SOFIA Donovan permanece em silêncio, os olhos fixos em mim. Consigo perceber o medo estampado em seu rosto, como se aguardasse uma sentença.— Fala alguma coisa, amor. Por favor... não me condena.Respiro profundamente antes de responder. Minha cabeça parece girar com tudo o que acabei de ouvir, mas não permito que minhas emoções falem mais alto que a razão.— Em primeiro lugar, eu não sou ninguém para te julgar. Mas eu só tenho uma pergunta para fazer.Ele permanece em silêncio.— Como você conseguiu, Donovan? Independentemente de Vanessa manter relacionamento com outros homens, como você conseguiu trair o seu tio, mantendo relações sexuais com a esposa dele?Ele abaixa o olhar, completamente envergonhado.— Sofia... acredito que foi porque ela foi a mulher que conseguiu me tirar daquele fundo do poço em que eu estava. Era só com ela que eu conseguia manter relações. Quando você entrou na minha vida, foi

A VERDADE LIBERTA Os dias transcorreram com uma leveza que, tempos atrás, eu julgava impossível de alcançar. Eu e Donovan mergulhamos de cabeça na terapia de casal e, a cada sessão, compreendo que a confiança não é um troféu conquistado em uma única conversa decisiva. Ela é, na verdade, uma construção artesanal, erguida dia após dia, tijolo por tijolo, através da verdade nua, do respeito inegociável e da decisão mútua de não permitir que as sombras do ontem obscureça o nosso caminho. Estava organizando alguns documentos na recepção da Spencer Corporation quando avistei Damien atravessando o hall de entrada. Como sempre, ele caminhava com uma elegância natural, cumprimentando cada funcionário pelo nome, com uma cortesia que jamais oscilava. Nunca o vi tratar ninguém com a menor arrogância; a educação parecia fazer parte do seu DNA, uma extensão da sua própria personalidade gentil. Ele parou diante da minha mesa, abrindo um sorriso sereno. — O Donovan está muito ocupado, Sofia? Ret

O DESERTO Donovan terminava de ajustar o nó da gravata diante do espelho, o reflexo de um homem que parecia ter a vida finalmente sob controle.— Eu o observava da cama, com o pequeno Robby acomodado em meu colo, sentindo aquela paz rara que só a nossa rotina reconstruída conseguia me proporcionar.— Ele se aproximou de nós, depositou um beijo terno em minha testa e, com a ponta dos dedos, fez um carinho suave no rostinho do nosso filho, que me olhava com olhos curiosos.— Amor, eu vou apenas fazer uma vistoria rápida na obra. Assim que terminar, volto direto para o hotel. Depois, nós vamos levar o pequeno Robby para passear e tirar muitas fotos com os camelos, como prometemos.Sorri, imaginando a cena.— Ele vai adorar quando crescer e ver essas fotos, Donovan. Vai ser uma recordação linda da nossa viagem.Ele riu, um som grave e reconfortante que guardei na memória como um tesouro.— Enquanto isso, eu aconselho você

SOFIADamien resolve todos os trâmites legais com uma firmeza que eu jamais conseguiria ter neste momento. — De onde estou, com a mente enevoada e o peito estraçalhado, vejo-o conversar com os funcionários do consulado, assinar calhamaços de documentos, responder a perguntas exaustivas e orientar os meus sogros com uma liderança silenciosa. Ele cuida para que cada detalhe burocrático seja feito sem que eu precise enfrentar mais dor do que já estou enfrentando. Damien veio imediatamente para Dubai assim que soube da tragédia, trazendo os pais de Donovan com ele. — E agora, poucas horas depois de eu ter acordado para receber a pior notícia da minha existência, estamos todos trancados na cabine do jipe particular, cruzando as nuvens de volta para os Estados Unidos.Estamos levando os restos mortais do homem que, há poucos dias, saiu do nosso apartamento com um sorriso no rosto, prometendo voltar em duas horas.Vim para Dubai com o meu marido vivo. Volto para os Estados Unidos com o me

DONOVAN (PATRICK)A primeira sensação que tenho é de dor, éuma dor intensa, profunda, como se minha cabeça estivesse sendo comprimida por dentro por um torno hidráulico de aço. — Tento abrir os olhos, mas a claridade do ambiente é um ataque direto ao meu sistema nervoso, obrigando-me a fechá-los novamente em uma reação de defesa instintiva. Respiro fundo, buscando oxigênio em meio à névoa densa que inunda minha mente, tentando desesperadamente compreender onde estou ou quem sou, porém tudo parece distante e confuso, como se eu tivesse despertado de um sonho muito longo, profundo e assustador.Faço um novo esforço, ignorando a pulsação frenética no meu crânio. — Desta vez, a visão estabiliza o suficiente para que eu consiga manter os olhos abertos.— O teto é completamente branco, uma imensidão estéril que não me oferece nenhuma pista. O cheiro de medicamentos, uma mistura de antissépticos e produtos químicos, invade minhas narinas e atesta o ambiente. Ouço o som ritmado e metálico