Assim que Valentina desceu do carro, dezenas de flashes iluminaram sua direção.Os jornalistas reconheceram Leonardo imediatamente.O homem mais reservado do mundo empresarial raramente aparecia em eventos públicos. Muito menos acompanhado por uma mulher.Os repórteres começaram a gritar perguntas.— Senhor Leonardo! Quem é essa mulher?— Os rumores são verdadeiros?— O senhor está se relacionando com uma funcionária?Os seguranças abriram caminho enquanto Leonardo segurava delicadamente a mão de Valentina.Ela respirou fundo.Seu coração parecia querer sair do peito.— Está tudo bem? — perguntou ele em voz baixa.— Acho que nunca senti tanto medo.Leonardo diminuiu o passo.— Então olhe apenas para mim.Ela fez isso.E, por alguns segundos, o barulho desapareceu.Quando entraram no hotel, Lorenzo já os aguardava.— Chefe, eles começaram há cinco minutos.Leonardo apenas assentiu.— Vamos.No salão principal, Alberto Moreira falava diante das câmeras.Beatriz permanecia ao seu lado.H

O escritório permaneceu em absoluto silêncio.Valentina encarava Leonardo, tentando entender se havia escutado direito.Casamento.Ele realmente havia acabado de pedi-la em casamento.Ela soltou uma pequena risada, completamente nervosa.— Você está falando sério?— Sim.— Leonardo... nós nos conhecemos há poucos dias.— Eu sei exatamente há quantos dias.Ela passou a mão pela testa.— Você acabou de ouvir que eu terminei um noivado. Ainda estou tentando entender tudo o que aconteceu.— Também sei disso.— Então por que está me pedindo para casar com você?Leonardo não desviou o olhar.— Porque não posso proteger você da maneira que preciso enquanto for apenas minha convidada.Valentina franziu a testa.— Isso não faz sentido.— Faz no meu mundo.Ela caminhou até a janela do escritório, tentando organizar os pensamentos.— Você quer um casamento por proteção.— Sim.— Um contrato.— Sim.Ela virou-se para ele.— Então seria tudo de mentira?Leonardo demorou alguns segundos para respon

O relógio marcava pouco depois das dez da noite quando o carro preto atravessou os portões do antigo galpão.Mauro foi retirado do banco traseiro com as mãos amarradas. O jardineiro, que durante quinze anos circulou livremente pela mansão Vasconcelos, agora tremia da cabeça aos pés.Lorenzo caminhava logo atrás.— Cuidado com ele.— Sim, senhor.Os homens conduziram Mauro até o centro do depósito.O lugar era frio, iluminado apenas por refletores presos ao teto de metal.Ali não existiam janelas.Nem qualquer possibilidade de fuga.Poucos minutos depois, outro carro parou do lado de fora.Leonardo desceu calmamente.Vestia uma camisa escura, sem gravata, e o olhar era suficiente para fazer qualquer homem desviar os olhos.Lorenzo aproximou-se.— Confirmamos a troca do pendrive pelo dinheiro.— O outro homem?— Fugiu antes que conseguíssemos alcançá-lo.Leonardo apenas assentiu.Não parecia surpreso.Entrou no galpão.Mauro levantou a cabeça assim que o viu.— Chefe... eu posso explica

Os tiros ecoavam pelos jardins da mansão.Valentina nunca tinha ouvido disparos tão próximos. Seu corpo inteiro congelou enquanto o alarme continuava soando pelos corredores.Leonardo permaneceu absolutamente calmo.Era como se aquele cenário fosse parte da sua rotina.— Lorenzo.— Sim, chefe.— Quantos homens?Lorenzo levou a mão ao ponto eletrônico.— Confirmados oito invasores no muro norte. Outros três tentaram acessar a entrada dos fundos, mas foram interceptados.Leonardo fez um rápido cálculo mental.— Não é um ataque para tomar a mansão.— Também acho que não.— Eles vieram buscar alguma coisa.Seu olhar encontrou o de Valentina.A resposta era óbvia.Ela.Nesse instante, Rafael entrou no quarto com uma pistola nas mãos.— A mamãe e o Gabriel já estão na sala blindada.— Ótimo.— E vocês?Leonardo respondeu sem hesitar.— Eu fico com ela.Rafael sorriu de lado.— Imaginei.Outro disparo sacudiu as janelas.Valentina deu um pequeno salto.Leonardo segurou delicadamente seus omb

Os primeiros raios de sol atravessavam as cortinas da enfermaria quando Leonardo abriu os olhos.Por alguns segundos, permaneceu imóvel.A dor no ombro era suportável.O silêncio da manhã transmitia uma tranquilidade rara para alguém acostumado a viver cercado por conflitos.Então percebeu uma cena que o fez esquecer completamente do ferimento.Valentina continuava ali.Sentada na poltrona ao lado da cama, dormia profundamente, com a cabeça apoiada sobre os braços cruzados na lateral do colchão.A mão dela ainda segurava a dele.Leonardo sorriu discretamente.Ela havia prometido que não sairia.E cumprira a promessa.Sem querer acordá-la, passou os dedos com delicadeza por seus cabelos.O movimento foi suficiente para que ela despertasse lentamente.Piscou algumas vezes, ainda sonolenta.Quando percebeu que Leonardo estava acordado, endireitou-se rapidamente.— Você está bem?Ele não respondeu de imediato.Apenas continuou olhando para ela.— O quê? — perguntou, sem entender.— Você p