Ela abre os olhos, encontrando o olhar letal e devorador do marido, enquanto Máximus se impulsiona para a frente, entrando nela em uma única estocada. Rosie solta um grito que se afoga em um beijo faminto dele. A sensação de tê-lo dentro, tão grande, tão firme, faz com que ela sinta que sobe ao céu.Livingston começa a mover-se com um ritmo que combina a força bruta com uma devoção inesperada. Cada estocada é uma magnífica sensação, cada roçar de seus corpos suados é uma declaração de posse. Ele a observa, detalhando como o prazer transforma o rosto da esposa, como seus olhos reviram e como seus lábios permanecem entreabertos.«Você é minha, entendeu?» sibilou ele, acelerando o ritmo. «Ninguém mais vai tocar em você assim. Ninguém mais vai ter você.»Rosie não consegue responder com palavras, apenas com espasmos de prazer que envolvem o membro dele, apertando-o a cada movimento. Ela se sente pequena sob seu peso, mas ao mesmo tempo sente-se poderosa por ser a única capaz de dobrar a v

Na empresa Livingston, sob o selo de "Aurea Fashion", tudo no grande salão é uma maravilha e de bom gosto; a decoração, meticulosamente selecionada, combina o minimalismo moderno com toques de ouro que brilham sob uma iluminação quente e estratégica. É um cenário cheio de glamour, projetado para deixar claro quem são os donos da indústria. Garçons vestidos com uniformes impecáveis deslizam entre a multidão servindo champanhe em taças de cristal fino e oferecendo aperitivos que parecem pequenas obras de arte sobre bandejas de prata.Os convidados mais influentes começaram a chegar. Investidores, designers europeus, modelos de renome e comerciantes asiáticos desfilam pelo tapete vermelho, detendo-se diante do incessante bombardeio dos flashes. Os paparazzi não perdem nem um milissegundo; cada movimento, cada gesto de cumplicidade ou olhar de desdém é capturado com o afã de conseguir o furo que amanhã deterá o país.Enquanto isso, no camarim, o ar é denso. Rosie está no epicentro do caos

Ambas as mulheres olham-se com um desafio letal no camarim, um espaço que agora parece pequeno demais para o ódio que emana de Aria e a nova determinação de Rosie. Rosie analisa Aria da cabeça aos pés; já não é a mulher assustadiça. Não pensa em deixar-se pisotear por ela, não hoje, quando finalmente reivindicou seu lugar. Aria, por sua parte, em seu olhar é notável uma mistura de inveja e fúria, buscando as palavras perfeitas para acabar com a sanidade de sua rival.«O que você espera, Aria? Cuspa seu veneno de uma vez e suma» diz Rosie, cruzando os braços, fazendo com que as telas do vestido de alta-costura rangeçam levemente.«Você não pode me expulsar daqui» sibila Aria, dando um passo intimidante para frente.«Posso e quero, porque sou a senhora Livingston. É um conceito que parece não querer entrar nessa cabecinha de tola que você tem» responde Rosie com uma calma gélida que enfurece ainda mais a outra.«Cuidado com o jeito que fala comigo, Harper! Você está mexendo com a pessoa

«Rosie, não quero que você vá» diz Máximus Livingston com uma voz que arrasta uma pitada de súplica, algo quase inaudito em um homem de seu têmpero. Seus dedos fecham-se com firmeza, mas sem machucar o pulso de sua esposa.Rosie solta um longo e pesado suspiro. Ama-o, seu coração grita para que fique, mas seu orgulho de mulher está sangrando. Nenhuma mulher, por mais apaixonada que esteja, deseja que o homem de sua vida tenha um filho fora do casamento, um lembrete vivo de uma traição ou de um passado obscuro.«Senhor...» a voz de Atlas interrompe o momento. A escolta aproxima-se com passos cautelosos, com a cabeça ligeiramente baixa, consciente de que está interrompendo um instante sagrado e perigoso entre o casal. «Peço mil desculpas, mas é urgente.»«Agora não, Atlas!» bufa Máximus, virando-se com uma ferocidade que faz a escolta tensionar-se. Seus olhos escuros desprendem faíscas de ódio pela interrupção.«Senhor, de verdade é urgente... já a temos» insiste Atlas, mantendo o olhar

Rosie retoma o ar, lutando contra a opressão que sente no peito. Suas mãos, que há pouco tremiam sem controle, fecham-se em punhos firmes. Olha a irmã nos olhos, mas já não busca amor nem respostas; apenas vê uma desconhecida.«A partir deste momento, você morreu para mim, Ellie» sentencia Rosie com uma voz que sai do mais profundo de sua garganta, fria e definitiva. «Não quero voltar a vê-la. Não se atreva a me procurar jamais em sua desgraçada vida.»Ao dizer isso, Rosie vira-se, dando as costas à mulher que um dia considerou sua prioridade. Ellie sente uma onda de impotência. Seu rosto desfigura-se em uma careta de incredulidade e raiva enquanto vê como sua "galinha dos ovos de ouro" lhe escapa das mãos.«Rosie... o que faço com ela?» pergunta Máximus. Sua voz é uma vibração perigosa que enche o quarto. Ele observa a esposa, esperando seu veredicto, reconhecendo que, embora seja irmã de Rosie, o crime cometido não pode ficar impune.«Que pague pelo delito cometido» responde Rosie s