بدت الدموع وكأنها تهدئني بطريقة ما، حتى لو كان ذلك مؤقتاً.نعم، فكرتُ في الكذب على هيكتور. لكن الآن، بعد سماعي خطة خداعه من دانيال نفسه، شعرتُ وكأنني أُعيدتُ إلى الواقع. لقد طالت الكذبة أكثر من اللازم. حان وقت الحقيقة، بغض النظر عما سيحدث لاحقًا. إذا لم يقبل ماريا لوا، فسأهرب معها."لا أريد أن أبكيها يا حبيبتي. أريدها أن تكون سعيدة. في البداية، كنت أريدك أنت. أما اليوم، فلا يهمني الأمر. سأبقى بجانبها، مهما كانت الظروف. وسأنظم حياتي بفضل هذا الطفل الذي خططت له سلمى بكل هذا الاهتمام والعناية، والذي سيجعل الحياة أسهل لكثير من الناس في النهاية."كم تعتقد أن هذا سيستمر؟ هل تعتقد حقاً أنك تستطيع الكذب على هيكتور طوال حياتك؟لقد كذبتِ... كذبت سلمى... الجميع كذب عليه. وبحلول الوقت الذي يكتشف فيه كازانوفا الحقيقة، سأكون قد عشتُ بالفعل في بلد آخر، في منزل جميل بحديقة، ومسبح، وكلب، وسيارتي الخاصة، وبعض المال في البنك.حلمك صغير، لكن يمكنك تحقيقه بالعمل الجاد، كما تفعل. لطالما أعجبت بك لمثابرتك الشديدة في سبيل تحقيق مُثُلك العليا.لطالما كنتُ رجلاً يعمل أكثر مما يستمتع بالحياة. لم آخذ إجازة قط، ل

فتحت عيني، وما زلت أشعر بدوار طفيف. كنت متوتراً ونهضت على الفور، متذكراً كل ما حدث بالضبط.كنت في غرفة هيكتور."اهدئي يا باربرا. لا يمكنكِ النهوض هكذا." جاء هيتور إليّ، وأعادني إلى السرير."أيها الأحمق المخزي، إذا كانت لديك أصفاد في متناول يدك، فقم بتقييدي الآن. وإلا سأهرب،" توسلت إليه، بينما ابتسم ابتسامة جميلة من زاوية شفتيه.أمسك بكتفيّ وحدق بي:لن تهربي يا باربرا. لن أسمح لكِ بذلك. أنتِ مرتبطة بي إلى الأبد.عليّ النهوض. أين ماريا لوا؟قال: "الطفل؟ إنه مع نيك".أزلت يديه عن كتفي ووقفت، وارتديت صندلي.باربرا، ما الخطب؟"الخوف..." اعترفت.أنا آسف. لم أقصد إخافتك. أقسم أنني فكرت في أن أطلب يدكِ وحدنا. لكن عندما أخبرت والدي، أصرّ على الحضور. لذا... انتهى بي الأمر بالرضوخ لرغبته. ولكن فقط لأنه لم يتبقَّ له الكثير من الوقت. وإلا، لما اهتممتُ بكل هذا. لأنني أريدكِ أنتِ فقط يا باربرا.من هو الرجل الغريب الموجود هناك؟هو مستشاري في بابل. وصديقته إحدى راقصات الأعمدة."صديقة الشقراء ذات القضيب متوسط الحجم؟" حدقت به.لا أعرف إجابة سؤالكِ يا باربرا. لا سبيل لمعرفة ما إذا كانا صديقين. ليس لديّ م

تمنيت لو كان ذلك مجرد رؤيا، أو حتى كابوساً. لكن لا. بمجرد أن رأوني، نهض كلاهما على الفور.هذه المرة، كان برينو يرتدي حذاءً رياضياً من ماركة معروفة، أصلياً، أكبر من مقاس قدميه بمقاسين تقريباً، وبنطال جينز مهترئ، وقميصاً أحمر وأسود منقوشاً بأكمام ممزقة ومقصورة يدوياً.كانت آنيا ترتدي فستانًا كاروهات أحمر وأسود، وفوقه سترة جلدية سوداء وحذاءً عاليًا بنفس اللون. كان عليك التدقيق جيدًا للتأكد من اختلاف قماش قميصه عن قماش فستانها. كان شعرها الأحمر مربوطًا على شكل ذيل حصان فوضوي عالٍ على رأسها.يا إلهي، كأن تحليل ملابسهم كان أهم شيء في تلك اللحظة! لا، لم يكن كذلك... لكنني كنت آمل أن يختفوا من نظري عندما أنظر في أعينهم، كما لو كان ذلك بفعل السحر.بالطبع هذا ليس ما حدث، ففي النهاية، لم أكن في نارنيا بل في شمال نوريا.سألتُ: "ماذا تريد؟" محاولاً إظهار شجاعة لم أكن أشعر بها في تلك اللحظة.- الفتاة. – كانت أنيا صريحة."مستحيل. إنها لي"، قلت ذلك وأنا أجز على أسناني، وشعرت بجسدي يرتجف مرة أخرى، تمامًا كما حدث قبل دقائق، في منزل هيكتور.لا، إنها ليست ابنتك. ذهبتُ إلى المستشفى. سلمى هي من حملت وأنجبت

"ماندي، تشرفت بلقائك." صافحها هيكتور بأدب."لا أعرف إن كان عليّ أن أقول الشيء نفسه يا كازانوفا،" نظرت إليّ من أعلى إلى أسفل، "يا إلهي، ماذا حدث لك؟"يا جدتي، إنها قصة طويلة.رفعت وجهي، ولمست رقبتي:ماذا حدث يا فتاة؟ هذا... إنه أمر فظيع.كان دانيال.جلست على الأريكة، وألقت حقيبتها جانباً، وأسندت رأسها على مسند الظهر."جدتي، هل كل شيء على ما يرام؟ أرجوكِ قولي لي ذلك." جلست بجانبها وأنا قلقة.أخبرني أن كل شيء على ما يرام مع ماريا لوا.ماريا لوا بأمان في غرفتها."يا إلهي، هل فعلت كل هذا من أجل هذه الفتاة؟" ارتجفت شفتاها. "لن يأخذ أحد هذه الطفلة منك يا حبيبي. أقسم بذلك. ماذا فعلت بالمال؟"خفضت عيني، خائفاً من قول الحقيقة."هيا يا بابي... قولي الحقيقة"، توسلت إليه.أعطيتها لبرينو وأنيا.- برينو وأنيا؟ أي أموال؟ عما تتحدث؟ – سأل هيتور.قامت ماندي بفحص هيكتور وسألتني:ألم تخبره بالحقيقة بعد؟جزء منه... وليس كله."هو يعلم بالفعل... أنه... أب؟" نظرت إليه.لا يا جدتي، إنه ليس أباً. لقد أجرى هيتور عملية قطع القناة الدافقة.هزت رأسها، ونظرت إلي ثم إليه، وكررت الحركة لبعض الوقت.لا يمكن أن يكون ذلك

نظرت إليّ بتمعن. كانت عيناها خضراوين وبشرتها شديدة البياض. كان أنفها صغيراً، والشعيرات القليلة التي كانت لديها تعكس لوناً أشقر نحاسياً في الضوء الاصطناعي للمصباح.هل ظنوا أننا أقارب لمجرد أن لون عيوننا متشابه؟ إنه لأمرٌ مُضحك، لأننا بخلاف ذلك، لا نتشابه إطلاقاً. أعتقد أنهم يُحمّلوننا الكثير من التوقعات. ولا يُمكننا دائماً تلبية توقعات الآخرين...فجأةً توقفت عن الابتسام وانقبضت شفتاها قليلاً. يا إلهي، هل قلت شيئاً خاطئاً؟ هل كان ذنبي أنني لست والدها؟ لا، بالطبع لا.حسنًا، آسف. لم أكن أعلم أنك قادر على الفهم. ولكن إن كنت تفهم، فلماذا لا تتحدث؟استمرت في القيام بإيماءات كما لو كانت على وشك البكاء، وكنت في حيرة وقلق شديدين بشأن ما قد أكون قلته مما قد يسيء إليها.- ربما يمكننا التحدث عن شيء آخر؟ مثلاً... حسناً... لماذا لا يوجد لديك دمية دب في غرفتك؟ هل ما زال الأطفال يحبون دمى الدببة؟ كان لدي واحدة... بكيت عندما رماها نيك.بدأت تبكي.حسنًا، لا تتصرفي هكذا. بإمكاني شراء الكثير من الدببة لكِ... ويمكنكِ اختيار ديكورات غرفتكِ... هل تحبين الدمى؟ بالله عليكِ، ما الذي تريدينه لتتوقفي عن البكاء؟ق