프레드릭의 시점경적 소리가 내 생각을 단숨에 깨웠다. 깜짝 놀라 하마터M이면 다른 차와 두 번째 추돌 사고를 낼 뻔했다.도대체 내가 왜 이러지?한참 동안 마틸다의 슬픈 얼굴이 머릿속을 떠나지 않았다. 가슴 깊은 곳이 불편하게 옥죄여 왔다. 마치 뭔가 잘못되어도 단단히 잘못된 것처럼.폴라에게 일어난 일 때문인가?답답한 마음에 핸들을 거칠게 움켜쥐며 갈 곳 잃은 분노를 토해냈다. 다행히 병원이 눈앞에 보였다.차를 대자마자 곧바로 내려 성큼성큼 걸었다. 꼭 물어봐야 할 것이 있었다. 할머니를 만나야 했다. 폴라에게 그런 끔찍한 일이 벌어진 진짜 이유를 알아내야만 했다.병실 문을 열고 들어가니, 할머니는 벌써 의자에 우아하게 앉아 있었다. 화장도 옷차림도 흠잡을 데 없이 완벽했고, 예전과 다름없이 위풍당당했다. 아프리카 환자라기엔 너무나 멀쩡한 모습이었다."할머니?"거의 속삭이듯 물었다. 하지만 목소리에는 더 이상 꾹꾹 눌러 담을 수 없는 고통과 분노, 그리고 의심이 뒤섞여 묻어났다."그래, 프레드릭. 마틸다는 어디 있니? 왜 혼자 온 거야?""저..."할머니가 눈썹을 척 치켜올리며 내 대답을 기다렸다.나는 할머니에게 더 가까이 다가가며 깊은 한숨을 삼켰다. 한쪽으로는 할머니를 진심으로 사랑했지만, 다른 한쪽으로는 그 충동적인 성격에 깊이 실망하고 있었다."그 창녀가 할머니한테 연락했나요?" 할머니가 손수건으로 입술을 톡톡 닦아내며 물었다."왜 그러셨어요, 할머니? 제가 화나신 건 알지만, 정말 이렇게까지 해야만 했어요? 그리고... 어떻게 이렇게 병색 하나 없이 멀쩡해 보이실 수가 있어요?"할머니가 마른웃음을 터뜨리더니 방 안에 있던 두 명의 보조원에게 나가라는 눈짓을 했다.문이 닫히자마자 할머니의 매서운 시선이 내 가슴을 후벼팠다."원래대로라면 난 죽었어야 했다. 하지만 네 탓에 이 세상을 떠날 생각을 접었지. 의사에게 가장 최신 치료법을 쓰라고 명령했다... 내 병을 아주 뿌리째 뽑아버릴 수 있는 그런 치료법 말이다."할머니가

프레드릭의 시점수색이 시작된 지 네 시간이 지났지만, 마틸다의 죽음과 관련해 명확한 단서는 여전히 아무것도 나오지 않았다. 애초에… 시신조차 찾지 못했으니까.그동안 할머니가 전화를 몇 번이나 해댔는지 모른다. 할머니를 병실로 돌려보낸 뒤 갑자기 기절하는 바람에 간호사들과 비서들에게 단단히 감시해 달라고 부탁해 두었다. 그러지 않았더라면 할머니는 기어코 이 현장으로 밀고 들어왔을 것이다.경찰들은 여전히 주변을 샅샅이 뒤지며 사고 잔해를 수거하고 있었다. 오늘 오후 안으로 차량 잔해를 인양할 예정이라는 말이 마지막이었다."프레드릭 도련님, 이것을 찾았습니다."경찰관 한 명이 다가오며 내게 무언가를 내밀었다.그것은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 새까맣게 타버린 휴대전화였다…… 모서리에 달린 작은 해바라기 열쇠고리만 빼면 말이다.마틸다의 것이었다."다른 건 못 찾았습니까? 그러니까… 제 아내의 시신은요?""유감입니다, 프레드릭 도련님." 경찰관이 고개를 저었다. "사고 구역 전역을 수색했습니다. 시신의 흔적이나 마틸다 사모님의 생존 흔적은 전혀 없습니다. 차량 내부에 갇힌 채 완전히 전소되었을 가능성이 매우 큽니다."마른침을 꿀꺽 삼켰다. 가슴에 시퍼런 칼날이 푹 꽂히는 것 같았다."그럼… 대체 차 안에 몇 명이 타고 있었던 겁니까? 제 아내는 운전도 할 줄 모릅니다. 그렇다면 누군가와 함께 타고 있었다는 뜻이잖습니까."그 말을 입밖으로 내뱉는 것조차 고통스러웠다. 가슴 한구석에서 분노가 치밀어 올랐다. 대체 마틸다가 왜 다른 누군가와 함께 차를 타고 떠났단 말인가?"현재 DNA 감식 결과를 기다리는 중입니다." 경찰관이 대답했다. "하지만 발견된 의류 파편으로 미루어 볼 때, 차 안에는 두 사람이 있었던 것으로 추정됩니다. 뼛조각들의 상태에 대해서는… 완전히 재로 변해 있었습니다. 금속마저 녹여버릴 수 있는 고성능 폭발물인 테르마이트가 사용되었을 가능성이 높습니다. 마틸다 사모님의 차량 역시 그런 상태였고요. 남은 잔해는 극히 일부에 불과합

프레드릭의 시점병원 정문 앞에 도착했을 때, 이미 수많은 기자 떼가 진을 치고 있었다. 할머니를 찾아온 방문객들이나 혹은 할머니의 퇴원을 기다리는 이들이겠지.젠장할. 이런 복잡한 사건이나 비극적인 뉴스가 터질 때마다 유명인사로 산다는 게 지긋지긋해진다.할머니를 존경한다. 남편이 세상을 떠났을 때부터 아버지가 자취를 감추고, 내가 그토록 속을 썩이다가 어머니마저 돌아가시기까지, 할머니는 이 모든 언론의 시선을 혼자서 묵묵히 버텨내셨으니까.정문을 택한 내가 멍청했다. 할머니의 비서들이나 병원 측에 미리 연락해 VIP 전용 통로를 이용했다면 기자들이 내가 온 걸 알 리가 없었을 텐데.하지만 이미 늦었다. 그들이 벌써 내 차 쪽으로 몰려들고 있었다.마틸다, 네가 살았든 죽었든 너는 늘 내 인생을 이 모양 이 꼴로 꼬아놓는 재주가 있어. 넌 정말 지독하게 질리고, 내 영혼을 갉아먹어. 슬프면서도 동시에 네가 원망스러워 미치겠다고.차에서 내리자마자 플래시 세례가 사방에서 터져 눈을 뜰 수가 없었다."프레드릭 씨! 사일런트 드롭 절벽 사고의 사망자가 부인이라는 게 사실입니까?!""프레드릭 씨, 최신 보도에 따르면 부인께서 다른 남성과 함께 있었다고 합니다! 그 남자는 누구입니까? 두 사람의 결혼 생활에 문제가 있었던 것 아닙니까?!"쉴 새 없이 질문이 날아들었다. 대답하지 않았다. 그냥 고개를 숙인 채 인파를 헤치며 앞으로 밀고 나갔다.내 앞을 가로막은 파파라치가 몇 명이었을지 짐작조차 가지 않았다—아마 수십 명은 족히 넘었을 것이다."야, 비켜! 프레드릭 대표님 지나가시잖아!"앞쪽에서 터져 나온 고함 소리에 고개를 번쩍 치켜들었다. 할머니의 경호원 두 명이 나를 향해 달려오고 있었다.녀석들이 내 팔을 낚아채 아수라장에서 빼내 주었다. 다행히 손발이 빠른 이들이었기에 망정이지, 그 기자 떼 속에 몇 시간이고 갇혀 있었다면 어떻게 되었을지 상상도 하기 싫었다."병원 주변이랑 우리 저택, 그리고 회사에도 경비 바짝 세워둬. 할머니는 어떠셔?""로

프레드릭의 시점텔레비전 화면 속에서 번쩍이는 속보 헤드라인에 내 시선이 꽂혔다."존스 가문의 상속자이자 저명한 CEO인 프레드릭 리엄 스미스의 아내 마틸다 에블린 브라운이 사일런트 드롭에서 발생한 사고로 사망했습니다. 현장에서 테르마이트 계열의 화학 물질이 발견됨에 따라 경찰은 이번 사건을 자살로 강력히 추정하고 있습니다. 마틸다 외에 신원이 밝혀지지 않은 남성 시신 한 구가 함께 발견되었으며, 자살 동기는 마틸다와 남성 간의 불륜 의혹과 관련이 있는 것으로—""젠장!"나는 곧바로 TV를 꺼버렸다. 숨이 가빠지고 피가 거꾸로 솟구쳤다. 언론 따위가 어떻게 증거조차 없는 이런 터무니없는 억측을 함부로 지껄일 수 있단 말인가?할머니를 찾으려고 뒤를 돌았을 때, 이미 그녀가 내 뒤에 서 있었다."왜 그러나, 프레드릭?" 할머니가 무뚝뚝하지만 날카로운 목소리로 물었다. "마틸다의 죽음 소식을 듣고 왜 그렇게 화를 내고 흥분하는 거지?""당연히 화가 나죠, 할머니!" 거의 소리 지르듯 내뱉었다. "마틸다의 죽음 뉴스가 뜬 지 벌써 열 시간이 넘었어요. 할머니는 병원에서 돌아온 이후로 장례식 준비로 바빠서 쉬지도 못하셨잖아요. 그런데 이 따위 멍청한 뉴스가 터졌다고요! 우리 쪽에서 확인도 안 거쳤고, 완파된 차에서 나온 DNA 결과도 아직 경찰 측에서 발표 안 했단 말입니다!""결과가 없다고 누가 그러던가?" 할머니가 차갑게 받아쳤다. "텔레비전에 나온 모든 내용은 내 승인하에 나간 것이다. 그리고 경찰 증거도 명백해. 그 차에서 나온 DNA는 마틸다의 것이 맞다."할머니의 말에 머리가 멍해졌다. 뭔가 맞물리지 않았다."할머니… 지금 무슨 짓을 하신 건지 알고는 계신 거예요? 마틸다를 사랑한다면서, 왜 이런 역겨운 뉴스를 퍼뜨려서 그 아이를 파렴치한 여자로 만드는 건데요?"지독한 소리와 함께 할머니의 손바닥이 내 뺨을 후려쳤다."틀린 건 없다." 할머니의 목소리가 미세하게 떨렸다. "세상 사람들이 다 알도록 일부러 그렇게 한 것이다… 마틸다 같은

마틸다의 시점사흘 뒤.눈꺼풀을 찌르는 눈부신 빛에 나는 천천히 눈을 뜨밀 수밖에 없었다."마틸다!"순간, 너무나 그리운 목소리가 가슴을 쿵 울렸다. 엄마와 아빠가 봄날의 햇살처럼 환하게 웃으며 내 앞에 서 있었다. 두 사람은 마치 시간의 공백 따위는 없었던 것처럼 나를 꽉 껴안아 주었다. 품에 안긴 온기는 생생하고 따스했다.부드러운 산들바람이 내 뺨을 스쳐 갔다. 정신을 차려보니 우리는 끝없이 펼쳐진 들판 한가운데에 있었고, 들꽃들이 햇살 아래서 춤을 추고 있었다."엄마, 아빠… 여기가 어디예요?" 나는 멍하면서도 혼란스러운 목소리로 물었다.두 사람이 포옹을 풀었고, 그들의 뺨을 타고 눈물이 흘러내리는 것이 보였다."울지 마세요," 내가 옅은 미소를 지으며 말했다. "이렇게 오랜만인데… 어떻게 지금 울 수가 있어요? 나 보고 싶지 않았어요?"엄마가 다정하게 내 뺨을 쓸어내렸다. 그 손가락은 아침 이처럼 차가웠다. 엄마는 예전에 즐겨 입던 물방울무늬 원피스를 입고, 머리를 곱게 빗어 넘긴 채 그토록 그리워하던 미소를 짓고 있었다."보고 싶었기에 우리가 여기 있는 거란다, 마틸다," 엄마가 속삭였다.하지만 갑자기 엄마의 시선이 아빠에게 향했고, 순식간에 행복은 내가 이해할 수 없는 깊은 염려로 변했다."마틸다, 너는 여기에 있으면 안 돼," 아빠가 단호하게 말했다.나는 미간을 찌푸렸다. "돌아가다니요? 무슨 말인지 모르겠어요. 우리 다시 만났잖아! 예전처럼… 함께 돌아갈 수 있어요."두 사람의 손을 잡으려 애썼지만, 엄마가 나를 밀어냈다."안 된다, 얘야. 아직 네 때가 아니야. 네 삶은 아직 길단다. 너는 일어나야 해… 그리고 모든 것과 마주해야 해." 엄마가 목소리를 떨치며 울먹였다."왜요? 왜 나와 함께 있고 싶지 않은 거예요? 나 보고 싶지 않았어요? 우리 집으로 갈 수 있단 말이에요! 로사 할머니도 두 분을 보면 기뻐하실 거예요!"두 사람은 서로를 바라보더니 뒤돌아섰다. 뺨에는 여전히 눈물이 흘러내렸지만, 그 발걸음은 망설

프레드릭의 시점마틸다가 떠난 지 나흘이 흘렀다. 그녀의 옷가지와 유골함이 담긴 관을 땅에 묻은 어제가 지나고, 나는 방에 틀어박혀 내 인생의 다음 장이 어떻게 흘러갈지 기다리며 침묵 속에 잠겨 있을 뿐이었다.마틸다의 죽음이 이토록 거대한 파장을 몰고 올 줄은 몰랐다—할머니의 터무니없는 억지 때문이 아니라, 내 심장이 갈수록 가루가 되어 부서져 내리고 있기 때문이었다.그 사고가 난 이후로 매일 밤 꿈속에서 마틸다는 내게 나타났다. 그리움과 초조함 사이에서 심장이 달아오를 만큼 그녀가 바로 내 곁에 있는 것만 같았다.왜 그날 그토록 잔인하게 굴었던 걸까? 왜 솔직하게 내 사랑을 고백하지 않았던 걸까?"프레드릭."할머니의 목소리가 내 상상을 단칼에 끊어냈다. 나는 곧바로 침대에서 일어났다. 경찰들이 나를 조사하러 들이닥친 것이 틀림없었다.잠을 한숨도 자지 못해 퀭하게 핏발이 선 다크서클을 거울로 보며 잠시 멈칫했다.단 1초만 눈을 감아도 머릿속은 온통 마틸다의 모습으로 가득 찼다. 이 지독한 고통을 덜어낼 방법은 아무것도 없었다. 게다가 할머니가 증거물로 쓰겠다며 내 휴대폰까지 압수해 간 터라 더더욱 고립되어 있었다.차라리 잘된 일인지도 몰랐다. 내가 저지르지도 않은 일로 감옥에 가야 한다면, 차라리 그곳에서 괴로워하다 죽는 게 낫겠다고 여겨질 만큼 체념 상태였다.할머니가 검은색 상복 차림으로 손에 서류철을 든 채 방 안으로 들어섰다."들어가도 되겠니?" 그녀가 물었다."마음대로 하세요. 언제는 제 허락 맡고 들어오셨나요? 게다가 이 집은 할머니 거잖아요. 저한테는 아무런 권리도 없으니까."할머니가 마른웃음을 지으며 들어와 문을 닫으라는 손짓을 했다."네 말투를 들으면 마치 너 혼자 세상의 모든 불행을 짊어진 피해자 같구나. 네가 저지른 행동의 결과는 생각도 안 한 채, 나를 피도 눈물도 없는 잔인한 사람으로 몰아가는구나!""할머니와 똑같이 슬퍼하고 있는 저를 두고 아직도 질책이 모자라신가요? 제가 결코 저지르지도 않았고, 앞으로도 절대

마틸다의 시점내 주변으로는 사람들이 끊임없이 드나들며 인공호흡기와 링거, 그리고 손가락 끝에 물려 있는 심장 모니터를 손봤다.내 온몸이 붕대로 감겨 있다는 사실을 진정으로 깨달은 것은 오늘이 되어서였다. 오른쪽 다리는 부목에 고정되어 있었고, 왼쪽 발바닥은 붕대로 칭칭 감겨 있었다. 왼쪽 팔에도 붕대가 감겨 있었다.멀쩡한 곳이라곤 얼굴과 오른손뿐이었다."내 꼴이 이렇게 비참한데, 차라리 안락사라도 시켜주는 게 낫지 않을까요?"너무나 힘없는 내 목소리가 곁에 있던 간호사에게 뜻하지 않게 흘러들어 갔다. 그녀는 화들짝 놀라며 고개를 돌리더니 내 팔을 다독였다."마틸다 양, 이미 지나간 일은 생각하지 마세요. 엔조 도련님께서 구해 주셨으니 정말 운이 좋으신 거예요.""어흠!"간호사 뒤로 엔조가 나타나 자리를 비우라는 손짓을 했다. 깜짝 놀란 간호사는 황급히 병실 밖으로 빠져나갔다.지금 돌아가는 정황으로 볼 때, 그 간호사가 엔조를 향해 엄청난 두려움과 경외심을 품고 있다는 것은 분명했다.게다가 그녀는 그를 '도련님'이라고 불렀다."지금 겪고 계신 일에 대해 너무 깊이 생각하지 마세요. 오직 회복하는 것에만 집중하셔야 합니다. 의사에게 가장 완벽한 치료를 지시해 두었으니, 아마 사흘이면 완전히 회복하실 수 있을 겁니다," 엔조가 말했다.그가 내 옆에 앉으며 휴대폰을 꺼내 들었고, 그 순간 로사 할머니가 떠올랐다.부목으로 고정된 다리를 미세하게 움직이자 찌르는 듯한 극심한 통증이 밀려와 신음이 터져 나왔다."윽!"엔조가 깜짝 놀라며 급히 나를 돌아보았다."왜 그래요? 어디가 아픈 겁니까?"깊은숨을 몰아쉬자, 아까보다 쉰 목소리가 다시 작아졌다."저… 휴대폰 좀 쓸 수 있을까요?"엔조가 자신의 휴대폰 액정 화면을 바라보며 손가락을 빠르게 움직여 무언가를 띄우더니 내게 화면을 보여주었다. 그곳에는 ''이라는 기사 제목이 선명하게 박혀 있었다.엔조는 즉시