POV — FRIDA Depois do que pareceu uma eternidade, tomei coragem para sair. Caminhei até a porta do quarto e, ao abri‑la, encontrei a sala de estar vazia — o que me trouxe um alívio imediato. Provavelmente Dante havia saído. Observei o ambiente: simples, tranquilo e acolhedor. Através do vidro da janela, vi a noite começando a escurecer o céu. Ao longe, destacando‑se uma fileira de rosas vermelhas no que parecia ser um jardim aberto. Abri a porta da frente e saí. O ar fresco da noite tocou meu rosto como uma carícia gelada. Caminhei devagar e percebi que estávamos em um lugar isolado, em meio a um campo cercado de todos os lados pela floresta. Fui até as rosas; nunca tinha visto nenhuma tão bela. Aproximei‑me e toquei suavemente uma das pétalas, sentindo a textura macia: tão frágil e delicada, mas ao mesmo tempo hipnótica. Quando me inclinei para sentir seu perfume, um som ecoou atrás de mim. Virei‑me de sobressalto e vi Dante, como sempre vestido com roupas casuais escuras. Ma

POV — DANTEMesmo com o meu lobo rosnando de contrariedade por eu ter que me afastar, tive que ir. Fiquei fora por um longo tempo e sequer atendi às ligações que me chegaram. Peguei o celular e disquei para Alucard, acionando o viva-voz para conseguir falar enquanto mantinha os olhos na estrada.— Dante? — a voz dele ecoou do aparelho.— Sim, sou eu — respondi, concentrado na direção.— O que houve? Está tendo problemas com a sua companheira? — perguntou ele, percebendo meu estado.— Tentaram matá-la... Atearam fogo na casa dela... E agora ela quer que eu encontre uma forma de romper esse vínculo.Alucard ficou em silêncio por um longo momento do outro lado da linha. Bati os dedos com impaciência sobre o volante, os nervos à flor da pele.— Hum... E o que você acha disso? — questionou ele, por fim.Passei a mão pelos cabelos, frustrado.— Creio que é o que você deseja, não é mesmo? — Ele provou.Soltei o ar com força.— Não... Não sei mais de nada.— Como assim não sabe? Você não pare

POV — DANTE Depois de resolver algumas pendências no território, voltei mais cedo do que o habitual para a cabana, certificando-me minuciosamente de que não estava sendo seguido. Eram quase cinco horas da tarde quando adentrei o espaço. A sala encontrava-se arrumada como sempre, e segui direto para o quarto de Frida. Ao aproximar-me, vi-a dormindo de bruços sobre o colchão. Meus olhos pousaram no caderno aberto ao lado dela: o desenho perfeito do seu gatinho, com a palavra PROCURA-SE escrita em letras grandes e firmes. Algo forte se moveu em meu peito, uma mistura de raiva e compaixão. Apertei os punhos ao lado do corpo. Eu daria um jeito de encontrar aquele bando de ratos asquerosos! Procurei por eles em todos os esconderijos que a gangue de renegados costumava frequentar, mas pareciam ter desaparecido, escondendo-se como cobras. Por fim, enviei ordens a Lorenzo, meu Beta, para que os rastreasse com urgência. Não expliquei os motivos, não era necessário; apenas tinha um objetivo:

Lady caminhou devagar, seguida por Boris, até o seu próprio apartamento. Cada passo parecia mais pesado do que o normal; a consciência de que ele vinha logo atrás, observando cada movimento seu, fazia com que a pele dela arrepiasse de desconforto. Ao adentrar o ambiente, o silêncio foi quebrado imediatamente pelo som do miado do gato, que ecoou suavemente por todo o espaço, como se o bichano soubesse que alguém havia chegado. — Bem… A noite foi bastante divertida — comentou Boris, embora não houvesse nenhum traço de alegria na voz; pelo contrário, soava controlado, calculista e totalmente sério. Ele apenas apontou com a cabeça para que ela se sentasse no sofá, sem sequer precisar elevar o tom. A loba obedeceu de imediato, mantendo a cabeça baixa, tomada por uma mistura insuportável de humilhação e raiva que crescia dentro do peito. Apertava as unhas contra as palmas das mãos com tanta força que quase perfurava a pele, fazendo o máximo esforço para controlar a fúria que ameaçava expl

Na noite seguinte, escolhi um vestido escuro, simples, e calcei sapatilhas. Prendi os cabelos em duas tranças laterais — uma lembrança do tempo em que minha mãe as fazia em mim, quando eu era pequena. Não sabia se combinava, mas ao me olhar no espelho, achei o visual bem fofo. Quando Dante me viu descendo as escadas da cabana, não escondeu o seu sorriso torto e sedutor. Cruzei os braços, insegura. — Estou feia? — perguntei. Ele negou com a cabeça, com firmeza. — Irresistível, talvez. Mas jamais feia. Revirei os olhos, tentando disfarçar o rubor. — E como vamos até a cidade? — questionei, olhando ao redor e notando que não havia nenhum carro por perto. — Bem... De moto — respondeu ele. Olhei-o confusa. — O terreno aqui é afastado e acidentado; não é muito fácil trafegar com carro pela mata — explicou ele. — Então é melhor caminharmos logo — completou, e saí ao seu lado. Devia ter previsto isso, mas a ansiedade tinha me feito esquecer. Caminhamos pela floresta at