Rosie sentiu o motor do Hennessey Venom F5 rugir pela última vez antes de Bruno desligá-lo em frente à imponente mansão. O lugar era impressionante, jardins perfeitamente podados com fontes que murmuravam águas cristalinas e, na garagem aberta, uma fila de carros que gritavam dinheiro. Um Lamborghini vermelho fogo, um Ferrari preto fosco e algo que parecia um McLaren com detalhes em ouro. Tudo gritava opulência, mas Rosie não se impressionava tanto quanto deveria. Sua mente estava em outro lugar, revoluteando ao redor de Maximus como uma borboleta presa em uma rede.Desceu do carro com as pernas um pouco instáveis devido às cervejas. Scarlett já estava soltando um assobio de admiração, tocando a porta do Lamborghini como se fosse um cachorrinho.«Bruno, isto é demais! Quanto custa viver como um rei?» exclamou ela, rindo.Bruno sorriu com aquela arrogância brincalhona que sempre tinha.«O suficiente para não me preocupar, nenês. Vamos para dentro, que isto apenas começou.»Rosie seguiu

«Bela hora para chegar, Rosie Harper, ou melhor, diria Rosie de Livingston!»Rosie tensionou-se, o coração deu um baque. Maximus. Ele estava ali, na penumbra da sala, sentado numa poltrona com um copo na mão. Seus olhos brilhavam com uma fúria contida e sua postura era rígida como uma estátua.«Não quero discutir agora», disse Rosie, tentando soar firme, e continuou subindo as escadas, ignorando o pulso acelerado.«Espera», ordenou ele, levantando-se. «Temos de falar.»Ela não parou, mas a voz dele a seguiu.«Não tenho nada para falar contigo. Absolutamente nada.»Maximus subiu um par de degraus atrás dela, sua presença como uma sombra pesada.«Acaso esqueceste que sou teu esposo? Sair com outro homem assim, sem mais nem menos? Que classe de imagem estás passando, Rosie? As pessoas falam, e o sobrenome Livingston não é para escândalos baratos.»Rosie parou no topo das escadas, virando-se para olhá-lo. Ele estava perto, demasiado perto, com as mãos nos bolsos da calça, a mandíbula tens

Ao levantar o olhar e encontrar-se com o dele, tudo foi um silêncio sepulcral para ambos.Rosie sentiu o calor subir do peito às bochechas, um rubor traiçoeiro que não podia controlar. A noite anterior fora um turbilhão: paixão transbordante, gemidos que escapavam sem permissão, mãos que a reclamavam como se fossem donas de cada centímetro de sua pele. Deixou-se levar, cedeu àquele fogo que ardia entre eles apesar do ódio, apesar de tudo. E agora, vendo-o ali de pé, impecável em seu traje escuro, com aquela postura de quem controla o mundo... a vergonha atingiu-a como uma onda fria.Baixou os olhos rapidamente para sua xícara de chá. Suas mãos tremem e tenta controlar-se, engole em seco, sentindo um nó na garganta. «O que fui para ele? Um desabafo? Uma obrigação cumprida?» Tinha-lhe entregado sua virtude, seu corpo inteiro, e ele... nem sequer amanhecera ao seu lado. Agora ele a observava, sim, percorria-a com aquele olhar lento, de cima a baixo, como se ainda recordasse cada curva, c

Maximus Livingston observa a garota à sua frente. É bonita, sim. É tudo o que ele gosta numa mulher, mas, incrivelmente, a imagem viva de Rosie vem à sua mente, pelo que nega com a cabeça.«Não queres?» pergunta ela, e sua expressão passou de sexy a surpreendida.«Não... agora não», disse ele, sentindo-se tenso e, ao mesmo tempo, irritado por ter pensado em Rosie.«Certeza? Olha que... eu posso te fazer passar um momento mágico, chefinho», ela agarra-o pela gravata.Maximus afasta-a com cuidado.«Eu disse que não. Volta ao teu lugar de trabalho», ordena-lhe e vai embora.Ele precisa de um uísque. Precisa de algo que tire esta amargura que sente por culpa de sua esposa, Rosie Harper.Na mansão Livingston...«Eu... hum» — Evangelina sorri nervosa.«Tu, nada. Respeita minha presença porque, quer gostes ou não, ainda que não agrade a todas as mulheres de Nova York, eu sou a esposa, a senhora Livingston. Ou respeitas ou perdes este trabalho.»«A senhora Livingston foi quem me contratou.»«

Sendo 16h00.Rosie atravessou a grande porta da Empresa Livingston. O mármore escuro e o cristal frio refletiam sua figura, fazendo-a sentir-se pequena, mas não a detiveram. Ela viera por uma razão: tentar chegar a um acordo com Maximus para ajudar sua irmã.Sua irmã precisava com urgência de um lugar para passar algumas noites, e apenas a vasta e vazia mansão de Maximus poderia proporcioná-lo sem objeções externas. Rosie caminhava com uma urgência silenciosa em direção à zona dos elevadores privados, com a intenção firme de encarar seu marido e expor sua necessidade, disposta a suportar seu desprezo calculado.Antes de chegar ao elevador, uma sombra interpôs-se em seu caminho: Héctor. Ele não se movia com sua habitual eficiência polida, mas com o desespero de um homem que perdeu o controle de seu entorno. Seus olhos estavam fixos em Rosie, e sua expressão era de alívio avassalador.«Senhora Livingston» — sua voz era baixa, um sussurro rouco carregado de autêntico pânico. «Que bom que