—“Posso ensaiar com você? Antes do casamento de verdade?”Zoe perguntou isso no instante em que Bianca entrou pela porta naquela tarde, um papel dobrado apertado com as duas mãos como se contivesse algo sagrado. Ethan vinha logo atrás, largando as sacolas de compras, já sorrindo com a pura excitação nervosa que ela irradiava.“Eu ia adorar ouvir,” disse Bianca, sentando-se à mesa da cozinha e batendo de leve na cadeira ao lado.Zoe desdobrou o papel com cuidado, limpando a garganta com uma seriedade exagerada, aquela gravidade específica que só uma criança de dez anos consegue trazer para um discurso em público.“Minha mamãe costumava ficar muito cansada,” Zoe leu, a voz firme apesar do nervosismo. “Não cansada de sono. Cansada triste. Do tipo em que você sorri, mas os olhos não sorriem junto.” Ela olhou para cima, checando a reação de Bianca, e continuou. “Daí o Ethan chegou e começou a perguntar as coisas para ela, em vez de simplesmente decidir por ela. Foi aí que os olhos dela com

—“É isso. É exatamente isso.”Bianca disse assim que pôs os pés no salão de festas, a luz da manhã se derramando pelas janelas altas sobre a pista de dança vazia, o espaço ainda sem decoração, mas de algum jeito já parecendo deles. Ethan entrou logo atrás dela, a mão encontrando a base das costas dela do jeito que sempre fazia agora, um velho hábito que tinha parado de parecer deliberado meses atrás.“É maior do que eu lembrava das fotos,” disse Ethan, olhando em volta para o teto abobadado, as portas largas que levavam a um terraço de jardim mais além.“Grande o suficiente pra todo mundo,” disse Bianca, um calor se acomodando no peito dela ao pensar nisso. “Grande o suficiente pra que ninguém fique parado num canto se perguntando se pertence aqui.”A coordenadora do local, uma mulher enérgica e eficiente chamada Sandra, os guiou pelo espaço com entusiasmo treinado, apontando onde a mesa principal ficaria, onde a pista de dança se abriria depois que as mesas fossem retiradas, onde as

—“Você parece tudo de bom que já aconteceu nessa família, tudo de uma vez.”Adaeze disse baixinho, de pé atrás de Bianca no pequeno camarim ao lado do jardim, ajeitando o último grampo no cabelo da filha com as mãos tremendo levemente apesar da compostura habitual.“Mãe, não me faz chorar. Minha maquiagem levou quarenta minutos.”“Eu permito uma lágrima,” disse Adaeze, a voz grossa de emoção. “Só uma, pela dignidade.”Kemi irrompeu pela porta momentos depois, já vestida, buquê na mão, praticamente brilhando com uma excitação mal contida. “A Zoe e a Lily estão prontas. Elas praticaram andar devagar umas quatrocentas vezes essa manhã, e acho que finalmente estão satisfeitas com o ritmo.”“Como elas estão,” Bianca perguntou, se virando com cuidado para não desarrumar nada que Adaeze tinha acabado de ajeitar.“Prestes a roubar a cena inteira,” disse Kemi, rindo. “O que, considerando tudo que essa família passou pra chegar aqui, parece exatamente certo.”Bianca se levantou, alisando o vest

—“Eu esqueci como essa casa é barulhenta de verdade.”Ethan disse isso no instante em que atravessaram a porta da frente, Zoe já vindo correndo em disparada na direção deles vindo da sala de estar, onde Adaeze claramente tinha mantido ela entretida com alguma coisa envolvendo glitter, a julgar pelo brilho fraco espalhado pelo tapete.“Mamãe! Ethan! Vocês voltaram!” Zoe colidiu com os dois ao mesmo tempo, os braços envolvendo quem quer que ela conseguisse alcançar primeiro, e Bianca riu, largando a mala de viagem pra conseguir pegar a filha direito.“A gente sentiu sua falta também, amor,” disse Bianca, plantando um beijo no topo da cabeça de Zoe. “Você se comportou pra vovó?”“Mais ou menos,” disse Zoe, o que Adaeze, aparecendo na porta com um olhar cúmplice, imediatamente contradisse com uma única sobrancelha levantada.“Ela organizou um projeto de arte à base de glitter que levou três dias pra ser totalmente contido,” disse Adaeze secamente. “Eu encontrei glitter em lugares onde gli

—“Diz sim antes que eu perca a coragem de pedir.”A voz de Rosalind carregava uma urgência genuína pelo telefone, algo que Bianca raramente tinha ouvido dela em todos esses meses desde a audiência de custódia onde ela tinha testemunhado pela primeira vez. “Eu sei que é um pedido estranho. Cliente e amiga, tudo emaranhado junto. Mas eu confio em você pra me dizer honestamente se é uma má ideia.”“Não é uma má ideia,” disse Bianca, já sentindo algo se clarear no peito dela, aquela decisão específica que tinha aprendido a confiar esse último ano. “Na verdade é perfeita. Quem melhor pra ajudar a construir estruturas de transparência do que alguém que já sabe exatamente o que essa família sobreviveu?”“Era isso que eu estava esperando que você dissesse.” O alívio inundou audivelmente a voz de Rosalind. “Eu não quero que isso pareça caridade, em nenhuma das duas direções. Eu quero realmente fazer um bom trabalho pra você, e quero que você genuinamente se beneficie dos meus serviços, não só