A revelação sobre Serena caiu como uma bomba.Gael deu um passo para trás e encarou Caetano.— Você está mentindo.— Gostaria que fosse mentira.— A família Bastos jamais faria uma coisa dessas.Caetano cruzou os braços.— Você tem certeza ou está apenas repetindo o que passou anos ouvindo?Gael não respondeu.Alina observava a discussão, mas sua atenção estava voltada para o envelope que dona Ester segurava. De repente, aquele pedaço de papel parecia mais perigoso do que qualquer arma.Alguém invadira o escritório do antigo patriarca dos Armani.Alguém deixara uma ameaça usando o nome de seu pai.E agora existia a possibilidade de Serena estar envolvida em tudo aquilo.Dona Ester apertou o envelope contra o peito.— Nós precisamos destruir isso.Os três olharam para ela ao mesmo tempo.— O quê? — Alina perguntou.— Se essas pessoas estão atrás desse documento há tantos anos, é porque ele pode colocar todos nós em perigo.Caetano balançou a cabeça.— Não. Se destruirmos a única prova

Alina ficou parada na entrada da pequena pousada, segurando a fotografia com tanta força que seus dedos ficaram brancos.Dona Ester percebeu que algo estava errado.— O que foi?Sem responder, Alina virou a imagem e a entregou para a avó.A senhora ajustou os óculos, leu a frase escrita no verso e perdeu a cor."Pergunte a Caetano Armani por que o pai dele estava com sua família na noite em que eles morreram."— Não... — dona Ester sussurrou. — Isso não pode estar acontecendo.— A senhora conhece esse homem da foto, não conhece?A idosa desviou o olhar.— Eu... eu nunca vi essa fotografia.— Não estou perguntando da foto. Estou perguntando do homem atrás dos meus pais.Dona Ester ficou em silêncio.Alina já conhecia aquela reação. Era a mesma expressão que a avó fazia quando tentava esconder alguma coisa para protegê-la.— Vó, chega. Não existem mais segredos entre nós.Antes que a senhora pudesse responder, um carro preto parou em frente à pousada.Alina instintivamente escondeu a fo

Ninguém conseguiu dizer uma palavra.Alina pegou o cartão das mãos de Caetano e o aproximou dos olhos. A letra era firme, elegante e levemente inclinada para a direita.Dona Ester estava tremendo.— Eu reconheceria essa caligrafia em qualquer lugar. Seu pai escrevia bilhetes para mim todos os domingos. Era a letra dele.Alina sentiu o coração apertar.— Isso é impossível. O papai morreu há mais de vinte anos.— Eu sei.Caetano pegou o cartão novamente.— Talvez alguém tenha imitado a assinatura.— Não — dona Ester respondeu. — Podem falsificar um nome, mas não pequenos detalhes. Lorenzo tinha o costume de alongar a última letra de cada frase. Está aqui.Ela apontou para a palavra "pai", escrita no final do recado.Gael observava tudo em silêncio. Pela primeira vez desde que a verdade sobre a aposta veio à tona, ele parecia esquecer os próprios problemas.— E se alguém pegou uma carta antiga do seu pai e copiou a letra?Alina balançou a cabeça.— Para quê?Caetano respondeu antes dele.

Alina ficou olhando para a fotografia, tentando encontrar alguma semelhança entre o homem do retrato e Serena.Não era difícil.Os olhos tinham o mesmo formato. O nariz reto, a postura elegante e o sorriso discreto lembravam muito a mulher que havia destruído seu relacionamento com Gael.— O pai da Serena... trabalhava com os Armani? — perguntou.Caetano pegou a moldura da parede.— Trabalhar é uma palavra forte. Ele era um investidor. Meu avô dizia que Augusto Bastos tinha visão para negócios.Gael franziu a testa.— Estranho.— O quê?— Eu cresci ouvindo que as famílias Armani e Bastos só se aproximaram recentemente, por causa da fusão entre as empresas.Caetano passou o polegar sobre a moldura empoeirada.— Então alguém mentiu para você.Alina caminhou até outra fotografia.Nela, seu pai aparecia restaurando um enorme quadro, enquanto Vittorio Armani observava o trabalho.— Meu pai parecia feliz.Dona Ester sorriu com tristeza.— Ele amava restaurar obras de arte. Dizia que cada pi

O silêncio que tomou conta da galeria foi quebrado apenas pela respiração pesada de Alina.Serena.Mais uma vez, o nome dela aparecia no centro de tudo.Caetano desligou o telefone e encarou Otávio.— Quanto tempo temos?— Se a coletiva foi antecipada para amanhã de manhã, muito menos do que eu imaginava.Gael passou a mão pelos cabelos.— A Dama de Verona fica protegida por um sistema de segurança. Serena não pode simplesmente entrar e trocar a pintura.Otávio sorriu sem entusiasmo.— Ela não precisa invadir nada. Agora tem autorização para ficar sozinha com o quadro.A frase fez todos entenderem a gravidade da situação.Alina olhou para a moldura vazia diante deles.— Se ela substituir a pintura...— Nunca mais encontraremos a prova que seu pai deixou — completou Caetano.Dona Ester respirou fundo.— Então vamos à polícia.Otávio balançou a cabeça.— Com quais provas? Uma carta escrita há mais de vinte anos? Uma fotografia antiga? Um homem que todos acreditam estar morto?A senhora