لم أنم تلك الليلة. بقيت في السرير أراقبها، أحاول التغلب على الشعور بالذنب. نامت ماكازينها نوماً عميقاً، رغم أن تنفسها كان هادئاً. قال الطبيب إن مفعول الدواء سيزول قريباً وستعود إلى طبيعتها. لكن لم يكن هناك شك في أنها كانت تُعطى أدوية يومياً. السؤال الآن: لماذا؟مع بزوغ الفجر، شعرت بألم في ظهري وثقل في جفوني. لم أكن أرغب في النوم، لكن جسدي لم يستجب. لم يكن من الممكن ترك "التفاحة الصغيرة" دون إشرافي المباشر. لن يتكرر هذا أبداً.داعبتُ بطنها وقبلتُ شفتيها الناعمتين الحلوتين.أحبكما كليكما. وأقسم أنني سأكفّر عن خطئي، حتى وإن حملتُ ذنبه طوال حياتي. مرة أخرى. أتمنى فقط أن تكون هذه المرة... الأخيرة.غفوت ورأسي مستند على اللوح الأمامي للسرير وجسمي على المرتبة.حلمت بها. حلمٌ في غاية الجمال والإثارة. في ذلك الحلم، كانت ماكازينها تُمارس معي الجنس الفموي ببراعة. شعرتُ بشفتيها الدافئتين تُداعبان قضيبِي.أدخلت يدي تحت الملاءة، عازماً على الاستمناء وأنا أفكر بها. لكن ما وجدته لم يكن عضوي الذكري. بل كان... رأس التفاحة الصغيرة.فتحت عيني ورفعت الغطاء، وإذا بها هناك، بين ساقي، بتلك الابتسامة التي جعلت

وصل الإفطار مع ديفيد. ركض إلى الداخل، وصعد إلى السرير، وألقى بنفسه بين ذراعي ماريا فرناندا.ابتسم قائلاً: "مرحباً يا أمي". ثم سأل بجدية: "هل ما زال بإمكاني مناداتك أمي؟"قامت ماريا فرناندا بمسح وجهه:— بالطبع يا حبيبي. أفهم أنه من الآن فصاعدًا، سيكون الأمر دائمًا على هذا النحو: أنا أمك وستكون ابني.قام بمداعبة بطنها:مرحباً يا ماري، أنا الآن أخوك الحقيقي."لقد انتهيت أيها القزم." عبثت بشعره."أنا لست قزماً،" اشتكى. "أنا الأمير.""لا، أنا الأمير"، أوضحت ذلك."أنا لست قزماً. أنا طفل. وأنا أمير أمي، أليس كذلك؟" وضع رأسه في حجرها، وهو يمازحني.أخذتُ نفسًا عميقًا وفكرتُ في أن أقول إنني أنا من فعل ذلك. لكنني تذكرتُ حينها أن ابني طفلٌ بالفعل وليس قزمًا. لكن في الحكاية الخرافية، كان لا يزال قزمًا.حملت الصينية الضخمة ووضعتها في منتصف السرير:— سيكون فطور اليوم مختلفاً. سنتناوله معاً... في السرير.أخذت التفاحة الصغيرة نفساً عميقاً، وعبست، ثم التقطت التفاحة.سألت: "ما زلت لا تحب التفاح؟"لا. لكنه مفيد للطفل. لذا... فالأمر يستحق التضحية.أمسكتُ بالزبادي وبدأتُ بإطعامها إياه. بدأت الصغيرة تضحك:—

وجهة نظر ماريا فرنانداشعرتُ بقبلاتٍ رطبةٍ على خدي، وحاولتُ فتح عينيّ، لكن جفوني رفضت الاستجابة لأمري. شعرتُ وكأن قدميّ تمشيان على الغيوم، وجسدي يرتفع في الهواء.داعبت أناملها الرقيقة وجهي بالكامل. بذلت جهدًا وتمكنت من فتح عيني، واستيقظت أخيرًا من ذلك النوم العميق.سوف؟ابتسمت ومررت إصبعي على وجهها، متتبعاً كل زاوية مألوفة، تاركاً كل ذكرى جميلة تغمر ذهني.تنهدتُ. كم تمنيتُ لو كان ذلك حقيقياً. لكن للأسف، كان مجرد حلم. لم أشعر قط بمثل هذا الشوق لأخي كما شعرت به في تلك اللحظة.خفضت رأسي وأصغيت إلى صوته:هل ستتجاهلني حقاً؟رفعتُ حاجبي. هل كان ذلك... حقيقياً؟ قرصته، فصرخ:يا إلهي، أهكذا تستقبلني بعد كل هذا الوقت؟"ويل، هل هذا أنت؟" كدت أصرخ من فرط الحماس.قام أخي بسحبي إليه وعانقني بشدة، وكاد يخنقني.هل تلك "العناق الأخوي" حقيقية؟ضحكتُ وأنا أمسح دمعةً سخيفةً انحدرت على خدي. أمسكتُ بيديه بين يدي.ما الذي تفعله هنا؟— إنزو.— هل أحضرك إنزو إلى هنا؟- نعم.هل أحضر إنزو أخي لرؤيتي؟ لا، لم أصدق أنه فعل ذلك من أجلي!قلت: "لدي الكثير لأخبرك به يا ويل".— ابدأ بذكر عدد الغرف الموجودة في هذه القلع

كان التظاهر بعدم تلقي المكالمة أسوأ. كان عليّ أن أوضح لذلك الرجل أنني قد سددت المبلغ الذي اقترضته بالفعل.بصعوبة بالغة، انحنيت والتقطت هاتفي المحمول:"لا تفعلوا أي شيء ضد أخي وأبي"، توسلت إليهم.لن أفعل ذلك. ادفع لي فقط.قلت بصراحة: "أنا... سأضطر إلى أن أولد من جديد لأتمكن من دفع هذا المبلغ لك".ربما سيدفع أخوك ووالدك ثمنك. هل يجرؤان على التحدث إليّ بهذه الطريقة؟أخذت نفساً عميقاً. كان عليّ أن أستوعب أن هذا الرجل كان يهدد عائلتي."سيد المرابي... أحتاج إلى بعض الوقت"، توسلت إليه.نعم، كنت بحاجة ماسة إلى الوقت. ربما قرن من الزمان. عندها فقط سأتمكن من ادخار المبلغ الذي طلبه."هل أنت... بخير؟" ظهر إنزو.— نعم — حاولت أن أبتسم.سأل بشك: "ماذا أراد صديقك؟"حسنًا، لن يضر محاولة معرفة رأي إنزو في ذلك:— لقد... اكتشفت أنني تزوجتك. ثم... اتصلت بي تطلب المال.ساد صمت قصير قبل أن يسأل:"وماذا قلت؟" سأل بجدية.— حسناً... المال لك، وليس لي.خفض إنزو رأسه لبضع ثوانٍ ثم نظر إليّ:الطموح هو نقمة البشرية.- أنا موافق.كل ما حدث من سوء في حياتي كان بسبب أشخاص طموحين أرادوا ما هو لي. ورغم أنني تخلّيت عن

قلت: "أنا أحب والدي، ولكن... ربما ينبغي أن يكون هذا الشعور أقوى".— ولم لا؟ يبدو لي إيلوي شخصًا لطيفًا. وهو يعاملك أنت وويل معاملة حسنة للغاية.إنه رائع. والدي رجل عظيم حقاً. لكن كل ما أتذكره عنه هو رجل ذو نظرة شاردة، قضى معظم أيامه يعيش من أجل شخص قد مات بالفعل.— ما شعر به تجاه والدته... كان شعوراً قوياً حقاً. ففي النهاية، ترك أبناءه باسمها."في الآونة الأخيرة، بدأ يولينا اهتمامًا أكبر. لكنني أنا وويل نشأنا عمليًا في منزل مايكل، نتناول طعام مارسيليسا ونستمع لنصائح ماسييل. لطالما كانوا بمثابة عائلة لنا، ودعموا والدي وعائلتنا أيضًا. لهذا السبب مايكل مهم بالنسبة لي. لقد نشأنا معًا.""لكنك أحببته." رنّت هذه العبارة، مصحوبة بقبضة أشد بين جسدي وجسده.ضحكت:"لقد خلطت بين مشاعري يا إنزو، واليوم أنا متأكدة من ذلك. ما أشعر به تجاهك هو حب حقيقي. حاجتي العاطفية جعلتني أتخيل مستقبلاً مختلفاً لمايكل عن المستقبل الذي كنت أعيشه. هل تفهم الآن أنه لم يكن مسؤولاً تماماً عما حدث؟"— مع ذلك، لا أحب الصبي الزومبي.سألته بفضول: "لماذا تناديه بهذا الاسم؟"لأنه يتجول وكأن هدفاً مصوب على ظهره."ماذا تقصد؟" ح