Olívia betrachtete den Stoff aufmerksam.„Wow, das ist wirklich ein Traum. Probier es an.“Einige Minuten später trat Ísis aus der Umkleidekabine, und für einen Augenblick schien der ganze Laden stillzustehen. Das goldene Kleid fiel perfekt über ihren Körper und betonte ihre Kurven mit eleganter Selbstverständlichkeit.„Und?“, fragte Ísis und drehte sich leicht vor dem Spiegel. „Sehe ich reich aus oder wie eine verkleidete Putzfrau?“Olívia lächelte auf ihre sanfte Art.„Du siehst umwerfend aus. Wirklich. Wenn ich ein Mann wäre, würde ich dir sofort einen Heiratsantrag machen.“Ísis lachte, doch der Glanz in ihren Augen wurde weicher.„Ich werde nie wieder heiraten“, murmelte sie mit einem traurigen Lächeln.Olívia runzelte überrascht die Stirn.„Was ist mit ihm passiert, Ísis? Du bist noch so jung, um Witwe zu sein ...“Ísis atmete tief durch und betrachtete ihr Spiegelbild.„Ich war erst sechs Monate verheiratet. Er war mein Bühnenpartner“, erzählte sie mit belegter, aber fester Sti

Olívia antwortete ohne zu zögern.„Ganz genau. Diese Nacht war die intensivste und verrückteste meines Lebens. Seitdem war nichts mehr wie zuvor.“Sie machte eine kurze Pause und holte tief Luft, bevor sie weitersprach.„Aber eines möchte ich klarstellen, Herr Frederico.“ Ihre Stimme war fest, ihr Blick direkt. „Ich bin keine Frau, die sich jedem anbietet. Liam war der erste und der einzige Mann in meinem Leben.“Ihre Stimme stockte für einen Moment, doch sie bewahrte ihre Haltung. Die Hände ruhten ineinander verschränkt auf ihrem Schoß.„Vielleicht hat ihn genau das überrascht“, fuhr sie mit leiserer Stimme fort. „Wenn ein Mann der erste einer Frau ist, hinterlässt das Spuren. Er hat das Gefühl ... dass sie in gewisser Weise zu ihm gehört, auch wenn er es niemals zugeben würde. Als wäre sie von diesem Moment an nur noch seine.“Ein sanftes Lächeln glitt über ihre Lippen.„Es gibt immer eine Frau, die das Leben eines Mannes für immer verändert, Herr Frederico“, schloss sie fast flüste

Savana lächelte und drückte ihre Hand fest.„Danke, meine Liebe. Diese Sache bedeutet mir sehr viel“, sagte sie mit leiser Rührung. „Vor drei Jahren nahm die Leukämie der Enkelin einer engen Freundin das Leben. Für sie habe ich dieses Projekt ins Leben gerufen. Kein Kind sollte so früh sterben müssen.“Ísis schwieg einen Moment.Die Luft schien plötzlich schwer zu werden.Sie schluckte ihre aufsteigenden Gefühle hinunter und antwortete mit leiser Stimme:„Ich verstehe das besser, als Sie vielleicht glauben.“ Ihre Worte waren sanft. „Auch ich habe jemanden verloren ... meinen Mann. Er hatte Leukämie. Als wir von der Diagnose erfuhren, wich ich keine Minute von seiner Seite. Deshalb berührt mich dieses Projekt so sehr. Was Sie hier aufbauen, ist etwas Wunderschönes.“Gerührt legte Savana eine Hand auf ihre Brust.„Ach, meine Liebe ... das tut mir unendlich leid“, sagte sie und legte behutsam ihre Hand auf Ísis' Arm. „Man kann es in Ihren Augen sehen. Eine Liebe, die selbst den Verlust ü

Seine Worte trafen sie wie ein harter Schlag.Olívia sah ihn schweigend an, während sich ihre Brust schmerzhaft zusammenzog. Seine schonungslose Direktheit verletzte sie auf eine neue Weise. Jede einzelne Silbe schien ihr etwas zu entreißen – ihren Selbstrespekt, ihre Hoffnung, ihre Würde.Liam wandte sich zum Gehen.Für ihn war das Gespräch beendet.„Warum läufst du davon?“, fragte sie, ohne einen Schritt zurückzuweichen. Ihre Stimme zitterte, blieb jedoch entschlossen. „Ist es wirklich so schwer, eine einfache Frage zu beantworten?“Er blieb an der Badezimmertür stehen und legte eine Hand an den Türrahmen.Nicht einmal die Mühe machte er sich, sie anzusehen.Mit dem Rücken zu ihr sagte er mit kühler, kontrollierter Stimme:„Ich laufe vor gar nichts davon. Ich verschwende nur keine Zeit mit Dingen, die bedeutungslos sind. Dieses Gespräch ist beendet.“Er verließ das Badezimmer und ging zur Schlafzimmertür.Doch Olívia eilte ihm nach und stellte sich ihm in den Weg.Mit zitterndem, ab

Seine kalte, ungerührte Antwort war ein weiterer Schlag. Doch anstatt zusammenzubrechen, veränderte sich etwas in ihr. Der Schmerz war immer noch da, er brannte, aber er nahm allmählich eine andere Form an. Eine Mischung aus Trotz, Provokation und dem fast verzweifelten Bedürfnis, irgendeine Reaktion aus ihm herauszulocken. Egal welche.„Sich nicht herabzulassen?“, wiederholte sie mit gepresster Stimme. „Dann sag mir … wenn ich näher komme und du meinen Duft riechst … spürst du gar nichts?“, sagte sie, während sie mit den Fingern über seinen Hals strich und seinen Blick unverwandt festhielt. „Wenn du meine Haut auf deiner spürst … rührt dich das nicht im Geringsten?“Liam biss die Zähne zusammen, stieß sie aber nicht weg.„Und wenn ich dich küsse … spürst du dann etwas? Oder bleibst du hier drinnen weiterhin leer?“, flüsterte sie und gab ihm einen kleinen Kuss auf den Hals, während ihre Finger begannen, die ersten Knöpfe seines Hemdes aufzuknöpfen.Er stieß einen kurzen, unterdrückten