A mansão dos Casalins continuava de pé como sempre, imponente e alheia ao caos que Nahla carregava grudado na pele. As luzes do primeiro andar estavam acesas, o que significava que William não dormia. Ela sabia perfeitamente que o silêncio daquela casa era uma armadilha, uma calma fictícia antes de tudo explodir.Nahla empurrou a porta principal com o coração ainda disparado por tudo que tinha visto naquela sala destruída. Seus passos ecoaram pelo corredor e, antes que pudesse sequer tirar o casaco, William apareceu no umbral da sala com os braços cruzados e uma expressão que misturava alívio com reprovação.—Onde você estava? —perguntou ele, e a voz dele tinha aquele tom baixo e controlado que na verdade era a versão elegante do pânico—. Faz horas que você não atende o telefone, Nahla. Você me deixou à beira da loucura, pensando o pior.—Precisei resolver uma coisa —respondeu ela, ganhando tempo, medindo cada palavra como quem caminha sobre vidro quebrado. Não queria soltar o golpe de

O trajeto de volta para a mansão foi uma tortura sem palavras. Nahla dirigiu com os olhos fixos na estrada e William foi no banco do passageiro como se já não estivesse ali, como se o corpo dele tivesse decidido ficar mas a alma tivesse descido do carro em algum semáforo da cidade. Não houve reprovações, não houve perguntas, não houve nada. E às vezes o nada dói mais que um grito.Assim que cruzaram o umbral da mansão, William subiu as escadas sem olhar para ela. Nahla o seguiu, sabendo o que vinha mas sem querer acreditar, dizendo para si mesma que talvez estivesse exagerando, que talvez ele só precisasse de ar, espaço, silêncio. Empurrou a porta do quarto e o viu abrindo o armário com uma calma que lhe pareceu mais aterradora que qualquer batida de porta.—O que você está fazendo? —perguntou ela, embora a resposta estivesse na frente dos olhos: ele tirava roupa e colocava sobre a cama com uma precisão metódica, sem pressa e sem drama.—O que eu devia ter feito há dias —respondeu Will

Horas mais tarde. Nahla atirou o tablet contra a mesa fina do escritório dela, mas o aparelho não quebrou, deixando à mostra o título que piscava em letras vermelhas: Herdeira instável ou marionete do novo marido? O ar nos pulmões dela queimava. Não era tristeza; era uma humilhação líquida que corria pelas veias, transformando-se em uma raiva cega que fazia as mãos dela tremerem. Sabia perfeitamente de qual carteira tinha saído aquele golpe baixo.—Esse maldito desgraçado... —sussurrou Nahla, apertando os dentes com tanta força que doeu a mandíbula dela—. Acha que vai me fazer ajoelhar com fofoca de corredor. Acha que continuo sendo a mesma idiota que chorava pelos cantos.William entrou no escritório como um furacão sem freio, com o celular colado na orelha enquanto gritava com o chefe de imprensa dele.Ao ver a tela estilhaçada e o rosto aceso de Nahla, cortou a ligação de uma vez e jogou o telefone no sofá. Tinha as veias do pescoço marcadas e os olhos injetados de sangue; a elegânc

William se endireitou lentamente, limpando o canto da boca com o dorso da mão. Os olhos injetados de raiva cravaram-se em Mateo, ignorando completamente a dor do soco.Longe de se intimidar, a agressão física só avivou o fogo do orgulho ferido dele. Deu um passo à frente, com os punhos cerrados e o corpo rígido, disposto a devolver o impacto multiplicado por dois. Mateo não recuou nem um milímetro, mantendo a postura protetora na frente de Nahla, com os ombros firmes e desafiadores.—Você não faz a menor ideia com quem está se metendo, infeliz —cuspiu William, com uma voz rouca que retumbou em cada canto do escritório presidencial—. Esta é a minha empresa, esta é a minha esposa, e ninguém entra aqui para pôr a mão em cima de mim sem pagar as consequências. Vou te arrastar para fora deste prédio eu mesmo.—Tenta se você tem coragem, William —desafiou Mateo, sem perder um ápice de compostura, embora os músculos estivessem em alerta máximo—. Sobrenomes e dinheiro não te dão o direito de p

O impacto da porta ao se fechar ficou sepultado sob o peso de um desejo faminto, cozinhado em fogo lento durante anos de ausência. William a empurrou contra a parede mais próxima com uma urgência selvagem, buscando na pele daquela estranha o calor da mulher que acreditava enterrada.Suas mãos viajaram com desesperação pela curva de sua cintura, subindo até se enterrarem em seu cabelo, obrigando-a a inclinar a cabeça para devorar sua boca com raiva e alívio. Ela gemeu entre seus lábios, enlaçando as pernas ao redor de sua cintura com uma possessividade que lhe inflamou o sangue. Os botões da camisa de William cederam um a um sob os dedos desajeitados e apressados de Dalia, ansiosa por sentir o coração descontrolado de seu peito.O roçar da pele nua acendeu um incêndio difícil de apagar. William a carregou, levando-a até a poltrona principal sem romper aquele beijo que sabia a reencontro e a pecado.As lembranças das noites compartilhadas no passado o assaltaram em rajadas de fogo, nubla