma autoridade que vinha de gerações e gerações de linhagem pura, intocada. Além

Mesmo depois de Dante se afastar, meus lábios ainda ardiam, como se ele tivesse deixado uma marca permanente ali. Falei que precisava ir ao banheiro e, ao chegar lá, joguei água fria no rosto, respirando fundo para tentar me acalmar e assimilar tudo o que acabara de acontecer. Havia alguma chance de isso realmente dar certo? Suspirei, sentindo o coração inquieto.Quando retornei à sala, deparei-me com Dante sentado, os olhos fechados e a cabeça recostada sobre a mão. Percebi então que ele havia cochilado. Aproximei-me com curiosidade; nunca o havia visto em tal estado. Observei seu rosto: os lábios selados numa linha rígida de força, os cílios longos contrastando com a pele, as sobrancelhas espessas e bem definidas.Com cuidado, estendi a mão para tocar-lhe a face, sentindo a maciez e o calor da sua pele — e o efeito imediato que isso causava em mim. Mas antes que eu pudesse aprofundar o toque, a mão dele sobrepôs-se à minha, abrindo os olhos de repente. Meu coração deu um salto no pe

POV — DANTE — Alfa, vamos organizar o torneio de combates este ano? — perguntou Lorenzo, quebrando a minha concentração nos papéis. — Sim... Mas pode iniciar os preparativos sem mim — respondi, esfregando a testa enquanto finalizava a análise de alguns relatórios enviados por e-mail. — O senhor se sente bem, Alfa? — Lorenzo me observava com atenção, notando cada detalhe. — Sim... Por quê? — Tem o olhar cansado... Às vezes parece distante, perdido em pensamentos. Soltei um suspiro pesado. — Não, é só que estou obcecado por notícias do bando dos Lobos Vermelhos... Ou melhor, do Tom. Ele roubou algo meu, e preciso recuperar — falei com seriedade. — Ah, sim... Mas pelo que acabaram de me comunicar, encontraram o corpo dele. Aquilo me pegou de surpresa, ergui o olhar imediatamente. — Como assim? — Tom foi morto, e o corpo encontrado carbonizado, irreconhecível, mas identificado por vestígios. Que ironia amarga... Ele queria atear fogo em Frida e acabou queimando no seu próprio

POV — FRIDA Acordei sentindo‑me revigorada. Vesti um vestido branco de alcinhas, estampado com pequenas pétalas vermelhas — achei o modelo delicado e leve. Saí, levando meu caderno e sentei‑me nos primeiros degraus da cabana. Comecei a desenhar a roseira que crescia a poucos metros de distância. Fiquei tão absorta no traço que não vi o tempo passar, suspirando apenas com uma ponta de tristeza por não ter lápis de cor para dar vida à imagem. De repente, um ruído chamou‑me a atenção: vinha da direção das árvores, o som nítido de passos quebrando folhas secas. Ergui o olhar e vi Dante emergir da floresta. Trajava uma camisa social escura e calça do mesmo tom — algo incomum, pois ele não costumava usar roupas tão formais. Mas havia algo muito errado ali: notei as veias saltadas em seus braços musculosos, e ele mantinha a cabeça baixa. Ao erguê‑la, encontrei seus olhos: brilhavam num dourado intenso, ardente e assustador. Meu coração deu um salto no peito; alguns fios de cabelo caíam so

POV — DANTECheguei ao castelo sentindo‑me um lixo, no fundo do poço — mas, estranhamente, o meu lobo parecia parcialmente satisfeito. Havia conseguido marcar Frida, deixando‑lhe gravada a sua marca de posse; e por isso a sua impaciência encontrava‑se, por ora, controlada. Já a minha consciência, por outro lado, não estava nem um pouco tranquila.Detestei cada segundo de ter agido daquela forma com ela. Embora uma parte de mim vibrasse com aquela conquista da fera, eu odiava tê‑la assustado. No início, cheguei a vê‑la apenas como uma vampira, como tantas outras… mas Frida provou ser diferente. Ao contrário de tudo o que eu conhecia, ela brilhava como um diamante raro em meio a pedras comuns.E por mais bruto, impaciente e até dominador que eu fosse, sabia que Frida não merecia ser tratada daquela maneira. Ela não era como as lobas, que naturalmente esperavam selvageria na intimidade com os seus companheiros.Talvez fosse justamente isso que me estivesse levando ao limite: desejava esp