— Um Deus. Exatamente como você disse. Vittorio caminhava com uma elegância natural, como se o chão pertencesse a ele por direito. Nikos foi ao seu encontro imediatamente, a postura rígida de quem está sendo avaliado. — Elise, eles estão vindo para cá! Valen sibilou, nervosa, a euforia brilhando no rosto. — Não faz nada de diferente do que você sempre faz. instruí rápido. — Vai por mim, ele gosta de autenticidade. Quando eles pararam na nossa frente, Vittorio me olhou com aquele olhar cirúrgico, um sorriso ladino que parecia ler meus pensamentos. — Elise. A voz dele era como veludo. — Nikos me contou que as atualizações estão a todo vapor. E essa ideia do perfume espalhado pelo set... Simplesmente incrível. Criou uma atmosfera imersiva. Foi sua? Olhei para Valen, que sorriu de canto, e depois para Nikos, que parecia querer desvendar o mistério. — Não... respondi com modéstia. — Foi um toque coletivo da equipe criativa. — É mesmo um lugar de talent

— Acaba com esse circo agora. Vai lá e fala a verdade. Diz que você é a Pimentinha! Explica que você mentiu no perfil do aura, que disse que era magra e tinha cabelo castanho por puro medo de ser rejeitada. Você pode acabar com isso em dois minutos, Elise! — Não, Valen! Eu não posso! Me soltei, sentindo as engrenagem virar na minha cabeça. — Se eu fizer isso agora, eu coloco tudo a perder. O contrato mal foi assinado, minha carreira está na corda bamba. E eu posso perder tudo antes de começar. Mas você quer saber porque eu não quero fazer isso? Porque eu sempre estive aqui. Eu servi café para esse homem por meses! Eu era a sombra que organizava o estúdio dele, que limpava a bagunça. Ele nunca me olhou. Nunca me enxergou como mulher. Ele nem cogita a ideia de que a Pimentinha dele possa ter mentido e ser a assistente invisível que ele ignorava. Despejei toda a minha indignação. Porque no fim era por isso. Era por isso que tomei um choque quando descobrir que era ele, se fo

Com o Nikos na palma da minha mão e a Elise sob minha chantagem, a campanha AURA não seria apenas um trabalho. Seria o meu império. Saí do banheiro com passos leves, a raiva transformada em uma determinação gélida. O jogo de máscaras nem tinha começado, mas eu já sabia exatamente qual face usar para ganhar tudo. Rsrsrs Nikos... Você vai ter sua pimentinha de volta. .... Eu saí do estúdio a passos largos, a raiva ainda queimando no fundo da minha mente, mas o plano era o que me movia. Entrei em casa e o silêncio foi o primeiro sinal de que a Elise ainda não tinha chegado. Perfeito. Fui direto para o quarto dela, aquele cubículo que sempre pareceu pequeno demais para a bagunça que ela acumulava. Mas desta vez, a desordem jogava a meu favor. Comecei a procurar. Gavetas de roupas íntimas, maquiagens da penteadeira. Eu sabia que aquela caixa preta estava ali. A conversa que eu ouvi no corredor não deixava dúvidas. Era a prova. Era o meu trunfo. — Onde você escondeu

Ela me olhou sem entender, quando afastei olhando aquele olhos tão expressivos a confusão. O cheiro de baunilha que ainda pairava no salão e a visão da Elise do outro lado da sala me deixaram no limite. — Te achei... Pimentinha. sussurrei, pra que ela entendesse que era eu.. a porra do seu lobo, o homem que a devorava por trás daquelas telas. E acabar com esse maldito mistério que agora me deixava mais louco do que nunca. .... ELISE Tudo foi pensando nos mínimos detalhes, o vestido, a cor, o perfume... Pra ser minimamente notada, pra que a engrenagem da cabeça dele trabalhassem só um pouco. O salto alto estalava no mármore da entrada, marcando o ritmo da minha nova versão. Eu não estava apenas entrando em uma festa, eu estava reivindicando um território que sempre me foi negado. O vestido abraçava minhas curvas com uma audácia que eu nunca permiti que o ninguém visse no escritório, e a máscara de renda preta nos meus olhos parecia liberar a Pimentinha que eu tent

— Se você ficar, eu nunca mais falo com você. Vai! Se eu precisar, eu te ligo. Valen riu, me deu um beijo no rosto e saiu com Vittorio. Eu caminhei até o bar, precisando de algo forte para queimar o gosto da traição. Virei uma dose de uma vez. Senti uma presença ao meu lado: Domenico. — Sua irmã? O que foi aquilo? Aí meu Deus... Não, eu não vou falar disso agora. Definitivamente. — Não sei! Nem quero saber. Ele me olhou franzindo o cenho. — Você ficou chateada com o que viu mais cedo? ele perguntou, tentando aquele tom galanteador que ontem me ganhou, mas que hoje me dava nojo. — Não, Domenico. Eu já sabia como você era. Você é só mais um galanteador barato, um cafajeste, e isso não é novidade para ninguém, igual todos os outros. — É assim que você me vê? ele franziu o cenho, atingido. — É como todos te veem. Eu era a única que ainda tentava ver algo a mais, mas agora... sou só mais uma na sua contabilidade. Eu tô indo embora, divirta-se com a modelo que estava fa