Olívia BenettiMarcos: Liebling, deine Rede war einfach wunderschön!Robert: Und diese rührende Widmung an uns zwei – wir sind so stolz auf dich.Meine Onkel umarmen mich ganz gerührt, und mir geht es nicht anders.Elliot: Sie hat wirklich lange an dieser Rede gefeilt und sich so ihrer Schüchternheit entgegengestellt.Olívia: Und das hätte ich ohne deine Hilfe niemals geschafft.Lucy: Das verstehe ich aber nicht – wieso hast du mir denn nichts davon gesagt?Fragt Lucy ein bisschen gekränkt.Olívia: Als ob ich es dir erzählt hätte! Dann wärst du doch sofort losgelaufen und hättest es ihnen gleich gesteckt.Lucy: Ich hätte doch nichts gesagt!Olívia, Marcos, Robert: Doch, hättest du schon!Rufen wir alle drei zugleich und lachen über ihr empörtes Gesicht.Lucy: Heißt das etwa, ich bin eine Klatschbase?Olívia: Nein, liebe Freundin, du bist wunderbar – nur manchmal ein bisschen ungeduldig und kannst Geheimnisse einfach nicht für dich behalten.Ich sage das und umarme sie; sofort verzieht

Olívia BenettiSobald das Flugzeug gelandet war, überkam mich ein Gefühl des Déjà-vus. Erinnerungen an meinen ersten Aufenthalt in New York kamen mir in den Sinn – es scheint eine Ewigkeit her zu sein, und doch sind erst drei Jahre vergangen.Trotzdem hat sich viel verändert. Ich bin nicht mehr jenes schüchterne, unsichere Mädchen, das damals voller Träume, aber auch voller Ängste hier ankam: Angst davor, sich der Welt zu zeigen, Angst davor, ich selbst zu sein, und Angst davor, etwas zu wagen. Und nun stehe ich hier, mit 21 Jahren, bereit, diese „Steinwüste“ erneut zu erobern … Doch es gibt ein einziges Problem: Alex Fletcher. Ich hatte nicht damit gerechnet, ihm so schnell zu begegnen. Zugegeben, ich wusste, dass dieses Treffen früher oder später stattfinden würde – schließlich ist er Geschäftspartner meiner Onkel und zudem der Cousin von Onkel Robert. Aber nun habe ich eine Woche Zeit, um mich seelisch darauf vorzubereiten, ihn zu sehen – und ich weiß nicht, ob das genug Zeit ist.

Alex FletcherEigentlich hatte ich überhaupt keine Lust, zu diesem Empfang zu gehen. Ich habe die letzten Tage damit verbracht, nach einer Ausrede für Violet zu suchen – doch am Ende habe ich mich entschieden, trotzdem zu kommen. Sie ist eine gute Freundin, und ich kann diesen wichtigen Moment für sie nicht einfach versäumen. Aber ich habe Philip mitgenommen, so muss ich nicht stundenlang den langweiligen Gesprächen von Violet und ihren Freundinnen zuhören. Ich weiß nicht, was es ist, aber sobald Violet mit diesen Mädchen zusammen ist, scheint sie sich zu verändern: Aus einer gebildeten, klugen Frau wird plötzlich etwas Oberflächliches und Leeres.„Ich weiß nicht, wie du das aushältst“, sagt Philip leise, sodass nur ich ihn hören kann.„Es ist nicht immer so“, antworte ich und nehme ein Glas Champagner von einem Kellner, der vorbeigeht.„Mädels, habt ihr das Outfit von dem Mädchen gesehen, das als Empfangsdame eingeteilt ist?“, fragt Violet. „Das ist doch eindeutig Secondhand – wie ge

VioletViolet: Chelseaaa!!!Ich schreie nach meiner Assistentin, völlig außer mir vor Wut, nachdem diese geschmacklose Blondine mein Büro verlassen hat. Was bildet sie sich eigentlich ein, so mit mir zu reden? Und Alex – was hat er nur Besonderes an ihr gefunden? Ich habe an dieser Heuchlerin überhaupt nichts Besonderes bemerkt.Chelsea: Ja, Miss Brown?Violet: Hast du Alex erreichen können?Chelsea: Nein, Miss. Auf seinem privaten Handy meldet er sich nicht, und in der Firma sagte seine Sekretärin, er sei den ganzen Tag in Besprechungen.Violet: Na gut, dann fahre ich später bei ihm vorbei. Er wird mir eine Erklärung abgeben müssen. Und nur zur Klarstellung: Olivia Bennett arbeitet hier nicht mehr. Ich habe sie entlassen. Such sofort nach einer Ersatzkraft. Am liebsten würde ich die ganze Abteilung schließen, aber mein Vater wird das nicht zulassen.Chelsea: Ich erledige das sofort, Miss.Sie geht aus meinem Büro und sieht erleichtert aus, dass sie meiner schlechten Laune nicht länge

Olívia BennettAm Donnerstag wachte ich früh auf, entschlossen, mich nicht unterkriegen zu lassen. Ich erstellte mehrere Bewerbungsunterlagen und zog durch die Stadt, um sie an alle Architekturbüros zu verteilen, deren Adressen ich bei Google gefunden hatte – in der Hoffnung, zumindest ein weiteres Praktikum zu ergattern, eine Chance, meine Arbeit und meine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Am Ende des Tages kam ich erschöpft, aber zufrieden nach Hause; ich bin zuversichtlich, dass ich bald zu einem Vorstellungsgespräch eingeladen werde.Ich gehe in mein Zimmer, dusche und ziehe mir bequeme Kleidung an: eine Jeansshorts und ein weites, schulterfreies Oberteil. Ich stecke meine Haare zu einem lockeren Dutt und gehe hinunter in die Küche, um das Abendessen zuzubereiten, bevor meine Onkel nach Hause kommen. Als ich im Erdgeschoss ankomme, klingelt es an der Tür.Olívia: Wer mag das nur sein?Ich murmele es vor mich hin und öffne die Tür – und stehe der letzten Person gegenüber, die ic