Fredrics POV„Also, wohin genau fahren wir?“ Paula schenkte mir ein breites Lächeln, während ihre rechte Hand langsam in Richtung meines empfindlichen Bereichs wanderte. Ich schob sie sofort weg.„Konzentrier dich auf die Straße. Willst du, dass wir bei einem Unfall sterben?“, fuhr ich sie an.„Entspann dich, Schatz. Seit wann bist du so vorsichtig? Früher warst du der wildeste Kerl, den ich kannte. Ich will deine Frau nicht beleidigen, aber seit du mit ihr zusammen bist, hast du dich total verändert. Es sind erst ein paar Monate vergangen, seit du von mir weg bist. Vermisst du es nicht, wild zu sein? Ich meine, du selbst zu sein. Komm schon, Fredric, wir haben doch damals im Krankenhaus vereinbart, Freunde zu bleiben, erinnerst du dich? Betrachte mich als deinen Zufluchtsort – den Ort, an dem du alles loswerden kannst. Brauchen wir nicht alle einen Ort, an dem wir sowohl unsere helle als auch unsere dunkle Seite zeigen können?“Als ich Paula in die Augen sah, war von dem, was ich ein

Fredrics POV„Das reicht. Halt hier an.“Ich klopfte auf das Armaturenbrett und gab Paula damit das Zeichen, direkt am Eingang der exklusiven Wohnanlage anzuhalten. Mit einem zynischen Lächeln brachte sie den Wagen zum Stehen.„Warum? Hast du Angst, dass jemand sieht, dass du mit mir unterwegs bist? Weder deine Großmutter noch deine geliebte Ehefrau werden wissen, wer in diesem Auto sitzt. Glaubst du etwa, sie würden an die Scheiben klopfen, um nachzusehen?“Ich machte mir nicht die Mühe, darauf zu antworten. Sofort stieg ich aus und machte mich auf den Weg zu dem Ort, an dem Mathilda und meine Großmutter sein sollten.Das erneute Aufheulen von Paulas Motor verriet mir, dass sie noch nicht zufrieden war. Ich wusste, dass sie mir folgen würde – sie ließ nie etwas einfach auf sich beruhen.„Oh, ich habe ganz vergessen – wir sind ja noch mitten in dem kleinen Spiel, von dem du vorhin gesprochen hast. Tut mir leid, manchmal verliere ich die Kontrolle über mich selbst. Übrigens, dein altes

Mathildas POVIch stand vor all den Leuten, die jetzt enthusiastisch applaudierten, weil es mir gelungen war, zwei Millionen Dollar für diese Wohltätigkeitsveranstaltung zu spenden. Selbst als ich die Stufen vom Podium hinunterging, ließen sie mich nicht aus den Augen und ignorierten den Zeremonienmeister, der gerade einen berühmten Sänger ankündigte, um uns zu unterhalten. Also so fühlt es sich an, verehrt zu werden – Geld kann tatsächlich die Bewunderung der Menschen kaufen. Zumindest bringt es sie dazu, ihren Stolz herunterzuschlucken.Ich, Mathilda – die immer beleidigt und in die Enge getrieben wurde – bin jetzt die angesehenste Frau in diesem Raum.„Wow, das ist schon verrückt, oder?“, sagte Hans.„Ist es. Verstehst du, warum alle so wild schreien, dass sich mein Magen ganz eng anfühlt?“Hans’ Gesichtsausdruck änderte sich. Er griff sofort nach meinem Arm und fragte: „Geht es dir gut?“„Ja, du musst dir keine Sorgen machen. Das ist meine erste Schwangerschaft, aber ich bin mir z

Mathildas POVIch stand vor einem kleinen Haus, das von einem Zaun umgeben war. Durch die Lücken konnte ich hineinsehen; das graue Gebäude war völlig verwahrlost. Ich wusste nicht, wer diesen Zaun errichtet hatte. Soweit ich mich erinnerte, war das Haus nach dem Tod meines Vaters von Mrs. Cher gekauft worden, und das Geld war meiner gierigen Verwandtschaft zugeflossen, die sich nie um mich geschert hatte.Es machte mich traurig, an all die Erinnerungen zu denken, die hier stattgefunden hatten. Ich vermisste meine Kindheit.„Entschuldigung, was machen Sie denn hier?“Ein Mann mittleren Alters näherte sich mir. Er trug ein weißes Hemd und Jeans und sah mich verwirrt an.„Oh, nichts. Ich habe nur geschaut; das war früher das Haus meiner Eltern.“„Das ist in Ordnung, aber es tut mir leid, Sie müssen gehen. Das ist ein Projektgebiet, und Fremden ist es nicht gestattet, hier herumzuschauen oder sich zu nähern.“Seine Worte ließen mich nicken, und ich ging von dem Haus weg. Wohin sollte ich

Mathildas POVDas Lachen von Fredric und Paula hallte wie ein tödlicher Gesang in meinen Ohren. Ich war nun schon fast zehn Minuten hier und lediglich eine Zuschauerin der Unterhaltung am Tisch, bei der auch Hans saß.„Übrigens möchte ich hier etwas Wichtiges verkünden, wo so viele bedeutende Leute anwesend sind, besonders Paulas jüngere Schwester. Ich habe mich dazu entschlossen, Paula zu heiraten und spätestens bis Ende dieser Woche bei ihr einzuziehen.“Mein Herz schien stehen zu bleiben, als ich diese Worte aus Fredrics Mund hörte. Ich meine, wie konnte er das nur sagen? Bei allen am Tisch brach Freude aus, außer bei Hans, der sofort zu mir hinüberblickte. Ich schluckte schwer und konnte den Schmerz nicht unterdrücken; ich stand wie ferngesteuert auf und verließ den Tisch.Ich beschleunigte meine Schritte, ohne zu wissen, wer mir folgen würde. Ich war mir sicher, dass einer von ihnen hinter mir herkommen würde.„Mathilda!“Meine Vermutung war richtig; jemand kam mir hinterher, und