POV ClariceFoi quando entrei naquele escritório que percebi o erro que havia cometido.Eu estava no andar de baixo, preparando minhas coisas para partir, quando vi Gabriel chegar. Eu deveria ter simplesmente ignorado-o até me lembrar de uma das regras no contrato de trabalho: sempre avisar quando eu chegasse, e nunca ir embora sem me despedir.Fui obrigada a ir até ele, mesmo não prevendo seu humor.Por um momento, ele foi rude; no segundo seguinte, ele estava sendo gentil e estranhamente atraente. Olhei para o seu peito nu e, dessa vez, não consegui desviar o olhar. Aquele homem era perigosamente bonito de um jeito que nem eu mesma conseguia explicar.Seus cabelos loiros estavam bagunçados, caindo sobre a testa, o que o deixava ainda mais bonito. Parei a uma distância segura, apoiando minhas pernas no encosto da cadeira para que elas parassem de tremer. Ele deixou o copo vazio de lado; o cheiro doce do álcool invadiu minhas narinas. Aquilo me fez lembrar de Murilo, da frieza dele e

POV GabrielMeus olhos caíram sobre a porta ainda aberta, para o lugar vazio, sem que eu pudesse entender por que Scarlet causava esse efeito paralisante em mim. A voz de Emily parecia tão distante agora que só percebi que ela continuava a discussão quando suas mãos tocaram meus braços.Meus olhos caíram sobre suas mãos, para as unhas grandes e pintadas que fincavam minha pele, fazendo o lugar coçar. Esse era o efeito que ela causava em mim: coceiras intermináveis. A voz dela era um grito fino e irritante que invadia meus tímpanos de modo que minha cabeça latejava. Dos seus lábios só saíam cobranças, julgamentos e palavras amargas. Isso entrava em mim e fazia meu estômago revirar.— Chega! — Eu não escutei nada do que ela havia dito, mas, quando olhava para o rosto maquiado dela, eu sabia exatamente o que ela queria dizer. — Eu já expliquei o que aconteceu aqui. Eu disse que o assunto estava encerrado.— Quero que você a demita! — ela gritou pela décima vez. Precisei coçar os ouvidos

POV ClariceO horário era o mesmo de sempre. Eu estava nessa casa há três dias e era como a primeira vez sempre que colocava os pés nesse lugar: o frio na barriga, o arrepio na espinha, a ansiedade por reencontrá-la. Os olhares de reprovação, os sussurros, as divergências e ele.Gabriel Lancaster era, sem dúvida, a pessoa que eu menos queria encontrar. Algo estranho acontecia todas as vezes que nos encontrávamos. Ele era um carrasco, frio e arrogante, mas a maneira como ele tratava Charlotte me fazia ser atraída por ele.Inclinei a cabeça, olhando ao redor, temendo encontrá-lo. A casa estava assustadoramente silenciosa, até que passos vieram correndo em minha direção e a risada de Charlotte preencheu o vazio. Seu rosto era doce e gentil, sua risada tingida de mel. Os olhos dela brilhavam. Eu nunca a havia visto tão feliz desde quando cheguei a esse lugar.Uma satisfação se enrolou dentro de mim. Era bom vê-la de bom humor. Ela correu descendo as escadas, meus olhos grudados nela, meus

POV ClariceQuase uma hora havia se passado desde que Charlotte me deixou para trás, indo embora com Emily como se eu fosse um objeto descartável e sem valor. Eu ainda remoía todos os sentimentos ruins. Eu ainda me condenava por não ir atrás delas e vigiava de perto o que aquela mulher fazia quando ninguém estava olhando.Eu não deveria ter cedido tão facilmente.Eventualmente, o plano de conquistar Charlotte para me manter no cargo havia falhado. Era hora de um plano B.Mas eu não tinha um plano B.Fiquei sentada na cama, no quarto vazio de Charlotte, engolindo meus soluços enquanto vivia aquele dia humilhante. Eu tinha que fazer algo; eu não podia permitir que as coisas terminassem assim, não após três anos procurando por ela. Foram dias intermináveis de sofrimento e esperança para que, depois, eu fosse jogada para longe sem ter a chance de recuperar minha filha.Ergui-me, enxugando as lágrimas, partindo, não sabendo exatamente para onde eu deveria ir.No minuto seguinte, tive minha

POV ClariceEu não planejava ir ao casamento do meu chefe, principalmente quando eu queria arruiná-lo.As palavras de Baltazar martelavam em minha mente sem eu conseguir evitar. Atormentavam-me dia e noite. Eu tinha pesadelos com aquilo. Eu acordava de madrugada com o meu corpo pingando suor e um grito abafado na garganta enquanto sonhava com Charlotte sendo levada outra vez para longe de mim.Eu não permitiria que isso acontecesse outra vez.Balancei a cabeça quando fui deixada no meio do shopping para escolher o meu vestido sozinha. Um cartão foi entregue; olho para a cor negra, imaginando o saldo infinito que deveria ter, enquanto minha filha se afasta, saltando alegremente ao lado da mulher que, em menos de vinte e quatro horas, se tornará a esposa do pai dela.A ideia de que Emily queria se livrar de Charlotte não me fazia pensar em outra coisa.Eu ainda não havia encontrado uma saída. Eu a vigiava sempre que estava por perto, mas Emily nunca ou raramente falava algo comprometedo