Cecília A manhã de segunda-feira cinzenta e fria arrastava-se lentamente pelas janelas da mansão Moretti.No andar de cima, o corredor já era palco do caos habitual de um início de semana. Matteo e Merliah, ainda sonolentos e com os uniformes ligeiramente desalinhados, resmungavam arrastando os pés enquanto eu tentava, a todo custo, pentear os cabelos rebeldes de Matteo e ajeitar as tranças de Merliah.— Eu não quero ir para a escola hoje, Cecília — Matteo resmungou, cruzando os braços e fazendo um bico imenso enquanto eu tentava calçar suas meias. — Segunda é o pior dia de todos. E o ônibus da fazenda passa muito cedo, sacode demais.— É verdade — Merliah coroou o protesto do irmão, bocejando dramaticamente enquanto abraçava sua mochila rosa. — Minha perna até dói de tanto andar até a porteira.Dei um sorriso paciente, ajoelhando-me na frente dos dois para ficar na altura de seus olhos.— Pois eu tenho uma surpresa para os dois reclamões de plantão — anunciei, fazendo suspense. — Ho

Cecília O silêncio na sala de audiência foi quebrado pelo barulho das folhas de papel que o juiz manuseava. Ele ajustou os óculos de leitura, olhando por cima das lentes diretamente para mim, com um ceticismo que parecia talhado em pedra. — A explicação sobre o comportamento das crianças e a rotatividade das babás é plausível, Dr. Gustavo — começou o magistrado, a voz ecoando pausada. — No entanto, há um ponto neste arranjo que soa extremamente conveniente. Uma jovem que chega para assumir um cargo de babá e, em pouquíssimas semanas, torna-se noiva e futura esposa do patrão, justamente às vésperas de um processo de disputa de guarda. Senhorita Cecília, como exatamente a senhorita foi parar na fazenda Moretti? Antes que eu pudesse responder, Gustavo adiantou-se, assumindo o tom explicativo e polido que havia treinado conosco. — Meritíssimo, a trajetória da Senhorita Cecília é de uma retidão exemplar. Ela cresceu sob a tutela da Igreja, tendo residido no Orfanato Santa Maria de

Cecília A porta da antessala se abriu abruptamente, cortando a bolha de intimidade que havíamos construído naquele abraço silencioso. Gustavo entrou com o semblante sério, mas com um brilho de urgência no olhar. Ele ajeitou os óculos e nos indicou o caminho com a cabeça. — O juiz está de volta à mesa. É hora de retornar — ele anunciou, o tom de voz profissional não escondendo a expectativa. Marcello soltou-me devagar, mas não antes de me lançar um último olhar carregado de promessas silenciosas. Endireitei o meu blazer, respirei fundo e caminhei ao lado dele de volta ao corredor polido. Voltamos a ocupar os nossos lugares na sala de audiência. Do outro lado, os Galardini e o seu advogado também se acomodavam, a tensão no ambiente ainda mais densa do que antes. O magistrado ajeitou os documentos à sua frente, limpou a garganta e dirigiu o seu olhar severo para ambas as partes. — Após analisar detidamente as alegações de ambas as partes, os depoimentos dos funcionários e, principa

Marcello O motor da caminhonete silenciou diante da fachada da fazenda, mas o barulho dentro da minha cabeça continuava a mil por hora. Os gêmeos desceram correndo, animados com a promessa de que Cecília os ajudaria com uma tarefa de arte antes do jantar. Fiquei parado por alguns segundos, observando a silhueta dela enquanto ela entrava pela porta da frente, de mãos dadas com Merliah. Cecília tinha uma leveza que parecia desafiar a gravidade de tudo o que estávamos vivendo. Poucas horas atrás, ela estava diante de um juiz de direito, enfrentando os demônios do meu passado e a ganância dos Galardini. Agora, ela sorria para a minha filha como se nada mais importasse. Eu, por outro lado, sentia o peso de cada palavra proferida naquele tribunal. Entrei na casa determinados a dar as ordens necessárias. Chamei nonna, nossa governanta e cozinheira até o meu escritório e dei instruções claras: a suíte de hóspedes do fim do corredor precisava estar impecável, com lençóis limpos, toalhas n

Cecília A agitação da manhã funcionava como um escudo, uma barreira barulhenta que me impedia de encarar a realidade crua da minha nova posição.Enquanto eu corria pelo corredor do andar de cima ajudando os gêmeos a encontrarem os cadernos perdidos, limpava a boca de Matteo suja de geleia de amora e trançava com cuidado os cabelos loiros de Merliah, a fazenda Moretti parecia exatamente o que deveria ser: um lar de verdade. Até mesmo o café da manhã com Marcello, apesar das trocas de olhares intensas e elétricas que relembravam, a cada segundo, o nosso despertar incendiário de conchinha, seguiu a rotina acolhedora de uma família comum. Naquele turbilhão de mochilas, uniformes e pedidos de lanches, eu sabia exatamente quem eu era. Eu era a âncora daquelas crianças. Mas então, o relógio de parede da sala de jantar badalou, marcando impiedosamente sete e meia da manhã. Marcello se despediu de mim com um beijo rápido e firme na testa, um gesto deliberado, executado com uma naturalida