CAPÍTULO QUARENTA E DOIS: EM BUSCA DO SEU GRANDE AMORNarradorO trajeto para Avy foi uma incomodidade absoluta, já que era a primeira vez que tinha que compartilhar o carro com os pais de Alice. A presença do senhor Damon, como ela o chama, era imponente e isso a fazia tremer. Diferente de Adell que, embora aparente ser uma tirana, não era; simplesmente tinha que estar à altura do marido e por isso sempre mantinha uma postura rígida.Avy agradece ao céu, fazendo o gesto de levantar o olhar por apenas um segundo, de que os gêmeos estão junto a ela. O carro parou em frente à fachada do salão; logo James sai para abrir a porta e o primeiro que sai é a figura masculina de Damon Collins, ajeitando o terno e certificando-se de que tudo estivesse ajustado. Vira-se e estende a mão para a esposa; entrelaçaram os braços e caminharam até a porta de entrada que os conduz para dentro do salão.Avy, por sua vez, saiu com tranquilidade sabendo que fica fora do olho e da presença dos avós de Matt e

CAPÍTULO QUARENTA E QUATRO: O ENCONTRO DE ONDE PROVÉM O PERFUMEEthanTudo foi estranho dentro da igreja; aquele perfume foi o detonador para que meu cérebro se alertasse. Olhei. Busquei. Mas não encontrei de onde provinha o cheiro.«Será ela?», me perguntei. Impossível. Neguei com a cabeça; seria muita coincidência. Avy não estaria envolvida entre tanta gente de classe social alta. Neguei outra vez, mas... poderia ser possível? Os murmúrios, a multidão, o padre falando, os aplausos... toda a minha atenção deveria estar no que implica ser o padrinho, mas minha mente divagava.Uma vez do lado de fora, tudo seguia um protocolo, mas a presença daquele aroma me tinha com o juízo nublado; eu atuava por inércia. Três mulheres e um homem figuravam sob minha visão enquanto tentava não deixar de pensar na pressão de que tudo saísse bem no casamento do meu amigo, sentindo a responsabilidade de que ele não cometesse uma imprudência. Então cheguei, sem reparar realmente nas damas, mas sentindo o

CAPÍTULO QUARENTA E SEIS: SEMPRE VOCÊAvy Taylor— Por que me traz aqui? — perguntei, olhando o mesmo lugar onde tudo começou entre nós. Não é que eu não queira lembrar, e muito menos me incomoda voltar às nossas raízes. Só... não entendo.«O que acontece com você?», me recrimino em silêncio. «Onde está a mulher de Manchester decidida a recuperar o homem que ama?», me grita minha consciência com urgência.Aqui, respondo para meus adentros.«Então! Recupera seu homem e não perca a oportunidade em bobagens; não deixe que o destino o arranque de você novamente». Sinto como esse pensamento acelera o pulso do meu sangue.Assenti. Me relaxo um pouco, tentando soltar a tensão dos meus ombros. Ethan me olha e eu sinto que o tom em que lhe fiz a pergunta não foi o apropriado.— Desculpe — digo suavemente. — Aqui foi nosso primeiro encontro — esbocei um pequeno sorriso nostálgico.— Sim, lembro muito bem — manifesta ele. — Aqui falamos de tudo. Lembro cada uma de suas palavras. Você me falou de

CAPÍTULO QUARENTA E OITO: É UM FATOAvy— Te extrañei tanto — confesso enquanto Ethan acaricia meu ombro e eu desenho círculos invisíveis sobre seu peito.— Como você conseguiu suportar tanto tempo longe de mim, Avy? — me pergunta com calma. — Quase enlouqueci sem você, sem saber onde te buscar — solta o ar invisível mas audível.— Não sei — respondo. — Nem eu mesma sei — digo com sinceridade.— Talvez tenha sido o emprego. Foi uma oportunidade quase imediata — declaro. — Ela me deu mais do que eu esperava e precisava. Alice estava grávida; a recepção em sua casa foi agradável. Me refugiei no meu trabalho, na companhia dela e ao ver que era útil para alguém mais. Depois chegaram os meninos; não havia tempo de pensar nem de sentir, mas à noite tudo doía uma e outra vez.Deixo de brincar com seu peito e levanto o olhar para encontrar o dele.— Ela me ajudou a estudar — esbocei um sorriso de gratidão. — Sou quem sou porque ela me ajudou a entrar na universidade e agora tenho um título un

CAPÍTULO CINQUENTA: FÉRIAS MERECIDAS (Parte I)EthanAvy percebe que está em cima de mim e se afasta como se eu fosse um bicho raro.— Desculpe — se desculpa com voz séria. Entendo que ela não está acostumada a esse tipo de viagens aéreas como nós estamos.Meu sorriso não desaparece; não é que eu esteja rindo dela, é que me faz graça sua reação. Viro o rosto para observá-la e noto que já está mais calma. Não respondo à sua desculpa porque não é necessário, mas o que não me passa despercebido é seu cenho franzido.«Nossa, como ela está brava... se vê linda», penso ao vê-la tão séria. Ela vira, me "mata" com o olhar e depois fixa a vista para a frente.Tudo mudou desde que a aeromoça colocou suas mãos sobre mim e me falou ao ouvido como se fosse um segredo; não era necessário que fizesse dessa forma. O fato é que minha bonita está brava e com ciúmes, e com razões óbvias.«Isso me satisfaz e me irrita ao mesmo tempo».Devo resolver esse pequeno detalhe e espero que o resultado seja satis