O silêncio de William se prolongou mais do que Nahla conseguia suportar. Ela procurou nos olhos dele uma resposta, um sinal, mas só encontrou uma luta interna que ele não conseguia colocar em palavras.Com um suspiro carregado de uma maturidade que doía no peito, Nahla se afastou um pouco e sentou na cama, cobrindo-se com o lençol de seda. O calor do encontro sexual ainda vibrava na pele dela, mas o frio da dúvida já começava a se infiltrar pelas brechas de sua segurança.—Você não precisa dizer nada, William. Eu não vou te pressionar pra você me dar uma resposta que nem você mesmo tem clara —disse ela, com uma voz estranhamente tranquila que escondia o nó na garganta—. No final das contas, a gente não pode esquecer que nosso casamento foi um acordo estratégico. Os dois precisávamos de algo um do outro pra sobreviver, e conseguimos. O que rolou agora há pouco… talvez tenha sido só a intensidade do momento, do isolamento.William se levantou de repente, segurando-a pelos ombros para obr

A claridade do novo dia entrou sem pedir permissão, mas desta vez não trouxe consigo o peso das obrigações. Nahla acordou sentindo o calor de William nas costas, uma presença sólida que lhe lembrava que o que havia acontecido na noite anterior não fora um miragem causada pelo cansaço.Ficou quieta um momento, aproveitando aquela paz estranha, quase alheia, que se instalara no quarto. Não havia gritos, nem reprovações, nem aquela distância intransponível que costumava marcá-los.William se mexeu com delicadeza e a puxou mais para perto, deixando um rastro de beijos suaves no ombro dela. Não houve necessidade de palavras; os dois sabiam que aquele momento era um presente roubado do caos que os cercava. Sem dizer nada, ele se levantou e a guiou até o banheiro.A água quente começou a cair, criando uma cortina de vapor que os isolava do resto do mundo, transformando o chuveiro em um santuário privado onde as carícias fluíam com a mesma naturalidade que o líquido sobre as peles.Debaixo do

Nahla sentia que o oxigênio faltava. Os olhos dela iam do telefone jogado no tapete para o rosto de William, buscando desesperadamente uma rachadura naquela máscara de pedra que ele havia colocado.O homem que a beijara com adoração poucas horas antes parecia ter evaporado, deixando no lugar um estranho cercado de sombras. O silêncio no salão dos Casalins era uma tortura, rompido apenas pela respiração agitada do pai.—Fala alguma coisa, William —suplicou Nahla, com a voz quase um fio—. Me diz que esse vídeo é besteira, que aquele cara está mentindo. Me diz que você não é capaz de uma atrocidade dessas.William deu um passo na direção dela, mas parou ao ver como Nahla recuava instintivamente. Aquele pequeno movimento, aquele recuo carregado de medo, foi como um tiro direto no peito de William.Ele percebeu a dúvida instalada nas pupilas dela, a suspeita que começava a devorar tudo o que haviam construído na escuridão do quarto. A dor se refletiu no rosto dele, mas não era a agonia de u

O corredor do hospital estreitou de repente. As palavras do médico flutuavam no ar como uma sentença que Nahla não terminava de processar. Segurou-se no corrimão metálico, sentindo que as pernas perdiam força. O diagnóstico não era só o resultado do metal retorcido contra o asfalto; era uma bomba-relógio que William carregava escondida na própria cabeça.—Doutor, fala claro —suplicou Nahla. A voz saiu quebrada, quase um fio de vida—. O que significa que encontraram mais alguma coisa?O especialista suspirou, ajustando os óculos com uma seriedade que arrepiou a pele dela.—Ao fazer a tomografia, descobrimos uma anomalia que não tem relação com o carro —explicou o médico, baixando o tom—. Seu marido tem um aneurisma cerebral.Nahla sentiu um soco no peito. Os olhos se abriram de horror enquanto buscava uma saída praquele pesadelo.—Um aneurisma? —repetiu ela, sentindo que o oxigênio escapava—. Por isso ele não acorda?—A dilatação estava aí há muito tempo —continuou o médico, apontando u

Nahla observou a tela do celular enquanto a localização piscava como um pulso nervoso. Olhou de relance para a cama onde William descansava, dando as costas, transformado em um estranho que compartilhava o mesmo lençol.O eco da palavra “divórcio” ainda batia nos ouvidos, mas a ligação misteriosa acendera uma faísca de paranoia que não podia ignorar. Se aquela mulher sabia alguma coisa sobre Paolo e William, Nahla não podia se dar ao luxo de ficar sentada esperando o amanhecer. Vestiu uma jaqueta escura, prendeu o cabelo com força e desceu as escadas da mansão tentando não fazer barulho, embora a mente fosse um caos de suspeitas e medo.Antes de cruzar o umbral da saída, avistou dois dos homens de confiança do pai, postados perto da entrada principal. Eram tipos rudes, acostumados a limpar os desastres da família Casalins sem fazer perguntas. Nahla se aproximou deles com uma autoridade que não sentia, mas precisava projetar pra não desmoronar.—Vocês dois, venham comigo —ordenou em um