CAPÍTULO CINQUENTA E UM: ODEIE-ME, AME-MEEthanA história de Matthew me deixa em um transe momentâneo. Ouvi-lo de sua própria boca, tudo o que passou no passado entre ele e Alice... Descobrir seus filhos e saber que a mulher com quem esteve há anos é a mesma com quem o obrigaram a contrair um casamento forçado.Suspirei pelos desígnios da vida.Depois de terminar de conversar, nos unimos à sua família e à minha bonita. Não tirei os olhos dela; fui um completo descarado, confesso, mas ver esse corpo tão perfeito sob a diminuta peça do seu maiô é para não perder nenhum detalhe.O tempo se desvaneceu entre jogos e risadas. Os pequenos Matt e Aiden foram os que mais aproveitaram da água; insistiam com súplicas à mãe para que os soltasse e assim aprender a nadar. Alice, por supuesto, se negou; seu instinto protetor o impediu.Pensei que tinha visto de tudo na piscina com este par de apaixonados. Ver Matthew sendo pai, marido e todo um homem caseiro era algo que nunca imaginei; ao meu amig

CAPÍTULO CINQUENTA E TRÊS: VOU FALAR COM MEUS PAIS (Parte 4)Narrador OmniscienteHoras mais tarde... Dia dois.Todos se encontram na área da piscina. Matthew e Alice estão nas espreguiçadeiras sob os guarda-sóis, com os óculos postos para se protegerem do resplendor do sol. Alice lê um livro, mas de vez em quando olha para onde estão seus filhos; seu marido faz o mesmo, atento a todos os movimentos dos pequenos loirinhos.Por outro lado, dentro da água de cor turquesa, se encontra o pequeno Matt junto ao irmão Aiden. Ambos insistem em que os soltem para nadar, mas Ethan e Avy não o fazem por completo por temor a passar um susto desnecessário. Avy sorri de felicidade; nunca imaginou estar ali compartilhando com o homem a quem ama com intensidade e, muito menos, com sua amiga, de férias em família, uma da qual já se sente parte.O dia se alonga entre mergulhos, nados e mergulhos, até que o cansaço pôde mais e ajudou a se retirar da água, do sol e do calor da tarde. Os meninos caíram

CAPÍTULO CINQUENTA E CINCO: O QUE É TEU É MEU E O QUE É MEU É TEUNarrador Onisciente.Tinham passado um par de horas desde que Ethan Cooper e Avy Taylor, juntamente com a família Vaughn-Collins, pisaram solo londrino. Mais uma vez, a cidade recebia-os com o seu habitual clima, envolvendo a todos por igual no bulício da metrópole que desperta a cada manhã.Dentro da cobertura, o calor do lar acolheu-os, brindando-os com a paz de que tanto necessitavam. Instalaram-se novamente nos seus respectivos quartos e, minutos depois, desceram para ocupar os seus lugares na sala de jantar.Era uma ação que parecia quase ensaiada.A hora do almoço já tinha passado, mas aquilo não importava; não tinham provado bocado desde que saíram da cabana em Málaga. Matthew encabeçava a mesa com a sua postura relaxada, desempenhando o seu papel de pai, amigo e marido em partes iguais. À sua direita, a sua esposa Alice exibia olhos iluminados e uma expressão risonha; a felicidade transbordava-lhe pelos poros. N

CAPÍTULO CINQUENTA E SETE: APRESENTAÇÃO. (Jantar parte 1)Avy Taylor.— Bem-vinda — diz-me Ethan quando já estamos no meio da sua sala. Aproxima-se e rodeia-me com os seus braços até envolver-me neles, colando-me ao seu corpo.— O teu apartamento é lindo — digo-lhe, com os meus lábios muito perto dos seus.Ele assente e dá-me um beijo casto; um que mal consigo retribuir porque se retira quase de imediato.— Não é meu, na verdade — confessa, e o seu olhar desconcerta-me. — Este apartamento é dos meus pais.Abro a boca surpreendida. Pensei que ele fosse o dono. «Mas se é dos pais dele, é dele! Não é a mesma coisa?», pergunto-me nos meus pensamentos.— Vamos, linda... antes que fique tarde e eu me sinta tentado a ter-te aqui mesmo. Agora mesmo — confessa com uma segurança que me arrepia a nuca.O rubor não tarda a aparecer; sinto que o rosto me arde. Caminho ao seu lado até ficar em frente à porta do seu quarto. Ethan abre-a, cedendo-me a passagem. Enquanto ouço os seus passos atrás de m

CAPÍTULO CINQUENTA E NOVE: PEDIDO DE CASAMENTO (PARTE 3)Ethan Cooper.O silêncio na sala de jantar é pesado. O olhar da minha mãe, Renata, continua fixo na sua taça de vinho, evitando Avy como se ela fosse transparente. O tilintar dos talheres de prata contra a porcelana de Limoges é o único som constante, acentuando a frialdade do ambiente. Avy, ao meu lado, maneja os talheres com uma desenvoltura que me surpreende gratamente; agradeço mentalmente a formação que Alice lhe deu, pelo menos ela não se sente intimidada pelo protocolo."É um detalhe que não passo por alto nos momentos que compartilhamos", penso comigo mesmo. Não é uma vergonha para mim, esclareço isto, mas saber que ela, no tempo em que estivemos separados, se dedicou a superar-se a si mesma, é algo que me orgulha apesar do nosso sofrimento.Justo quando sinto que o ar se torna irrespirável, um ruído rompe a quietude do corredor.— Espero que não tenham acabado com todo o Château Margaux sem mim! — A voz é enérgica, com