A voz do Diretor percorreu o túnel como um eco gelado.Ninguém ousou se mover.Leonardo permaneceu diante da mesa, com a caixa de mogno aberta, enquanto Bellini levantava a arma em direção ao corredor por onde a voz havia surgido.Lorenzo voltou a chamar pelo rádio.— Eles romperam nossa última linha de defesa! Recuem imediatamente! Não deixem o Diretor alcançar a sala!Uma sequência de disparos abafou sua transmissão.Gabriel aproximou-se da entrada da pequena sala e assumiu posição.— Ele está vindo.Matteo respirou profundamente.— Não.Ele quer que pensemos isso.Bellini olhou para ele.— Está dizendo que essa voz pode ter sido gravada?Matteo fez um gesto afirmativo.— Eduardo me ensinou que o verdadeiro perigo nunca vem do lugar onde todos estão olhando.Gabriel examinou o corredor com atenção.Nenhum movimento.Nenhuma sombra.Somente o eco distante dos tiros.Leonardo voltou a olhar para a caixa.A carta permanecia fechada.A certidão de nascimento amarelada pelo tempo parecia

A folha girou no ar como uma ave ferida.Leonardo tentou alcançá-la.Foi tarde demais.A corrente de vento que atravessava o túnel levou o papel para dentro da escuridão, desaparecendo entre os corredores do antigo sistema de ventilação.Durante um breve instante, ninguém respirou.Depois, Lorenzo gritou:— Abaixem-se!Uma rajada de tiros atravessou a entrada da sala.As balas atingiram as estantes, quebraram lâmpadas e arrancaram pedaços do concreto.Gabriel respondeu imediatamente.Dois disparos precisos obrigaram os homens da Ordem a recuar alguns metros.Bellini puxou Leonardo para trás de uma coluna.— Esqueça a folha!Leonardo manteve os olhos presos ao lugar onde o documento havia desaparecido.— Ali estava o nome...— E Eduardo sabia que isso poderia acontecer.Matteo falou sem elevar a voz.Todos olharam para ele.Mesmo cercado por tiros, seu semblante permanecia surpreendentemente calmo.— Vocês realmente acreditam que Eduardo deixaria a única cópia da informação mais import

O clique da fechadura ecoou pelo corredor de pedra.Ninguém respirou.Lorenzo avançou imediatamente até a porta.Girou a maçaneta.Empurrou com toda a força.Nada.A estrutura permaneceu imóvel.— Afastem-se.Ele recuou dois passos e desferiu um chute contra a madeira.O impacto reverberou pela sala circular.A porta nem sequer rangeu.Gabriel aproximou-se para ajudá-lo.Os dois tentaram juntos.O resultado foi o mesmo.Matteo observava tudo em silêncio.Depois caminhou até a entrada.Passou a mão sobre a madeira escura.Fechou os olhos por alguns instantes.— Não foi trancada.Todos olharam para ele.— Como assim?Bellini perguntou.Matteo apontou para as laterais da moldura.— Observem.Leonardo iluminou a estrutura com a lanterna.Pequenas barras de aço haviam deslizado para dentro das paredes.Travavam a porta em quatro pontos diferentes.— É um mecanismo interno.Disse Matteo.— Eduardo criou um sistema que isola completamente esta sala.Valentina franziu a testa.— Mas alguém ac

A fotografia passou de mão em mão.Ninguém conseguia desviar os olhos da imagem em preto e branco.O homem que todos acreditavam ser uma estátua aparecia vivo.Vestia um terno escuro impecável.Mantinha a mesma postura ereta.O mesmo olhar firme.Até o medalhão em forma de estrela de oito pontas era idêntico ao encontrado na escultura.Leonardo aproximou a fotografia da lanterna.— Não pode ser.Bellini também observava atentamente.— A semelhança é absoluta.Matteo permaneceu em silêncio.Seu rosto havia perdido completamente a cor.Valentina percebeu.— Você sabe quem é.Ele demorou alguns segundos para responder.— Acho que sei.Todos voltaram a atenção para ele.— Meu pai falava de um homem chamado Elias.Nunca dizia o sobrenome.Nunca explicava quem ele era.Apenas repetia uma frase.Matteo fechou os olhos, como se buscasse uma lembrança distante.— "Se algum dia encontrar Elias... escute antes de julgar."Helena franziu a testa.— Mas isso não faz sentido.Se a fotografia foi ti

As palavras de Matteo permaneceram suspensas no ar.Ninguém conseguiu reagir imediatamente.Leonardo segurava a carta com força.Bellini observava Matteo atentamente, procurando qualquer sinal de dúvida em sua expressão.Não encontrou.O velho parecia reviver uma lembrança que tentara apagar durante décadas.Helena aproximou-se devagar.— Você disse... que o enterrou.Matteo respirou profundamente.— Sim.Eu mesmo acompanhei o funeral.Vi o caixão descer.Vi a sepultura ser fechada.Leonardo franziu a testa.— Então como o nome dele pode estar nesta carta?Matteo passou a mão pelo rosto.A fadiga acumulada de tantos anos parecia pesar sobre seus ombros.— Porque existe apenas uma explicação.Bellini completou a frase antes dele.— O homem que foi enterrado não era quem todos acreditavam.O silêncio voltou a dominar a sala.Gabriel fechou cuidadosamente a tampa da caixa onde estava o relógio.— Estamos falando de alguém que fingiu a própria morte?Matteo fez um gesto negativo.— Não.T