O restante da tarde transcorreu lentamente, envolvido pela tranquilidade típica dos domingos na Fazenda Santa Aurora. Depois da brincadeira no jardim, Clara convenceu Miguel a ajudá-la a alimentar as galinhas do terreiro. Os dois caminhavam lado a lado carregando pequenos baldes de milho, enquanto Chico corria à frente, espantando as aves e obrigando as crianças a recomeçar a tarefa entre risadas. Da varanda, Raul acompanhava tudo. Sem perceber, já não observava apenas os movimentos das crianças. Observava Miguel. O jeito como ele parava para recolher um pintinho que havia se afastado da mãe. A paciência ao esperar Clara conseguir acompanhar seu passo. A delicadeza com que conversava até mesmo com os animais. Havia uma bondade silenciosa naquele menino. Uma bondade rara. E isso despertava nele uma estranha sensação de orgulho. Um orgulho que não conseguia justificar. — Patrão... A voz de Bento interrompeu seus pensamentos. Raul voltou o rosto. O velho c

Miguel permaneceu alguns instantes diante da grande moldura.O silêncio instalou-se naturalmente entre ele e Raul.A luz da manhã atravessava as cortinas de linho do escritório, iluminando o retrato antigo pendurado na parede. Na fotografia, um Raul ainda muito jovem exibia um sorriso aberto, o chapéu de feltro inclinado sobre a cabeça e as mãos firmes segurando as rédeas de um cavalo castanho premiado em uma exposição agropecuária.Era uma imagem cheia de vida.Difícil de conciliar com o homem que agora observava a mesma fotografia sentado em uma cadeira de rodas.Miguel aproximou-se mais um pouco.— O senhor era bem novo.Raul sorriu.— Tinha vinte e três anos.— Gostava muito de cavalo, né?O fazendeiro riu.— Gostava?Fez uma pequena pausa.— Ainda gosto.Miguel também sorriu.— Dá pra perceber.Os dois continuaram olhando o retrato. Depois de alguns segundos, Miguel perguntou:— Quem tirou essa foto?Raul demorou um instante para responder.As lembranças voltavam devagar.— Foi

Raul permaneceu sozinho na sala por mais alguns minutos.O silêncio parecia diferente depois da conversa com Miguel.Não era um silêncio confortável, daqueles que costumava apreciar enquanto organizava documentos ou observava a fazenda pela janela. Era um silêncio inquieto, cheio de perguntas que surgiam sem serem convidadas.A frase do menino voltava repetidamente à sua memória."Eu não conheço meu pai."Fechou lentamente a pasta de relatórios que tinha sobre a mesa.Tentou concentrar-se nos números da produção, nos custos da última colheita, nos contratos de venda do café, mas nenhuma linha permanecia em sua mente por mais de alguns segundos.Levantou os olhos para a janela.Lá fora, Bento caminhava ao lado de Miguel em direção ao curral. O velho capataz falava alguma coisa enquanto gesticulava com o chapéu nas mãos, e o menino escutava atentamente, como fazia com todas as pessoas mais velhas da fazenda.Raul sorriu discretamente.Miguel tinha um jeito raro de ouvir. Não interrompia

O silêncio que se seguiu às palavras de Raul parecia ter um peso diferente. Nem Miguel nem Bento disseram qualquer coisa durante alguns instantes. Ventania continuava parado, mastigando calmamente algumas folhas, enquanto uma brisa morna atravessava o terreiro, fazendo as copas das mangueiras balançarem suavemente. Ao longe, ouviam-se apenas os mugidos do gado e o barulho metálico de ferramentas sendo usadas na oficina da fazenda. Miguel permanecia olhando para Raul. As palavras que acabara de ouvir haviam encontrado um lugar especial dentro dele. "Levanta de novo, filho. Enquanto você tiver coragem de levantar, nenhum tombo será maior que você." Era uma frase simples. Mas carregava uma força que o menino nunca esqueceria. Sorriu devagar. — Seu avô parecia muito inteligente. Raul deixou escapar uma pequena risada. — Era. Depois abaixou os olhos. — Mas também era muito bravo. Miguel arregalou os olhos. — Igual o senhor? Bento não conseguiu segurar a gar