O corredor mergulhou em um silêncio sufocante.Leonardo foi o primeiro a reagir.Seu olhar percorreu rapidamente cada rosto do grupo.Depois voltou para o espaço vazio onde Augusto estava poucos segundos antes.Não havia sinal dele.Nenhum ruído.Nenhuma porta aberta.Nenhuma passagem evidente.Era como se tivesse desaparecido entre as pedras.— Lorenzo!A voz de Leonardo ecoou pelo corredor.— Fechem todas as saídas!Lorenzo e Gabriel correram imediatamente em direções opostas.As lanternas cortavam a escuridão enquanto verificavam cada parede.Cada curva.Cada nicho.Nada.O velho investigador simplesmente havia sumido.Bellini aproximou-se do local onde Augusto permanecera.Abaixou-se lentamente.Passou a mão sobre o piso coberto por uma fina camada de poeira.Seu olhar tornou-se ainda mais atento.— Ele não saiu andando.Valentina franziu a testa.— Como pode ter certeza?Bellini apontou para o chão.— Observem.As pegadas terminavam exatamente naquele ponto.Não existia nenhuma m

As últimas palavras de Vicente permaneceram ecoando na pequena sala.Ninguém parecia disposto a quebrar o silêncio.A tela branca do projetor continuava iluminada apenas pela luz fraca da lâmpada antiga.Era estranho.Durante meses, Leonardo acreditara que a Ordem era o inimigo absoluto.Agora descobria que existia algo ainda maior.Ou, talvez, muito mais antigo.Bellini foi o primeiro a respirar fundo.— O Conselho das Treze Chaves...Repetiu lentamente.— Nunca encontrei qualquer referência a esse nome.Vicente permaneceu olhando para a parede onde a imagem de Eduardo desaparecera.— Era exatamente esse o objetivo.Que ninguém encontrasse.Matteo cruzou os braços.— Nem mesmo Álvaro comentou sobre isso.Vicente voltou-se para ele.— Comentou.Você apenas não percebeu.Matteo franziu a testa.— Como assim?Vicente caminhou até a mesa onde o projetor ainda estava.Pegou o rolo de filme.Sob ele havia um pequeno envelope preso por uma fita de couro.Ninguém havia notado.Nem Bellini.N

As palavras da idosa ecoaram pelo jardim subterrâneo.Ninguém se moveu.Leonardo permaneceu parado diante da pequena casa de madeira, enquanto a mulher continuava olhando para ele com os olhos marejados.Vicente abaixou discretamente a cabeça.Havia respeito em seu gesto.Muito mais do que isso.Havia carinho.A mulher enxugou as lágrimas com delicadeza.Sorriu outra vez.— Desculpem... a idade faz com que algumas lembranças encontrem o caminho mais rápido até o coração.Leonardo aproximou-se lentamente.— A senhora conheceu meu pai.Ela soltou uma breve risada.— Conheci o menino curioso que desmontava relógios para descobrir como o tempo funcionava.Conheci o jovem que fazia perguntas impossíveis.E conheci o homem que decidiu carregar um peso que nunca deveria ter pertencido apenas a ele.Valentina observava tudo em silêncio.Era a primeira vez, desde o início daquela investigação, que alguém falava de Eduardo sem mencionar sangue, perseguições ou conspirações.Falava dele como fil

As três badaladas ainda vibravam pelo Refúgio quando Lorenzo surgiu correndo entre as árvores.Seu rosto estava coberto de poeira.A respiração era curta.Atrás dele vinham dois homens da equipe de segurança, ambos feridos, mas ainda armados.— Eles atravessaram o labirinto.Gabriel deu um passo à frente.— Quantos?— Mais do que conseguimos contar.Alguns usam o símbolo da Ordem.Outros carregam o emblema das Treze Chaves.Bellini franziu a testa.— Estão trabalhando juntos?Lorenzo balançou a cabeça.— Não.Parece exatamente o contrário.Eles estão lutando entre si enquanto avançam.O desconhecido sentado no banco de pedra fechou os olhos por alguns segundos.— Eu temia que isso acontecesse.Leonardo voltou-se para ele.— Explique.O homem apoiou as duas mãos sobre a bengala.— Durante muitos anos, a Ordem acreditou que o Conselho das Treze Chaves havia desaparecido.Mas o Conselho também acreditava que a Ordem estivesse enfraquecida.Agora ambos descobriram que continuaram existind

O bilhete permaneceu sobre a mesa de madeira.Ninguém ousou tocá-lo durante alguns segundos.A frase escrita por Elisa parecia pesar mais do que qualquer arma apontada contra eles."Não me procurem.A próxima escolha pertence a Leonardo.Se ele errar... nenhuma das famílias sobreviverá."Bellini foi o primeiro a quebrar o silêncio.— Ela não está ameaçando.Leonardo ergueu os olhos.— Tem certeza?— Absoluta.Bellini pegou o bilhete novamente.Observou a caligrafia.A pressão da tinta.O modo como algumas letras terminavam em traços longos.— Quem escreve uma ameaça costuma deixar medo nas palavras. Elisa deixou um aviso.Vicente concordou com um leve movimento de cabeça.— Ela jamais desperdiçaria tempo intimidando alguém.Quando acredita que existe perigo, prefere alertar.Gabriel cruzou os braços.— O problema é que ainda não sabemos qual decisão ela espera de Leonardo.O velho desconhecido aproximou-se da mesa.Seu olhar permaneceu fixo na assinatura.— Ela sabe que chegou a hora.